Am Sonntag werden die Denver Broncos und die Seattle Seahawks im MetLife Stadium in New Jersey unter freiem Himmel aufeinandertreffen. Es ist das erste Mal in der Geschichte des Footballs, dass der Super Bowl in einem offenen Stadion in einer Stadt mit kaltem Wetter ausgetragen wird.
Die Entscheidung hat viele Kritiker auf den Plan gerufen, und die Fans sind im Vorfeld des großen Spiels auf die Prognosen gespannt. Aber warum ist das MetLife Stadium überhaupt geöffnet? Und warum entscheiden sich so wenige Städte mit kaltem Wetter für ein überdachtes Stadion?
Der Grund, so stellt sich heraus, hat nur wenig mit Fußball zu tun. Auch wenn das Wetter eine Rolle spielt, werden die Stadien nach den Möglichkeiten der Nutzung außerhalb des Sports ausgewählt.
Stadionstatistiken
Zunächst die Zahlen. Es gibt 31 offizielle NFL-Stadien. Wir haben sie in Nord und Süd unterteilt, basierend auf der traditionellen Grenze zwischen den Regionen – der Mason-Dixon-Linie. Westliche Stadien waren nach diesem Kriterium etwas schwieriger zu kategorisieren, so dass Live Science den Breitengrad der Mason-Dixon-Linie als Markierung verwendete.
Dies hatte einige merkwürdige Effekte, wie z.B. das O.co Coliseum in Oakland, Kalifornien, und das Levi’s Stadium der 49ers in Santa Clara, Kalifornien, in einen Topf mit Stadien des tiefen Südens wie dem Superdome in New Orleans zu werfen. Nichtsdestotrotz waren die westlichen Stadien, die nicht in die vorgefasste Meinung von Nord und Süd passten, alle offene Stadien, so dass ihre Kategorisierung das endgültige Bild nicht veränderte. (Ja, hier wurde wohl zu viel nachgedacht. Fußball ist ein ernstes Geschäft.)
Nach diesen Kriterien gibt es 11 offene Fußballstadien im Norden und 12 im Süden. Der wirkliche Unterschied zeigt sich bei der Betrachtung von geschlossenen und Klappdach-Stadien. Nördlich der Mason-Dixon-Linie gibt es nur ein geschlossenes Stadion: Das Ford Field in Detroit. Im Süden gibt es auch nur ein einziges Stadion mit einem Klappdach, das Lucas Oil Stadium in Indianapolis, Indiana.
Im Süden gibt es drei Kuppelstadien (den Mercedes-Benz Superdome in New Orleans, den Georgia Dome in Atlanta und das Edward Jones Done in St. Louis). Außerdem gibt es drei Stadien mit ausfahrbarem Dach im Süden (das Reliant Stadium in Houston, das University of Phoenix Stadium in Arizona und das AT&T Stadium in Arlington, Texas, das die Heimat der Dallas Cowboys ist).
Technische Herausforderung
Um herauszufinden, warum sich Teams und Städte für ein offenes Stadion im Vergleich zu einem Klappdach oder einer geschlossenen Kuppel entscheiden, haben wir uns an Walter P. Moore, dem in Houston ansässigen Ingenieurbüro, das die beweglichen Dächer des University of Phoenix Stadium, des AT&T Stadium, des Lucas Oil Stadium und des Reliant Stadium konstruiert hat.
Die Entscheidung, so Mark Waggoner, einer der Geschäftsführer des Unternehmens, lässt sich auf einige Punkte reduzieren: Kosten, andere Verwendungszwecke als Football und, ja, das Wetter.
Ein Stadion zu überdachen ist sowohl eine technische als auch eine finanzielle Herausforderung. Der Bau einer freitragenden Struktur, die sich über 180 bis 245 Meter erstreckt, sei eher mit dem Bau einer Brücke als mit dem einer Decke vergleichbar, sagte Waggoner gegenüber Live Science.
„Es ist entweder eine Menge Stahl oder eine Menge Kabel“, sagte er.
Kuppeln sind eine Herausforderung, weil sie eine Menge temporärer Unterstützung während des Baus benötigen, sagte Waggoner. Ein einziehbares Dach ist ein weiterer Sprung.
