Alpinia zerumbet ist eine zarte krautige Staude aus der Familie der Ingwergewächse (Zingiberaceae), die wegen ihrer attraktiven Blüten und Blätter weltweit angebaut wird. Diese Pflanze, die in den offenen Wäldern des tropischen Ostasiens beheimatet ist, wird in kälteren Klimazonen häufig als einjährige Blattpflanze verwendet, wobei eine in Indien beheimatete, panaschierte Sorte im Mittleren Westen am häufigsten erhältlich ist. Er ist winterhart in den Zonen 8-10, obwohl er in Zone 7 mit Winterschutz überleben kann.
Pflanzen wachsen in aufrechten Büscheln aus schweren, fleischigen Rhizomen, die wie die des kulinarischen Ingwers (Zingiber officinale) aussehen (und riechen). Die Rhizome bilden kräftige, leicht gebogene Stämme mit immergrünen Blättern. Mehrere dunkelgrüne, lanzenförmige Blätter, die bis zu einem Meter lang sind, wachsen in Abständen entlang der Stängel.
Die Art kann bis zu 3 Meter hoch werden, aber in Gärten und besonders in nördlichen Gegenden, wo sie als einjährige Pflanze angebaut wird, wird sie normalerweise nur 3 oder 4 Meter hoch. Die Sorte ‚Variegata‘ ist eine kleinere, kompaktere Pflanze mit kühnem, unregelmäßig gestreiftem Laub. Die Blätter variieren beträchtlich im Ausmaß der Panaschierung, wobei einige hauptsächlich grün mit cremegelben oder goldenen Streifen sind, während andere hauptsächlich gelb mit einigen grünen Streifen sind.
Alpinia zerumbet produziert einen Blütenstand auf altem Wachstum, so dass Blüten normalerweise nicht auf Pflanzen zu sehen sind, die als einjährige Pflanzen gezogen oder für den Winter gelagert werden. Im Gegensatz zu den meisten Ingwergewächsen bildet diese Art hängende Trauben an den Enden der blattreichen Stängel und nicht direkt aus den Rhizomen. Die wachsartigen, trichterförmigen Blüten sind außen perlweiß und leicht rosa gefärbt, innen aber leuchtend gelb mit roter Zeichnung. Das Aussehen der Blüten, die vor allem in der Knospe perlmuttartigen Muscheln ähneln, inspirierte den Volksnamen Muschel-Ingwer. Die Blüten sind in der Blütezeit leicht duftend. Manchmal folgen auf die Blüten gestreifte Früchte.
Variegierter Muschel-Ingwer kann in großen Behältern als Zimmer- oder Terrassenpflanze (allein oder in gemischten Behältern) für einen tropischen Effekt angebaut werden. Er kann als auffällige Solitärpflanze in den Boden gepflanzt werden, oder in Massen als heller Hintergrund für andere blühende Pflanzen.
Kombinieren Sie ihn mit dunklem Laub für einen dramatischen Kontrast, und verwenden Sie ihn, um einen leicht schattigen Bereich aufzuhellen. Mischen Sie bunten Ingwer mit Bananenpflanzen, Rizinus (Ricinus communis) und Elefantenohren für einen exotischen Laubgarten.
Gewinnen Sie bunten Ingwer im Freien in reichhaltiger, feuchter Erde mit viel organischem Material in voller Sonne bis Halbschatten. Warten Sie, bis die Frostgefahr vorüber ist, um Container nach draußen zu bringen oder in den Boden zu pflanzen.
Geben Sie während der Wachstumsperiode reichlich Wasser und lassen Sie den Boden nicht austrocknen (aber er sollte auch nicht ständig durchnässt sein). Pflanzen in Containern sollten mindestens monatlich gedüngt werden. Sie hat keine nennenswerten Schädlinge und wird von Rehen nicht bevorzugt. Die Rhizome können ausgegraben und über den Winter gelagert werden. Wenn Sie ihn überwintern, sollten Sie ihn nach dem ersten Frost ausgraben und an einem trockenen Ort bei ca. 55ºF lagern.
Als Zimmerpflanze braucht panaschierter Muschel-Ingwer helles Licht und gedeiht am besten unter feuchten Bedingungen. Die Blätter werden an den Rändern braun, wenn sie nicht ausreichend Feuchtigkeit bekommen oder zu kalt werden. Pflanzen können geteilt werden, wenn sie zu groß für den Behälter werden.
Shell Ginger ist normalerweise als Topfpflanzen erhältlich, kann aber manchmal auch als nackte Rhizome gekauft werden (die etwa einen Zentimeter unter die Bodenoberfläche gepflanzt werden sollten). Die am häufigsten erhältliche Sorte ist ‚Variegata‘, aber manchmal können andere gefunden werden, einschließlich der noch kleineren Sorte ‚Variegata Dwarf‘, die nur etwa 1 Fuß hoch wird, aber das gleiche grüne und gelbe panaschierte Laub hat, und ‚Variegata Chinese Beauty‘, die hellgrün und dunkelgrün marmoriertes Laub hat und bis zu 8 Fuß hoch werden kann.
– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison