Vielleicht erhebt er Anspruch auf den besten Tiernamen überhaupt, der portugiesische „Man of War“ (auch bekannt als „Man of War“ oder „Blue Bottle“) ist eigentlich gar kein einzelnes Tier. Es ist eine Kolonie von Variationen desselben Organismus, der spezialisierte Aufgaben ausführt. Eine Kolonie wird als einzelner Mann o‘ war bezeichnet. Mehrere schwimmende Kolonien zusammen nennt man eine Legion! Und Sie wollen bestimmt nicht durch eine Legion von ihnen schwimmen!
Individuen innerhalb der Kolonie können nicht unabhängig voneinander leben, also sollten Sie sich diese eher wie eine riesige Gruppe von siamesischen Zwillingen vorstellen. Jedes ist einzigartig, aber abhängig von den anderen, um der Kolonie als Ganzes zu helfen.
Es gibt 4 Haupttypen von Individuen in der Kolonie (jeder Typ wird Zooid genannt). Einer ist darauf spezialisiert, sie über Wasser zu halten, einer für die Verdauung, einer für die Fortpflanzung und einer für die Jagd. Die jagenden Zooiden sind diejenigen, mit denen wir uns am meisten beschäftigen. Sie sind diejenigen, die die stechenden Tentakel bilden!
Diese Kolonien können nicht schwimmen und sind somit der Gnade der Strömung ausgeliefert. Das bedeutet, dass sie zwar den offenen Ozean bevorzugen, aber bei bestimmten Wetterbedingungen können sie an die Küste gespült werden und in die Nähe der Orte kommen, an denen Menschen oft schwimmen.
Alle Nesseltiere haben Tentakel mit stechenden Zellen. Sie sind eine Gruppe, die 11.000 Arten umfasst, zu denen die Korallen, Anemonen, Hydrozoen und Quallen gehören. Der Portugiesische Nesseltiermann steht nicht deshalb auf unserer Liste, weil er das tödlichste schwimmende Nesseltier ist (die Ohrenqualle, mit der ich mich als nächstes beschäftige, gewinnt diesen Preis), sondern weil er jedes Jahr mehr Menschen sticht als jedes andere Nesseltier. Tatsächlich werden jedes Jahr Zehntausende von Menschen von ihnen gestochen. Diese Begegnungen führen zu langen, oft offenen Wunden auf der Haut, die durch die reizenden Giftstoffe in den Tentakeln verursacht werden. Sie hinterlassen intensive dunkelviolette Flecken, oft in der genauen Kontur der Tentakel, die die Haut berühren. Die meisten bleiben für immer.
Todesfälle sind selten, aber ich habe mindestens zwei bestätigte Fälle gefunden – einen in Florida und einen in Italien. Beide schienen das Ergebnis eines anaphylaktischen Schocks (eine intensive allergische Reaktion) zu sein.
Auch wenn der Tod selten ist, sollten Sie wissen, wie Sie sich von ihnen fernhalten können und wie Sie den Stachel der Tentakel nicht noch schlimmer machen, als er ohnehin schon ist.
Was verursacht die „Stachel“?
Am besten kann man sich das so vorstellen, dass die „jagenden“ Zoide, aus denen die Tentakel bestehen, kleine kugelförmige Kapseln enthalten, die, wenn sie ausgelöst werden, kleine Pfeile abfeuern können, die Gift injizieren. Diese Kapseln werden Nematozysten genannt, und sie sind unglaublich coole biologische Giftinjektionsstrukturen, die es nur bei diesem Tierstamm gibt.
Dieses System wurde entwickelt, um schwimmende Beutetiere im Ozean schnell zu fangen und außer Gefecht zu setzen. Aufgrund dieser Nematozysten sind sie äußerst starke Jäger.
Sie können eine Nematozyste durch Berührung, Elektrizität oder eine Veränderung des Salzgehalts dazu bringen, ihren harpunenartigen Giftpfeil abzufeuern.
