13 Wochen lang haben sich Mike Krukow und Duane Kuiper ungewollt auf das vorbereitet, was nun ihre Realität sein wird. Sie sahen auf den Monitoren, wie Brandon Belt MVP-Zahlen aufstellte und Kevin Gausman sich als Stabilisator in der Rotation entpuppte. Sie riefen Joey Barts ersten Karriere-Homer an und kicherten, als der Rookie im Dugout die stille Behandlung bekam.
Kruk und Kuip verbrachten in den letzten Monaten jede Woche etwa 90 Minuten vor den Bildschirmen und riefen PlayStation-Simulationen auf, die freitags auf NBC Sports Bay Area ausgestrahlt wurden. Beide sagen, dass sie glauben, dass diese Erfahrung sie gut auf eine Saison vorbereitet hat, die anders ist als jede andere.
„Wir hatten anderthalb Stunden, in denen wir ein Spiel vom Bildschirm aus gemacht haben, was wir am Ende auch bei den Auswärtsspielen machen werden“, sagte Kuiper. „
Krukow bereitete sich bereits darauf vor, 22 Spiele ohne Monitor zu absolvieren, da er in dieser Saison nicht auf Reisen gehen würde. Jetzt werden beide jedes Spiel vom Oracle Park aus verfolgen, beginnend mit zwei Testspielen gegen die A’s, die nächsten Montag und Dienstag auf NBC Sports Bay Area übertragen werden. Genau wie die Spieler und Trainer bereiten sich auch die Broadcaster auf eine Saison 2020 vor, die viele Anpassungen mit sich bringen wird, angefangen damit, dass die Broadcaster die Auswärtsspiele der Giants auf Monitoren zeigen werden, die in ihren Kabinen im Oracle Park aufgestellt sind.
Die Broadcaster der Giants dürfen sich während der 60 Spiele umfassenden Saison nicht in denselben Kabinen aufhalten, denn wenn eine Person Symptome des Coronavirus zeigen würde, müsste das gesamte Broadcast-Team unter Quarantäne gestellt werden. Krukow wird nun in der Kabine von Willie McCovey sitzen, die an die Fernsehkabine des Heimteams angrenzt. Jon Miller und Dave Flemming werden ebenfalls getrennt sein und von zwei benachbarten Kabinen aus die Radioübertragung übernehmen. Weder Krukow noch Kuiper dachten, dass dies ein Problem darstellen würde.
„Obwohl wir in verschiedenen Kabinen sitzen, wird er nur drei oder vier Meter entfernt sein und ein Fenster zwischen uns haben“, sagte Kuiper. „Wir werden Handzeichen oder was auch immer benutzen. Das wird kein Problem sein.“
Es gibt jedoch Herausforderungen, die bereits identifiziert worden sind. Das MLB-Betriebshandbuch für diese einmalige Saison erlaubt es nicht, dass TV-Sender reisen, aber es erlaubt es für Radio-Sender, also ist es möglich, dass ein gegnerisches Team im Oracle Park mit einem Radio-Team und einem spanischsprachigen Radio-Team auftauchen könnte. Irgendwann würden ihnen die Kabinen auf der Übertragungsebene ausgehen, was dazu führen könnte, dass ein Gastsender auf den Sitzen in der Nähe aufgestellt wird.
Kuiper rechnet auch mit einem Tonproblem aufgrund der fehlenden Fans. Es wird erwartet, dass die Giants während der Spiele irgendeine Art von künstlichem Lärm im Park haben werden, aber es werden nicht Tausende von Fans sein. Wenn Hunter Pence im achten Inning einen riesigen Homerun schlägt, wird Kuiper wahrscheinlich die Rufe von Miller, Flemming oder Erwin Higueros hören, und umgekehrt.
Man könnte meinen, dass die Spieler die Anrufe auch in einem leeren Park hören könnten, was seltsam und potenziell unangenehm wäre, wenn die Broadcaster ein ehrliches Gespräch über einen Spieler führen, der sich abmüht. Aber Kuiper ist nicht besorgt.
