Vielleicht haben Sie schon einmal von einer Eiche gehört (wie die hier abgebildete), aber haben Sie jemals von einem Jabuticaba- oder Boojum-Baum gehört? Bäume sind wichtig für Holz, Nahrung und Medizin, aber die Tausende von Baumarten auf der Welt in den Griff zu bekommen, ist eine schwierige Aufgabe. Bis zu diesem Jahr gab es noch keine vollständige Zählung. Jetzt haben Forscher die erste globale Datenbank von Baumarten und ihren geografischen Verbreitungsgebieten veröffentlicht, eine „riesige wissenschaftliche Anstrengung“, berichtet das Team im Journal of Sustainable Forestry. Die Wissenschaftler stellten das durchsuchbare Online-Archiv, das über 60.000 Baumarten umfasst, mit Daten aus verschiedenen Quellen wie Museen, botanischen Gärten und landwirtschaftlichen Institutionen zusammen. Sie fanden heraus, dass Brasilien, Kolumbien und Indonesien die Länder mit den meisten Baumarten sind – jedes Land beherbergt mindestens 5000. Und fast 60 % der Bäume auf der Welt sind in nur einem Land heimisch, so das Team. Diese Datenbank, die laufend aktualisiert wird, soll es Forschern, politischen Entscheidungsträgern und der Öffentlichkeit ermöglichen, die Baumvielfalt und die Bemühungen um den Erhalt bestimmter Arten in den Wäldern besser zu überwachen, schlagen die Wissenschaftler vor. Sie wird auch die Grundlage für das Global Tree Assessment bilden, ein Versuch, den Erhaltungszustand jeder Baumart noch vor Ende des Jahrzehnts zu dokumentieren.