Der Grund, warum es wichtig ist, etwas über Nematozysten zu wissen und wie sie feuern, ist, dass die Behandlung und Vorbeugung von Stichen damit zusammenhängt, herauszufinden, wie man sie vom Feuern abhält. Wir werden zur Vorbeugung von Stichen kommen, aber lassen Sie uns zuerst einen Blick auf die Behandlung werfen, wenn Sie gestochen werden.
Behandlung für einen portugiesischen Man o‘ War Sting
Die Behandlung ist einfach. Entfernen Sie die stechenden Tentakel von Ihrem Körper, ohne mehr der mit Gift gefüllten Nematozysten auszulösen. Das bedeutet…
- Reiben Sie sie nicht ab. Das physische Reiben wird sie zum Stechen bringen.
- Spülen Sie sie nicht mit Süßwasser oder Alkohol ab. Die Veränderung des Salzgehalts führt auch dazu, dass die ungebrannten Nematozysten mehr Gift freisetzen.
- Pinkeln Sie nicht drauf: Entgegen der landläufigen Meinung ist dies sowohl eklig als auch nicht effektiv. Es ist ziemlich wahrscheinlich, dass Ihr Pipi die Nematozysten zum Feuern bringt.
- Spülen Sie mit Salzwasser oder noch besser, Essig. Dies wird die Nematozysten am Feuern hindern.
- Wenn Sie Tentakel abziehen müssen, ziehen Sie sie sanft und vorsichtig ab und versuchen Sie, sie nicht mit anderen Teilen Ihrer Haut in Berührung kommen zu lassen.
- Es kann sein, dass Sie einige Tentakel oder Widerhaken, die in Ihrer Haut stecken, nicht sehen können. Aus diesem Grund können Sie den Bereich mit Rasierschaum bedecken und dann die Haut rasieren. Dadurch wird sie hoffentlich richtig gereinigt.
- Für Schmerzen, fügen Sie Hitze um 115 Grad F für 45 Minuten. Das wird die Giftstoffe neutralisieren, die sich bereits im Körper befinden. Zur Orientierung: Das ist nicht ganz so heiß, wie ein normales Heizkissen wird. Sie wollen sich nicht verbrennen.
- Hydrocortison kann auch zur Schmerzlinderung verwendet werden.
Wie viele Menschen sterben durch portugiesische Man-o-Wars?
Im Jahr 2010 starb eine Frau, die vor der Küste Sardiniens schwamm, an einem vermutlich anaphylaktischen Schock nach einer Begegnung mit einem Man-o-Wars. Ein weiterer tödlicher Stich ereignete sich 1987 vor der Atlantikküste Floridas. Beide Vorfälle ereigneten sich, als sich ein Schwimmer in den Tentakeln verhedderte. Man kann nur vermuten, dass es sich bei diesen Vorfällen um hochgradig anfällige Individuen handelte. Andererseits können wir es nicht mit Sicherheit wissen. Todesfälle sind selten. Es mag andere Berichte geben, aber dies sind die wenigen gut dokumentierten Fälle.
Szenarien, die man bei Quallen vermeiden sollte
Portugiesische Kriegsmännchen werden oft an Strände gespült. Da sie nicht aktiv schwimmen, ist dies ein gutes Zeichen dafür, dass sich die Wetterbedingungen geändert haben und sie in flache Gewässer treiben. Vermeiden Sie es, ohne Schutz zu schwimmen, wenn der Strand mit ihnen übersät ist. Und berühren Sie auf keinen Fall die, die ans Ufer geschwemmt wurden.
Am wichtigsten ist, wenn Sie schwimmen und gestochen werden – halten Sie an, schauen Sie sich um und versuchen Sie, sich nicht weiter zu verheddern.
Die gefährlichsten Man o‘ war
Technisch gesehen gibt es ~20 Arten mariner Hydrozoen in der Familie Physaliidae, die wir als Man o‘ wars bezeichnen können. Die Anzahl ist nicht genau bekannt, da es sich bei den meisten um Arten im offenen Ozean handelt, die nicht gut untersucht sind. Die beiden am häufigsten vorkommenden sind der Portugiesische Seekrieger (Physalia physalis) und der Pazifische Seekrieger (Physalia utriculus). Beide sind sich ziemlich ähnlich und werden oft als das Gleiche bezeichnet, daher fasse ich sie hier unter demselben Namen zusammen.