„Ich glaube nicht, dass die Spieler in der Lage sein werden, uns zu hören“, sagte er. „Ich bin mir nicht 100-prozentig sicher, aber ich habe versucht, von unserer Kabine aus zu schreien, um die Aufmerksamkeit von jemandem auf dem Feld zu bekommen, wenn es ziemlich ruhig ist und man ziemlich laut schreien muss, damit man gehört wird.“
Kuiper und Miller werden in den meisten Nächten durch eine zusätzliche Kabine getrennt sein, um zu versuchen, konkurrierende Anrufe zu vermeiden. Ein anderes wichtiges Mitglied des Übertragungsteams wird ebenfalls nicht an seinem gewohnten Platz sein. Amy Gutierrez ist normalerweise während der Spiele im Stadion oder auf der Tribüne zu finden, aber das ist in dieser Saison nicht möglich. Sie wird bei jedem Heimspiel im NBC Sports Bay Area Studio in der Third Street sein und sagte, dass eines ihrer Hauptziele sein wird, den Fans, die nicht zu den Spielen kommen können, eine Stimme zu geben.
„Ich werde versuchen, das in die Übertragung zu bringen“, sagte sie. „Sie verdienen es, einen Platz auf dieser neuen Plattform zu haben, weil ihnen auch etwas weggenommen wurde.“
Gutierrez könnte auch Zoom-Interviews mit neuen Spielern einbauen, vor allem mit potenziellen Spielern am zweiten Standort in Sacramento, und sagte, sie freue sich darauf zu sehen, welche Aspekte dieser ungewohnten Übertragung langfristig bestehen bleiben.
Es gibt einige Überlegungen in der Branche, dass bestimmte Franchises sich dafür entscheiden könnten, die Broadcast-from-Home-Methode dauerhaft zu machen. Krukow und Kuiper wollten bereits einen neuen Weg ausprobieren, um öfter zusammen zu sein, aber nun werden sie fast die gesamte Saison von ihrer gewohnten Ebene im Oracle Park übertragen (der Zeitplan beinhaltet vier nationale Übertragungen).
Es gibt natürlich noch ein anderes Thema, das für jeden, der mit Baseball zu tun hat, in dieser Saison im Vordergrund steht. Krukow hat in Reno und Kuiper in der East Bay strikte Quarantäne gehalten, und beide werden nun jeden Abend im Ballpark sein. Krukow sagte, er sei sogar noch vorsichtiger gewesen, seit er erfahren hat, dass Baseball zurückkehrt.
„Als diese Sache losging, haben wir uns wieder selbst unter Quarantäne gestellt und sind wirklich streng geworden,“ sagte er. „Wir wollen nichts in die Kabine bringen, was unsere Partner und die Crew gefährden könnte. Ich werde sehr vorsichtig sein. Wir kommen mit einer Maske rein, es wird steril und so harmlos wie möglich sein.“
Es wird eine Umstellung sein, sicher, aber eine, auf die das gesamte Broadcast-Team vorbereitet ist. Das Spiel wird dieses Jahr vielleicht anders aussehen, aber Krukow und Kuiper planen, bei jedem Schritt dabei zu sein und zu berichten.
„Wir sind jetzt in einer Zeit, in der wir kein Spiel als selbstverständlich ansehen“, sagte Krukow. „Wir freuen uns darauf.“
Kuiper sagte, er habe oft daran gedacht, dass die Broadcaster jeden Abend mit den Giants-Fans zu Abend essen. Das wird sich auch 2020 nicht ändern, so wie so vieles andere auch.
„Solange wir es gemacht haben, war die Fanbasis immer sehr nett zu uns, und das ist es, wo wir auch sein wollen“, sagte er. „Wenn das Spiel beginnt, wollen wir mit den Fans essen gehen.“