Wirtschaftlicher Interventionismus

Präsident Richard Nixon unterzeichnete 1970 Änderungen des Clean Air Acts, die ihn um staatliche und bundesstaatliche Regulierung von Automobilen und Industrie erweiterten. Es wurde 1977 und 1990 weiter geändert. Eines der ersten modernen Umweltschutzgesetze, das in den Vereinigten Staaten erlassen wurde, war der National Environmental Policy Act von 1969 (NEPA), der von der Regierung verlangt, die Auswirkungen ihrer Handlungen oder Strategien auf die Umwelt zu berücksichtigen. NEPA ist nach wie vor eines der am häufigsten angewandten Umweltschutzgesetze in den USA. Zusätzlich zum NEPA gibt es zahlreiche Gesetze zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung, die sich auf so spezifische Umweltmedien wie Luft und Wasser beziehen. Die bekanntesten dieser Gesetze sind der Clean Air Act (CAA), der Clean Water Act (CWA) und der Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA), der allgemein als Superfund bezeichnet wird. Zu den vielen anderen wichtigen Umweltschutzgesetzen gehören der Resource Conservation and Recovery Act (RCRA), der Toxic Substances Control Act (TSCA), der Oil Pollution Prevention Act (OPP), der Emergency Planning and Community Right-to-Know Act (EPCRA) und der Pollution Prevention Act (PPA). Die Umweltschutzgesetze der Vereinigten Staaten sind in der Regel zahlreich und vielfältig und viele der vom Kongress verabschiedeten Umweltgesetze zielen auf die Vermeidung von Umweltverschmutzung ab. Allerdings müssen sie oft erweitert und aktualisiert werden, bevor ihre Wirkung voll zum Tragen kommt. Verschmutzungskontrollgesetze sind in der Regel zu umfangreich, um von den bestehenden Rechtsorganen verwaltet zu werden, so dass der Kongress für jedes Gesetz eine Agentur finden oder schaffen muss, die in der Lage ist, die übertragene Aufgabe effektiv umzusetzen.

Während des Ersten Weltkriegs griff die Regierung der Vereinigten Staaten ein und ordnete an, dass die Herstellung von Autos durch Maschinen ersetzt werden sollte, um den Krieg erfolgreich zu führen. Der staatliche Eingriff könnte genutzt werden, um die Abhängigkeit der Vereinigten Staaten vom Öl zu brechen, indem die amerikanischen Autohersteller beauftragt werden, Elektroautos wie den Chevrolet Volt zu produzieren. Die Gouverneurin von Michigan, Jennifer Granholm, sagte: „Wir brauchen Hilfe vom Kongress“, nämlich die Erneuerung der Steuergutschrift für die Herstellung sauberer Energie und die Steueranreize, die den Kauf von Plug-Ins für die Verbraucher billiger machen. Es ist möglich, dass staatlich verordnete Kohlenstoffsteuern dazu verwendet werden könnten, die Technologie zu verbessern und Autos wie den Volt für die Verbraucher erschwinglicher zu machen. Aktuelle Gesetzesentwürfe legen jedoch nahe, dass Kohlenstoffpreise nur ein paar Cent auf den Benzinpreis aufschlagen würden, was vernachlässigbare Auswirkungen hat im Vergleich zu dem, was nötig ist, um den Kraftstoffverbrauch zu ändern. Washington beginnt, in die Autoindustrie zu investieren, indem es seit 2008 teilweise 6 Milliarden Dollar an öffentlichen und privaten Investitionen im Zusammenhang mit Batterien bereitgestellt hat, und das Weiße Haus hat sich das Verdienst erworben, eine Anzahlung auf die amerikanische Batterieindustrie geleistet zu haben, die die Batteriepreise in den kommenden Jahren senken könnte. Gegenwärtig sind die Gegner der Ansicht, dass die von der US-Regierung eingeführte Kohlendioxid-Emissionssteuer auf Neuwagen unfair gegenüber den Verbrauchern ist und wie ein einkommenserhöhender fiskalischer Eingriff aussieht, anstatt den Schaden für die Umwelt zu begrenzen. Eine nationale Kraftstoffsteuer bedeutet, dass jeder die Steuer zahlt und die Höhe der Steuer, die jeder Einzelne oder jedes Unternehmen zahlt, proportional zu den Emissionen ist, die sie verursachen. Je mehr sie fahren, desto mehr würden sie zahlen müssen. Während diese Steuer von den Automobilherstellern unterstützt wird, besagen die vom nationalen Finanzministerium bestätigten Bestimmungen, dass Mini- und Midibusse einen speziellen Ausschluss von der Emissionssteuer auf Autos und leichte Nutzfahrzeuge erhalten, die am 1. September 2010 in Kraft getreten ist. Dieser Ausschluss liegt darin begründet, dass diese Taxifahrzeuge für den öffentlichen Verkehr genutzt werden, was Gegner der Steuer ablehnen.

