Meerschweinchen (auch bekannt als Cavies) sind eine Nagetierart, die in den südamerikanischen Anden beheimatet ist. Sie sind gesellige, neugierige Geschöpfe und eignen sich hervorragend als Haustiere. Obwohl sie gemeinhin als einfache erste Haustiere für Kinder angesehen werden, benötigen sie viel Aufmerksamkeit, Pflege und Zeit sowie eine gut recherchierte Herangehensweise an ihre Pflege.
Die folgenden Informationen sind nur eine grundlegende Übersicht. Sie decken nicht alle Aspekte der Meerschweinchenpflege ab, und wir raten Ihnen dringend, weitere Informationen einzuholen, um die Gesundheit und das Wohlergehen der Tiere in Ihrer Obhut zu gewährleisten.
Kameradschaft
Meerschweinchen sind sehr soziale Tiere und am glücklichsten, wenn sie mit anderen Meerschweinchen zusammen gehalten werden. Idealerweise sollten Ihre Meerschweinchen desexediert sein, aber wenn nicht, ist es eine gute Idee, nur Weibchen oder nur Männchen zu halten, um ungewollte Verpaarungen zu vermeiden. Mehr über die Bedürfnisse von Meerschweinchen in Gesellschaft erfahren Sie hier.
Fütterung
Meerschweinchen sind natürliche Pflanzenfresser, die in freier Wildbahn ihre Zeit mit der Futtersuche und dem Grasen in kleinen Herden verbringen würden. Ihre Zähne wachsen ständig, was einer der Gründe ist, warum sie viel Raufutter brauchen, um das Kauen zu fördern, was ihre Zähne abnutzt und hilft, ernsthafte Zahnprobleme zu verhindern.
Damit Ihre Meerschweinchen glücklich und gesund sind, brauchen sie viel von den folgenden grundlegenden Komponenten in ihrer Ernährung:
- Stellen Sie sicher, dass Ihre Meerschweinchen einen konstanten Vorrat an Gras und/oder Grasheu (wie z. B. Lieschgras, Hafer, Gerste oder Grasheu) haben. Dieses sollte trocken sein, gut riechen und keinen Schimmel, Mehltau oder Pilze enthalten. Meerschweinchen sollten nicht mit Luzerne- oder Kleeheu gefüttert werden, da diese einen zu hohen Eiweiß- und Kalziumgehalt aufweisen.Wichtig für das Wohlbefinden Ihres Meerschweinchens ist es auch, ihm die Möglichkeit zu geben, Gras zu fressen. Wenn sie keinen Bereich haben, in dem sie gefahrlos grasen können (z. B. freier Auslauf in einem sicheren Gehege), ist das Anbieten von gemähtem Gras eine weitere Alternative (allerdings sollten sie nicht mit Rasenabfällen gefüttert werden, da diese Verdauungsstörungen verursachen können). In diesem Artikel finden Sie weitere Einzelheiten. Genau wie bei Heu sollte Luzerne (Alfalfa) nicht frisch gegeben werden und Klee sollte wenn möglich vermieden und nicht in großen Mengen gegeben werden.
- Frisches grünes Blattgemüse & Kräuter. Dazu gehören z. B. Brokkoli, Kohl, dunkle Blattsalatsorten und Petersilie.
- Eine diätetische Vitamin-C-Quelle, denn Meerschweinchen können wie der Mensch kein eigenes Vitamin C aus anderen Nahrungsbestandteilen bilden. Dies wird normalerweise durch frisches grünes Blattgemüse ausreichend geliefert, aber es ist sicherer, dies mit kleinen Mengen an Vitamin-C-reichen Lebensmitteln wie Zitrusfrüchten oder Kiwis zu ergänzen.
- Hochwertige handelsübliche „Meerschweinchen“-Pellets (mindestens 16 % Fasergehalt) können in kleinen Mengen angeboten werden, aber diese sollten nicht den Hauptteil der Ernährung bilden.
- Stets Zugang zu sauberem, frischem Wasser
Es ist auch wichtig zu wissen, was man einem Meerschweinchen nicht füttern sollte, da es viele Dinge gibt, die harmlos erscheinen, aber in Wirklichkeit erhebliche gesundheitliche Probleme verursachen können.
Weitere Informationen zur Fütterung Ihrer Meerschweinchen finden Sie hier.
Unterbringung
Meerschweinchen sollten ein möglichst großes Gehege haben, idealerweise mit der richtigen Menge an gefüttertem, überdachtem Platz und weichem Grasheu als Polsterung. Säge- oder Hobelspäne können zu Atemwegsbeschwerden führen und sollten vermieden werden. Achten Sie darauf, den Stall regelmäßig zu säubern und die Abfälle zu entsorgen.
Weitere Informationen zu den Haltungsbedürfnissen Ihrer Meerschweinchen finden Sie hier.
Wohlbefinden
Pflege
Die tägliche Pflege ist für langhaarige Meerschweinchen wichtig, um ihr Fell in gutem Zustand zu halten, und ist auch für kurzhaarige Meerschweinchen gut geeignet. Bürsten Sie das Fell mit einer geeigneten Bürste sanft in Haarwuchsrichtung und entfernen Sie vorsichtig abgestorbene Haare, Verfilzungen und Stücke von Zweigen, trockenen Blättern oder Kletten. Nutzen Sie die Gelegenheit, um die Gesundheit Ihrer Meerschweinchen zu überprüfen und sicherzustellen, dass sie frei von äußeren Parasiten wie Flöhen und Milben sind, die Juckreiz und Hautreizungen verursachen. Überprüfen Sie auch die Länge der Zehennägel Ihrer Meerschweinchen (bitten Sie Ihren Tierarzt, Ihnen zu zeigen, wie Sie beurteilen können, ob die Nägel geschnitten werden müssen). Wenn die Zehennägel zu lang sind, lassen Sie sie von einem Tierarzt oder jemandem, der Erfahrung mit dem Schneiden von Meerschweinchen-Zehennägeln hat, schneiden (Sie können auch Ihren Tierarzt bitten, Ihnen zu zeigen, wie Sie die Nägel sicher schneiden können).
