Wir haben in den letzten Jahren über das wachsende Problem des Opioidkonsums und -missbrauchs bei Frauen im reproduktiven Alter geschrieben. Gleichzeitig beobachten wir eine Zunahme des Marihuana-Konsums bei Frauen im reproduktiven Alter, einschließlich derjenigen, die schwanger sind. Obwohl die Gesetze von Staat zu Staat unterschiedlich sind, sind die Gesetze bezüglich des Konsums von Marihuana, Opiaten und anderen Freizeitdrogen klar. Dies ist jedoch nicht der Fall, wenn die Person, die die Substanz konsumiert, eine schwangere Mutter ist. In einigen Fällen ist den Behandlern der Substanzkonsum vor und/oder während der Schwangerschaft bekannt, und dies bietet die Möglichkeit zur Intervention und Behandlung. In anderen Fällen wird der Substanzkonsum zum Zeitpunkt der Entbindung festgestellt, entweder aufgrund von Komplikationen oder aufgrund von Drogentests.
Wie wir die frischgebackene Mutter mit einer Substanzkonsumstörung behandeln, hängt davon ab, in welchem Staat sie lebt. Verschiedene Staaten haben unterschiedliche Regelungen. Während einige Staaten die frischgebackene Mutter mit dem Ziel angehen, die Sicherheit ihres Kindes zu gewährleisten, indem sie sie unterstützen und in eine Behandlung lenken, verfolgen andere Staaten einen eher strafenden Ansatz. Die Karte unten zeigt in blau die Staaten, die Substanzkonsum während der Schwangerschaft als eine Form der Kindesmisshandlung betrachten.
Aber auch unter den Staaten, die einen eher strafenden Ansatz verfolgen, gibt es erhebliche Unterschiede. Zum Beispiel haben drei Staaten (Tennessee, Alabama und South Carolina) „fetal assault“-Gesetze erlassen, die Opioidkonsum während der Schwangerschaft kriminalisieren. Das bedeutet, dass eine Frau, die während der Schwangerschaft Opiate konsumiert, strafrechtlich verfolgt werden kann, wenn ihr Kind Anzeichen einer Schädigung (einschließlich neonatalen Entzugs) aufweist, die mit dem Opiatkonsum in Zusammenhang stehen. In Tennessee wird dieses Gesetz mit einer Höchststrafe von 15 Jahren Gefängnis geahndet.
Wisconsin, Minnesota, Oklahoma und sowohl North als auch South Dakota haben Kinderschutzgesetze, die eine Inhaftierung von schwangeren Frauen, die Substanzen missbrauchen, erlauben, und einige dieser Staaten können auch einen Vormund ad litem einsetzen, der den Fötus vertritt und Vorkehrungen trifft, um das Kind nach der Geburt von der Mutter wegzunehmen.
Angesichts der Härte dieser Gesetze zögern viele Frauen mit Substanzmissbrauchsstörungen, sich in Behandlung zu begeben, wenn sie schwanger sind oder sich um ein Kind kümmern.
Das American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) empfiehlt ein universelles Screening, das beim ersten pränatalen Besuch durchgeführt werden sollte. Anbieter sollten alle Patientinnen hinsichtlich ihres Substanzkonsums mit einem validierten verbalen Screening-Tool, wie dem 4Ps, NIDA Quick Screen und CRAFFT (für Frauen bis 26 Jahre), beurteilen. Angesichts der Risiken, die mit einer vollständigen Offenlegung verbunden sind, sollte es jedoch nicht überraschen, dass Frauen möglicherweise keine ehrlichen Antworten bezüglich ihres Drogenkonsums während der Schwangerschaft geben. Während eine Urin- oder Blutuntersuchung hilfreich sein kann, um den Konsum illegaler Drogen in dieser Situation zu bestätigen, wurden nicht-einvernehmliche Drogentests bei Müttern vom Obersten Gerichtshof der USA als verfassungswidrig eingestuft. Der ACOG stellt fest: „Urin-Drogentests wurden auch verwendet, um den Verdacht auf Substanzkonsum aufzudecken oder zu bestätigen, sollten aber nur mit dem Einverständnis der Patientin und in Übereinstimmung mit den staatlichen Gesetzen durchgeführt werden.“ Neugeborene können jedoch ohne die Zustimmung der Mutter getestet werden.
Viele Staaten haben kürzlich den Gebrauch von Marihuana entkriminalisiert, und immer mehr Frauen konsumieren Marihuana während der Schwangerschaft. Wie Krankenhäuser und Gesundheitsdienstleister auf Mütter reagieren, die während der Schwangerschaft Cannabis konsumieren, ist unterschiedlich. Aufgrund der Opiat-Epidemie führen viele Krankenhäuser routinemäßig Drogentests bei Neugeborenen durch. Fünfzehn Staaten, darunter Massachusetts, haben Gesetze, die das Gesundheitspersonal verpflichten, den Behörden zu melden, wenn sie den Verdacht haben, dass eine Frau während der Schwangerschaft Drogen konsumiert. Selbst in Staaten, in denen der Freizeitkonsum von Marihuana legal ist, kann das Jugendamt kontaktiert werden.