Während George W. Bushs Wahlkampf im Jahr 2000 versprach er, über einen Zeitraum von zehn Jahren zwei Milliarden Dollar für die Förderung sauberer Kohletechnologie durch Forschungs- und Entwicklungsinitiativen bereitzustellen. Laut Bush-Anhängern erfüllte er dieses Versprechen in seinem Haushaltsantrag für das Jahr 2008, indem er 426 Millionen Dollar für das Clean Coal Technology Program bereitstellte. Während seiner Amtszeit verabschiedete der Kongress den Energy Policy Act von 2005, der die Forschung an Technologien zur Kohlenstoffabscheidung finanzierte, um den Kohlenstoff in der Kohle nach deren Verbrennung zu entfernen und zu vergraben. Die Kohleindustrie erhielt im Rahmen des Gesetzes Subventionen in Höhe von 9 Milliarden Dollar als Teil einer Initiative, die angeblich die amerikanische Abhängigkeit von ausländischem Öl und die Kohlenstoffemissionen reduzieren sollte. Dazu gehörten 6,2 Milliarden Dollar für neue Kraftwerke, 1,1 Milliarden Dollar an Steuererleichterungen für die Installation von Technologien zur Schadstoffreduzierung und weitere 1,1 Milliarden Dollar, um Kohle zu einem kosteneffizienten Brennstoff zu machen. Das Gesetz erlaubte auch Neudefinitionen der Kohleverarbeitung, wie z.B. das Aufsprühen von Diesel oder Stärke, um sie als „nicht-traditionell“ zu qualifizieren, was es den Kohleproduzenten ermöglichte, die Zahlung von Steuern in Höhe von 1,3 Milliarden Dollar pro Jahr zu vermeiden.

Der Waxman-Markey-Gesetzentwurf, auch „American Clean Energy and Security Act“ genannt, der 2010 vom Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses verabschiedet wurde, zielt auf eine drastische CO2-Reduzierung nach 2020 ab, wenn der Preis für die Genehmigungen steigen würde, um die Nachfrage der Verbraucher nach CO2-intensiven Waren und Dienstleistungen weiter einzuschränken. Die Gesetzgebung zielt auf eine 83-prozentige Reduzierung der CO2-Emissionen gegenüber dem Stand von 2005 im Jahr 2050 ab. Eine Studie der Environmental Protection Agency schätzt, dass der Preis für die Genehmigung von etwa 20 Dollar pro Tonne im Jahr 2020 auf mehr als 75 Dollar pro Tonne im Jahr 2050 steigen würde.

Das Office of Management and Budget (OMB) zeigt, dass die Bundessubventionen für Kohle in den USA zwischen 2011 und 2020 deutlich reduziert werden sollten, vorausgesetzt, dass der Haushalt den Kongress passiert und vier Steuerpräferenzen für Kohle reduziert, nämlich die Abschreibung von Explorations- und Entwicklungskosten, die prozentuale Abschreibung für harte mineralische fossile Brennstoffe, die Besteuerung von Lizenzgebühren und der Abzug für die inländische Produktion für harte mineralische fossile Brennstoffe. Das von der Obama-Regierung vorgeschlagene Budget für das Haushaltsjahr 2011 würde die Kohlesubventionen im nächsten Jahrzehnt um etwa 2,3 Milliarden Dollar kürzen.