Handhabung
Die tägliche Handhabung und Pflege ist wichtig, um das Vertrauen Ihrer Meerschweinchen zu stärken und um freundliche und soziale Meerschweinchen zu entwickeln.
Es ist am besten, Meerschweinchen zu behandeln, wenn sie jung sind, damit sie sich wohl fühlen. Achten Sie darauf, dass Sie sie vorsichtig, sicher und sanft anfassen. Wenn sie es wollen, sollten Sie Meerschweinchen erlauben, sich zurückzuziehen und zu verstecken. Versuchen Sie niemals, sie aus ihrem Versteck zu entfernen und sie zu zwingen, mit ihnen zu interagieren oder sie anzufassen; sie müssen das Gefühl haben, dass ihre Verstecke sicher und geschützt sind.
Bewegung und Bereicherung
Meerschweinchen brauchen Bewegung, geistige Stimulation, eine bereichernde Umgebung (z. B. Spielzeug, Tunnel usw.) und die Möglichkeit, normale Verhaltensweisen auszuleben. Zu den normalen Verhaltensweisen, die Meerschweinchen ausleben können müssen, gehören die soziale Interaktion mit anderen Meerschweinchen, Gehen, Laufen, Tunneln, Erkunden, Spielen, horizontales Strecken, Rückzug in einen Unterschlupf und Verstecken, Futtersuche, Kauen, Nagen und Springen.
Mehr Informationen über Bewegung und Bereicherung für Ihre Meerschweinchen finden Sie hier.
Gesundheitspflege
Meerschweinchen vermehren sich schon in jungen Jahren, bereits im Alter von 4-8 Wochen. Um ungewollte Würfe von Meerschweinchen zu vermeiden, ist es daher wichtig, dass sie vor der Fortpflanzung, im Alter von etwa 3-4 Monaten, entsexualisiert werden. Vor diesem Zeitpunkt sollten nicht kastrierte männliche und weibliche Meerschweinchen ab einem Alter von 3 Wochen nicht mehr zusammen gehalten werden (männliche Tiere müssen im Alter von 3 Wochen von ihren Müttern getrennt und entwöhnt werden). Die Entpaarung Ihrer Meerschweinchen verhindert nicht nur ungewollte Würfe, sondern beugt auch einigen gesundheitlichen Problemen vor. Bei weiblichen Meerschweinchen beugt die Kastration beispielsweise Eierstockzysten vor, und bei männlichen Meerschweinchen kann die Kastration die Entwicklung des so genannten „Eberpopos“ verhindern oder einschränken (hier dehnen sich die Muskeln um den Po, was zu einer Ansammlung von Fäkalien im Rektum führen kann, was Unbehagen und Gesundheitsprobleme verursacht).
Kranke oder verletzte Meerschweinchen müssen von einem Tierarzt angemessen behandelt werden, um Schmerzen und Leiden zu lindern. Meerschweinchen sind gut darin, Krankheiten und Schmerzen zu verstecken. Lernen Sie das Verhalten Ihrer Meerschweinchen kennen; wenn sie sich abnormal verhalten, kann dies ein Zeichen dafür sein, dass etwas nicht stimmt. Wenn sich Ihr Meerschweinchen ungewöhnlich verhält, wenden Sie sich bitte umgehend an Ihren Tierarzt.
Meerschweinchen sollten auch regelmäßig tierärztlich untersucht werden; dies kann helfen, Probleme wie zu stark gewachsene Zähne oder Parasiten zu erkennen, bevor diese zu einer ernsthaften Erkrankung Ihrer Meerschweinchen werden.
Weitere Informationen zur Gesundheitsvorsorge für Ihre Meerschweinchen und zu gesundheitlichen Problemen finden Sie hier.
Vorbereitung
Es ist wichtig, einige Vorbereitungen zu treffen, um das Wohlbefinden Ihrer Meerschweinchen im Falle eines Notfalls oder einer Katastrophe zu gewährleisten, einschließlich der Zusammenstellung eines tiergerechten Evakuierungskits (z. B. Reisekäfig, mindestens zwei Wochen Vorrat an Futter und frischem Wasser, Einstreu und tiergerechte Medikamente, die Ihr Tier benötigt). Sie sollten auch darüber nachdenken, welche Vorkehrungen getroffen werden können, um eine gute Versorgung Ihrer Meerschweinchen zu gewährleisten, wenn es Ihnen aus irgendeinem Grund nicht mehr möglich ist, sich um sie zu kümmern.
Gesetzliche Verpflichtungen
Es gibt gesetzliche Verpflichtungen für Personen, die ein Tier besitzen oder für es verantwortlich sind; diese dienen dazu, das Wohlergehen der Tiere zu schützen.
Es gibt keine nationalen Gesetze, die für den Tierschutz gelten, aber alle Bundesstaaten und Territorien regeln den Tierschutz in ihrem Zuständigkeitsbereich. Die Gesetzgebung in den einzelnen Bundesstaaten und Territorien finden Sie in diesem Artikel.