Doch die Klassifizierung ist keine exakte Wissenschaft und je mehr Informationen und Entdeckungen ans Licht kommen, desto weiter werden die Überlegungen gehen und einige Delfinarten werden wahrscheinlich weiter in mehr als eine Art und/oder Unterart aufgeteilt werden. Zum Beispiel wird der Gemeine Delphin jetzt in zwei Varianten unterschieden – Kurzschnabel und Langschnabel. In Neuseeland gibt es beim Hector-Delphin eine Unterart, die als Māui-Delphin bekannt ist. Von diesem vom Aussterben bedrohten Delfin gibt es nur noch etwa 60 Exemplare.
Namen und Spitznamen können durchaus verwirrend sein; es gibt acht Delfinnamen, in denen das Wort „Wal“ vorkommt, darunter Grindwale, Falsche Killerwale und Melonenwale. Zwei Arten haben Wal und Delfin in ihrem Namen; der Nördliche Glattdelfin und der Südliche Glattdelfin – kein Wunder, dass sowohl die Öffentlichkeit als auch Wissenschaftler verwirrt sind!
Was sind die Unterschiede zwischen Delfinen und Schweinswalen?
Schweinswale sind kleiner als Delfine; sie sind weniger als 2,5 m lang. Sie sind auch charakteristischerweise stämmiger als Delfine und haben einen kleinen Kopf, wenig oder keinen Schnabel und eine kleine dreieckige Rückenflosse (mit Ausnahme der flossenlosen Schweinswale!). Schweinswale und Delfine haben auch eine unterschiedliche Zahnform. Die Zähne der Schweinswale sind spatenförmig, während die der Delfine konisch sind. Es gibt sechs Schweinswalarten, darunter der Vaquita, der von allen Walen und Delfinen am meisten gefährdet ist.