Wie man einen Stich der Portugiesischen Seekuh überlebt
Wenn Sie zufällig im Meer schwimmen und Sie spüren, dass Sie etwas sticht, halten Sie an. Versuchen Sie, ruhig zu bleiben. Sie wollen nicht in Panik geraten, da es schlimmer werden könnte. Wenn es sich um eine Seeschwalbe handelt, können die Tentakel bis zu 165′ lang sein. Wenn Sie um sich schlagen, wickeln sich die Tentakel nur um Sie herum.
Nun schauen Sie sich um. Hoffen wir, dass Sie nicht in einer Legion (einer Gruppe von Kriegsschiffen) sind. Was Sie versuchen, ist, aus dem Wasser zu kommen und übermäßige Stiche zu vermeiden, die dazu führen könnten, dass Sie einen anaphylaktischen Schock erleiden. Befolgen Sie die oben beschriebenen Erste-Hilfe-Maßnahmen und suchen Sie einen Arzt auf, wenn es nicht besser wird.
Wenn Sie eine am Strand oder aus sicherer Entfernung vorbeischwimmend sehen, halten Sie für eine Sekunde inne und bewundern Sie die erstaunliche Komplexität dieser Meereskolonie. Sie sehen etwas, das relativ wenige große Meerestiere außer Meeresschildkröten und Sonnenbarschen fressen, und Sie sehen auch ein Tier, das stechende Tentakel produziert, die ein paar andere Tiere zu ihrem Vorteil nutzen. Die blaue Seeschnecke ernährt sich von den Tentakeln des Man ‚o War und baut die stechenden Zellen in ihr eigenes Gewebe ein. Andere Fische wie der Hirtenfisch (der teilweise immun gegen das Gift ist und mit dem Kriegsmann lebt) nutzen den Schutz, den die Stacheln bieten, wenn sie zwischen ihnen schwimmen.
Grundsätzlich sind es coole Organismen, die zu sehen sind, und sie erfüllen wichtige Aufgaben im Ökosystem. Wenn Sie damit fertig sind, sie zu bewundern, speichern Sie die Begegnung in der Datenbank als etwas, das Sie beim nächsten Mal nicht anfassen sollten.
Warum ich diesen Quallen-Artikel geschrieben habe:
Als ich ein Kind war, fuhr mein Vater in den Urlaub nach Florida und kam mit einer schrecklichen Geschichte zurück, die er als den schmerzhaftesten Stich beschrieb, dem er je begegnet ist.
Er schwamm in der Uferbrandung, als plötzlich eine brechende Welle ihn verschlang und die Tentakel einer Qualle über seinen Arm, seine Taille und seine Beine brachte. Sofort schoss der Schmerz durch seinen Körper. Als er darum kämpfte, sich zu befreien, verhedderte er sich noch mehr in der Qualle.
Am Ufer angekommen, konnte er nach unten schauen und die restlichen Tentakel an seinem Bein abstreifen. Schon waren lange rote Striemen auf seiner Haut zu sehen. Er fühlte sich schwach, wurde fast ohnmächtig und hatte den Drang, sich zu übergeben. „Als ob meine Haut in Flammen stünde“, erklärte er mir. Darauf zu pinkeln half offenbar nicht (und ist, wie wir sehen werden, ein Mythos, der es sogar noch schlimmer macht). Insgesamt dauerte es fast 6 Stunden intensiver Schmerzen, bis es ein wenig nachließ. Bis heute hat er noch eine kleine Narbe von diesem Vorfall. Der Schuldige war kein Geringerer als der portugiesische „Man o‘ War“.
Hören Sie lieber zu?
Ich habe eine erzählte Version dieses Artikels aufgenommen, um ihn zugänglicher zu machen.