Das Springkraut, Impatiens capensis, ist eine einjährige Pflanze aus der Familie der Balsamgewächse (Balsaminaceae), die im nördlichen und östlichen Nordamerika beheimatet ist und auch unter anderen Namen wie Orange Balsam, Orange Jewelweed, Spotted Jewelweed und Spotted Touch-me-Not bekannt ist. Der Artname capensis, was soviel wie „vom Kap“ bedeutet, wurde vergeben, weil man fälschlicherweise annahm, dass es aus Südafrika stammt. Es ist häufig und weit verbreitet in feuchten, schattigen Gebieten wie niedrigen Wäldern, Rändern von Mooren und Sümpfen, entlang von Bächen und Seen, in Gräben und in gestörten Gebieten wie Straßeneinschnitten.
Impatiens pallida wird oft in der Nähe des verwandten, aber weniger verbreiteten Gelben Labkrauts gefunden, das sehr ähnlich ist, aber größere gelbe Blüten mit einem kürzeren Sporn hat und tendenziell eine größere Pflanze ist. In den 1800er und 1900er Jahren wurde es nach England, Frankreich und anderen Teilen Nord- und Mitteleuropas gebracht, wo es sich leicht einbürgerte und dem in Europa und Asien heimischen I. noli-tangere recht ähnlich ist. Die amerikanischen Ureinwohner nutzten die Pflanze als Heilpflanze.
Diese sich selbst aussäende, einjährige Sommerpflanze keimt im zeitigen Frühjahr und wächst bis zum Hochsommer aus einer flachen, sich verzweigenden Pfahlwurzel zwei bis fünf Fuß hoch. Die etwas schwachen, brüchigen Stängel sind glatt, fast durchscheinend und sukkulent und reichen in der Farbe von blassgrün bis rötlichgrün. Einige Pflanzen haben geschwollene oder verdunkelte Knoten. Die wechselständig angeordneten, bläulich-grünen Blätter sind oval und haben grob gezähnte Ränder, so dass sie schuppenförmig aussehen. Obwohl sie bis zu 5 Zoll lang werden können, sind die Blätter normalerweise etwa 2½ bis 3 Zoll lang. Glitzernde Regentropfen oder Tautropfen, die auf den glatten Blättern abperlen, könnten der Grund für den Namen Jewelweed sein.
Jewelweed beginnt im Hochsommer zu blühen und blüht so lange, bis die Pflanze durch Frost abgetötet wird. Die unparfümierten, zentimeterlangen Blüten sind leuchtend orange bis orange-gelb mit variablen Mengen an rot-orangen Flecken und Markierungen. Gelegentlich können die Blüten auch blassgelb bis fast weiß sein, oder sie sind ungefleckt. Die zweilippigen Blüten haben 5 Blütenblätter (auch wenn es oberflächlich betrachtet wie nur 3 aussieht) und drei Kelchblätter, wobei ein Kelchblatt, das die gleiche Farbe wie die Blütenblätter hat, zu einem großen, körbchenförmigen Beutel mit einem Nektarsporn an der Rückseite modifiziert ist, der sich unter den Rest der Blüte biegt. Die Oberlippe ist aus einem Blütenblatt gebildet und es gibt zwei seitliche Blütenblätter, während die Unterlippe mit zwei verschmolzenen Blütenblättern einen Landeplatz für Insekten bildet.
Diese Solitärblüten, die jeweils an einem eigenen schlanken Stiel in einer weit verzweigten kleinen Traube (Traube) von 1-3 in den Achseln der oberen Blätter hängen, sind attraktiv für Hummeln und andere langzüngige Bienen, Schmetterlinge und Kolibris (die Hauptbestäuber) und müssen fremdbestäubt werden, um die länglichen, hängenden grünen Früchte zu produzieren (die giftig sind, wenn sie verschluckt werden). Wenn sie reif ist, platzt die fünfkammerige Kapsel explosionsartig auf, wenn sie berührt wird, da sich die federbelasteten Teile der Kapsel in enge, eingerollte Streifen zurückrollen, um die 4-5 grünen Samen gewaltsam herauszuschleudern und zu verteilen (daher kommt der Name ‚touch-me-not‘). Es können auch kleine, unauffällige Blüten im Herbst an den Blattansätzen gebildet werden, die sich selbst befruchten, ohne sich jemals zu öffnen (cleistogam) und kleine Samen produzieren. Aus diesen Samen entstehen viel kleinere Pflanzen als aus den großen, auffälligen Blüten.
Johanniskraut bildet oft große, dichte Bestände und verdrängt viele andere Pflanzen – sogar den nicht heimischen, invasiven Knoblauch-Senf, Alliaria petiolata – wenn es unter optimalen Bedingungen wächst. Es kann eine gute Ergänzung für einheimische Gärten in feuchten, halbschattigen Bereichen sein oder zu schattigen Regengärten hinzugefügt werden. Es kann auch zum Auffüllen von Flächen und zur Unterdrückung von Unkraut verwendet werden, und wenn es sich einmal etabliert hat, kehrt es jedes Jahr wieder zurück. Jewelweed wächst am besten in feuchtem, humosem Boden im Halb- bis Vollschatten, vor allem an Gewässerrändern.
Während Jewelweed im Allgemeinen wenig Probleme mit Schädlingen hat, fressen Rehe das Laub, während Mäuse und viele Bodenvögel die Samen fressen.
– Susan Mahr, Universität von Wisconsin – Madison