Als junger, gesunder Afroamerikaner dachte Joshua Paschal nicht, dass er ein Melanom bekommen könnte. Die tödlichste Form von Hautkrebs ist unter Afroamerikanern selten, daher war er nicht beunruhigt, als Anfang letzten Jahres ein winziger dunkler Fleck auf der Sohle seines rechten Fußes erschien.
„Es war so klein wie ein Punkt, den man mit einem Stift machen würde“, sagte Paschal, 20, Student an der University of Kentucky, gegenüber TODAY.
„Ich habe mir nicht allzu viele Gedanken darüber gemacht, weil ich dachte, es wäre eine Blutblase. Ich habe weiter Football gespielt und trainiert und es wuchs in kleinen Schritten.“
Als er letzten Sommer nach Hause ging, wuchs der schwarze Fleck – der sich unter seinem großen Zeh befand – auf die Größe eines Zehncentstücks und wurde von kleineren „Satelliten“-Punkten umgeben. Paschal spürte auch ein Stechen, wenn er lief oder eine Weile stand.
Da er dachte, es könnte eine Dornwarze sein, suchte der Footballspieler zunächst einen Podologen auf. Doch schnell wurde er zu einem Dermatologen geschickt, der eine Biopsie durchführte. Die Diagnose: Melanom.
Hautkrebs an der Fußsohle ist aggressiver
Es ist nicht ungewöhnlich, Muttermale – oder Nävi, in der medizinischen Terminologie – überall am Körper zu haben, einschließlich der Fußsohlen und Handflächen, sagte Dr. Vishal Patel, Assistenzprofessor für Medizin. Vishal Patel, Assistenzprofessor für Dermatologie an der George Washington University School of Medicine & Gesundheitswissenschaften und Direktor des kutanen Onkologie-Programms am GW Cancer Center in Washington, D.C.
Doch nur weil Sie einen Fleck unter Ihrem Fuß haben, bedeutet das nicht automatisch, dass es ein Grund zur Sorge ist. Aber Hautkrebs kann dort lauern.
Das Melanom an den Extremitäten – Nägel, Hände und Füße – ist der seltenste Subtyp des Hautkrebses und macht weniger als fünf Prozent aller Melanome aus, so Patel. Aber es macht etwa ein Drittel aller Melanome aus, die Afroamerikaner, Inder, Asiaten und andere Menschen mit dunklerer Haut entwickeln, was eine zehnfache Zunahme im Vergleich zur allgemeinen Bevölkerung ist, bemerkte er.
„Patienten sagen: ‚Ich habe dunkle Haut, ich muss mir keine Sorgen über Melanome machen.‘ Die Antwort ist nein, das ist genau die Art von Melanom, über die wir uns Sorgen machen“, sagte Patel.
Diese Art von Krebs – genannt akrales lentiginöses Melanom – neigt dazu, aggressiver zu sein als andere Melanome. Es kann auch schwieriger zu erkennen sein, weil die Haut an den Handflächen und Fußsohlen dicker ist als an anderen Körperteilen, was das Aussehen der Muttermale sowohl für das Auge als auch für einen Pathologen bei einer Biopsie verändern kann, sagte Patel.
Außerdem schauen viele Menschen einfach nicht unter ihren Füßen nach verdächtigen Stellen.
„Die Patienten kommen zu mir, sie ziehen sich komplett aus und lassen ihre Socken an. Sie denken nicht, dass wir zwischen die Zehen und auf die Fußsohlen schauen müssen“, sagte Patel. „Ein guter Dermatologe sollte überall suchen – wo die Sonne nicht scheint, im Grunde.“
Sonnenexposition kann immer noch mutieren Maulwürfe auf den Sohlen und Handflächen, aber das ist nicht der Haupttreiber der akralen lentiginösen Melanom. Es kann genetisch bedingt sein oder sich aus anderen, unbekannten Gründen entwickeln.
Die Flecken treten tendenziell im hinteren und vorderen Bereich der Sohle auf – Bereiche, in denen der Fuß beim Gehen oder Laufen am meisten beansprucht wird, so eine Analyse japanischer Forscher aus dem Jahr 2016, die im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde.
Es ist theoretisch möglich, aber es ist nicht etwas, worüber sich die meisten Läufer Sorgen machen müssen, sagte Patel.
Paschal, der Student der University of Kentucky, unterzog sich drei Operationen, um den Krebs aus seinem Fuß zu entfernen. Die Ärzte verwendeten ein Hauttransplantat von seiner Wade, um das fehlende Gewebe in seiner Sohle zu reparieren. Eine Biopsie der Lymphknoten in seiner Leiste ergab eine Spur von Krebszellen, so dass Paschal mit einer Immuntherapie begann.
Im November kehrte er zum Fußballspielen zurück, obwohl er erst wieder lernen musste, auf seinem rechten Fuß zu laufen. Er ist verheilt, aber Teile davon fühlen sich taub an, sagte Paschal. Er bekommt alle drei Monate Hautuntersuchungen, einen Ultraschall und einen PET-Scan.
„Ich habe das Gefühl, dass das alles zusammenhält, es hält mich positiv“, sagte er.
„Was immer Sie auf Ihrer Haut sehen, das unregelmäßig aussieht, sollten Sie überprüfen lassen“, sagte Paschal und fügte hinzu, dass er hofft, das Bewusstsein für Hautkrebs zu schärfen, indem er seine Geschichte erzählt.
Worauf Sie achten sollten:
Erinnern Sie sich an die ABCDEs des Melanoms. Sie gelten auch für Flecken an den Handflächen und Fußsohlen.
Berichten Sie Ihrem Arzt über jede Veränderung. Weil das akrale lentiginöse Melanom aggressiver ist, haben Dermatologen eine niedrigere Schwelle, um verdächtige Flecken zu biopsieren, sagte Patel.
Berichten Sie eine Blase oder eine Läsion, die nicht heilt, irgendwo auf Ihrem Körper.
Melanom-Läsionen sind im Allgemeinen schmerzlos, aber sie können schmerzhaft sein, wenn sie eitern oder auf einen Nerv drücken.
Betrachten Sie sich und Ihren Dermatologen als ein Team, riet Patel. Scannen Sie Ihren Körper zwischen den Terminen aktiv und machen Sie Fotos von Ihren Muttermalen, um Veränderungen zu verfolgen und Ihrem Arzt zu zeigen. Weisen Sie Ihren Arzt auf alle Flecken hin, die Ihnen Sorgen bereiten. Gemeinsam können Sie die Chancen erhöhen, das Melanom in seinem frühesten Stadium zu erkennen.