„Es ist schon eine Herausforderung, ein einfaches Dach über dem Stadion zu bauen, wenn wir dann noch ein Loch hineinstecken und anfangen, ein Stück davon zu bewegen, wird es noch viel komplizierter“, sagte Waggoner.
Ziehbare Dächer verwenden verschiedene Methoden, die auf der Neigung des Gebäudes basieren, aber im Allgemeinen rollen die Paneele entlang von Schienen oder Getriebeschienen, angetrieben von Elektromotoren, sagte er. Die Popularität dieser Gebäude hat jedoch seit den späten 1990er Jahren zugenommen, sagte er – und die vier Fußballstadien mit einziehbaren Dächern wurden alle in den letzten 12 Jahren eröffnet.
Alle diese Dachtechnologie hat ihren Preis. Ein einziehbares Dach verteuert ein Projekt um 100 bis 150 Millionen Dollar im Vergleich zu einem offenen Stadion, so Waggoner, und um 25 bis 40 Millionen Dollar im Vergleich zu einem geschlossenen Stadion mit festem Dach.
Warum also ein Dach wählen
Warum die zusätzliche Rechnung schlucken? Im Grunde wird ein geschlossenes Stadion mehr genutzt.
„Die Footballspiele haben wahrscheinlich am wenigsten mit dieser Entscheidung zu tun“, sagte Waggoner. Wenn eine Gemeinde das Stadion für Konzerte, Rodeos oder andere ganzjährige Veranstaltungen nutzen will, ist ein geschlossenes Gebäude der richtige Weg. Puristen, die Fußball als ein Spiel im Freien sehen, könnten durch die Option eines offenen Stadions mit einziehbarem Dach besänftigt werden.
Das MetLife Stadium war ursprünglich als ein Stadion mit einziehbarem Dach geplant, aber die Eigentümer der New York Giants und New York Jets, die sich die Anlage teilen, scheuten die Kosten, so ein Bericht über das Stadion. Mit zwei Mannschaften, die auf dem Feld spielen, wird das Stadion mehr vom Football genutzt als viele NFL-Einrichtungen, bemerkte Lee Slade, ein Senior Principal bei Walter P. Moore.
Warum sich mehr südliche Gegenden für geschlossene Einrichtungen entscheiden, könnte das Wetter der Grund sein. So sehr sich die Fans auch darüber beschweren, dass sie sich für den diesjährigen Super Bowl einpacken müssen, es ist einfacher, sich bei winterlichem Wetter in Daunenmäntel zu hüllen, als bei großer Hitze, hoher Luftfeuchtigkeit und Sonnenschein kühl zu bleiben.
„Sicherlich spielt im Süden die Hitze einen Faktor für den Komfort der Besucher während der Spiele“, sagte Waggoner.
Die Arbeitskosten in New Jersey würden den Preis für den Bau eines überdachten Stadions wahrscheinlich über das hinaus treiben, was er im Süden betragen würde, sagte Waggoner. Und die Konstruktion für Schnee erfordert mehr Stahl (was mehr Geld bedeutet), da das Gewicht eines Schneefalls die Last, die ein Stadiondach tragen muss, verdoppeln kann.
In der Zukunft werden einziehbare, mehrfach nutzbare Stadien wahrscheinlich immer beliebter werden, sagte Waggoner. Aber Ingenieure könnten mit beweglichen Wänden und anderen Designs experimentieren, vor allem weil Kunstrasen die Notwendigkeit von direktem Sonnenlicht auf dem Spielfeld beseitigt hat.
„Ich denke, wir werden mehr Dächer sehen, die nicht nur traditionell sind … sondern eher kinetisch und sich auf eine Art und Weise bewegen, die den Komfort der Fans beeinflusst, aber nicht unbedingt nur versucht, das Sonnenlicht direkt auf das Spielfeld zu bekommen“, sagte er. „Ich denke, wir sehen mehr leichte Systeme, aufblasbare Stoffe und ähnliche Dinge, die Räume kostengünstig abdecken können.“
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