Pflanzenzüchter haben wissbegierige Köpfe. Dave Nanda, ein ehemaliger Pflanzenzüchter, wollte herausfinden, was passieren würde, wenn er den Hauptährentrieb von einigen Maispflanzen entfernte.
„Ich war zuversichtlich, dass jeder Stängel versuchen würde, eine Ersatzähre aus dem Knoten unterhalb der Stelle zu bilden, an der ich den Hauptährentrieb abtrennte“, sagt Nanda, ein unabhängiger Berater mit Sitz in Indianapolis.
Nanda zog die Hauptährentriebe von mehreren Stängeln ab und markierte sie, damit er diese Stängel später wieder verwenden konnte. Nach etwa sechs Wochen kehrte er zurück und war nicht überrascht, was er vorfand.
„In den meisten Fällen fiel die Pflanze einfach auf den nächsten Ährentrieb unterhalb des Haupttriebs zurück und entwickelte diese Ähre“, sagt er. „Manchmal entwickeln die Pflanzen sowieso zwei Ähren, aber die Hauptähre bekommt normalerweise die meisten Nährstoffe und entwickelt die meisten Kerne.
„In diesem Fall, als eine Ähre entfernt wurde, signalisierte die Pflanze dem Trieb am Knoten darunter, das Kommando zu übernehmen. In den meisten Fällen fand ich eine ziemlich normale Ähre an dem zweiten Trieb, an dem ich vorher den Haupttrieb gezogen habe.
„Es geht um den Willen der Pflanze, zu überleben und so viele Nachkommen wie möglich zu produzieren“, erklärt Nanda. Er erinnert die Landwirte daran, dass das Ziel einer Maispflanze ist, so viele lebensfähige Babys wie möglich zu produzieren. Saatgut von Hybridmais wird nicht gepflanzt werden, aber das weiß die Pflanze nicht. Sie tut, was sie kann, um so viele lebensfähige Körner wie möglich zu produzieren.
Pflanzenaufbau
Der Grund, warum Nanda einigermaßen gute Ähren fand, die wuchsen und bestäubt wurden, selbst nachdem der Haupttrieb zerstört wurde, ist, dass die Triebe herauskamen, während noch Pollen verfügbar war. Das erlaubte den Pflanzen, Körner an dem zu produzieren, was ursprünglich der zweite Ährentrieb war.
„Eine Maispflanze hat tatsächlich die Fähigkeit, Triebe an mehreren Knoten auszusenden“, sagt Nanda. „Eine Pflanze, bei der ich eine Ähre gezogen habe, entwickelte eine einigermaßen gute Ähre aus dem Knoten unterhalb der Stelle, an der ich den Haupttrieb gezogen habe. Dann versuchte ein anderer Trieb, sich am nächsten Knoten zu entwickeln.“
Anscheinend ging der Pollen aus, bevor die Ähre bereit war, ihn aufzunehmen, bemerkt Nanda. Es gab einen kleinen Kolben und Seiden, aber die Seiden waren noch befestigt und nicht bestäubt.
„Wir haben dieses Experiment letztes Jahr versucht, aber alles, was wir am zweiten Trieb unterhalb der Stelle, an der ich die Hauptähre zog, bekamen, war ein Nubbin“, erinnert er sich. „Das liegt daran, dass wir den Hauptährentrieb vor einem Jahr zu spät gezogen haben. Der Ährentrieb darunter braucht Zeit, um bereit zu sein, Pollen aufzunehmen. Sobald der Pollen weg ist, verpasst die Pflanze die Chance.“
Wie viele Ähren kann eine Pflanze also produzieren? Das variiert wahrscheinlich von Hybride zu Hybride, aber im Grunde hängt es davon ab, wie viele Knoten Triebe aussenden können, bemerkt Nanda. „Der Trick besteht darin, diese Seide herauszubekommen, solange noch Pollen verfügbar ist.“
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