So wenige Eltern ziehen „Theybies“ auf, dass es noch keine Forschung darüber gibt, wie diese Art der Erziehung Kinder beeinflusst. Anekdotisch gesehen kommen viele Kinder, die auf diese Weise erzogen werden, im Alter von etwa 4 Jahren zu ihrer eigenen Entscheidung über ihr Geschlecht, genau wie ihre Altersgenossen.
Einige Experten, darunter Steever, sagen, es sei unwahrscheinlich, dass Kinder durch eine geschlechtsoffene Erziehung verwirrt würden. Brown sagte jedoch, es sei wichtig, dass Eltern ihre Kinder auf „eine Gesellschaft vorbereiten, die wirklich besessen ist von einer binären Geschlechteraufteilung“
„Und die Leute werden das Kind in eine dieser binären Kategorien stecken wollen“, sagte sie. „Damit Kinder nicht verwirrt werden, müssen Eltern ihnen die Sprache und das Verständnis geben, zu erkennen, dass ‚ich nicht an dieser Binarität teilnehme‘.“
Wie Menschen auf ‚Siebies‘ reagieren
Für Eltern, die ihre Kinder ohne Geschlechtsbezeichnung aufziehen, sind Konfrontationen mit verwirrten Fremden so alltäglich wie das Wechseln von Windeln.
„Die Leute sind sehr, sehr interessiert daran, ob das eigene Kind ein Junge oder ein Mädchen ist“, sagt Nathan Levitt, 40, ein Bewohner von Brooklyn, der das Geschlecht seines 18 Monate alten Zo nicht preisgibt. „Normalerweise sind es völlig Fremde, die zu uns kommen und sagen: ‚Junge oder Mädchen?‘ Ich denke, es ist eine Herausforderung, weil wir diese Unterhaltung nicht immer führen wollen, wenn man nur auf den Spielplatz geht oder mit den Kindern einen Ausflug macht.“
Levitt, ein praktizierender Familienkrankenpfleger, erinnert sich an einen Vorfall, als er mit seinem Mann, ebenfalls ein Krankenpfleger, und Zo, die damals in einen rosa Pullover gehüllt war, in einem Flugzeug saß. „Oh, Sie haben so ein Glück, dass Sie ein Mädchen haben“, sagte ein Mitreisender. „Mädchen sind so hübsch und … zerbrechlich, und sie wird erwachsen werden und so viele Freunde bekommen.“ Um nicht in einen möglichen Streit zu geraten, machte sich das Paar nicht die Mühe, sie zu korrigieren. Aber später, nachdem sie Zos Sweatshirt ausgezogen hatten, wurde dieselbe Frau wütend, als sie sah, dass das Baby blau trug. „Sie haben mir nicht gesagt, dass Sie einen Jungen haben“, erinnerte sich Levitt an ihre Worte.
„Ich sagte: ‚Wir haben Ihnen eigentlich nicht gesagt, welches Geschlecht unser Kind hat – unser Kind wird uns sagen, wie es sich identifiziert'“, sagte er.
Die Frau wurde wütend und beschuldigte das Paar, Zo für ein schwieriges Leben vorzubereiten.
Levitt diskutierte nicht mit der Frau, weil er sein Kind nicht verärgern wollte, aber die Begegnung ließ ihn erschüttert zurück. „Wenn es das ist, was ein zufälliger Fremder in einem Flugzeug sagt“, fragte sich Levitt, „was sind andere Dinge, die Leute in der Schule oder auf einem Spielplatz sagen könnten?“
Studien zeigen, dass viele geschlechtsuntypische Kinder Mobbing ausgesetzt sind. Eine Umfrage von GLSEN aus dem Jahr 2012, die sich für ein sicheres Schulumfeld für LGBTQ-Kinder einsetzt, ergab, dass 20 bis 25 Prozent der Grundschüler berichteten, dass geschlechtsuntypische Mitschüler gemobbt oder beschimpft werden. Eine Studie aus dem Jahr 2015 fand heraus, dass mehr als 95 Prozent der LGBTQ-Jugendlichen im Alter von 13 bis 21 Jahren negative Kommentare darüber gehört haben, dass sie sich nicht „männlich“ oder „weiblich“ genug verhalten.
Aber die Einstellungen entwickeln sich weiter, vor allem unter jungen Menschen, sagte Jamey Jesperson, ein Bildungsmitarbeiter bei GLSEN, der mit K-12 Schülern arbeitet. Jüngere Generationen sind heute weniger starr in Bezug auf das Geschlecht, besonders in liberaleren Gegenden des Landes, sagte Jesperson. Sechsundfünfzig Prozent der „Generation Z“ – die Generation, die zwischen Mitte der 1990er und Anfang der 2000er Jahre geboren wurde – geben an, jemanden zu kennen, der geschlechtsneutrale Pronomen verwendet.
„Sie sind eher daran gewöhnt, Pronomen zu verwenden, die nicht nur „sie/er“ oder „er/er“ heißen“, so Jesperson.
Hazel Dennis, 7, hat diese Offenheit am eigenen Leib erfahren. Der Zweitklässler wurde nicht als „sie“ aufgezogen, sondern begann vor etwa drei Jahren darum zu bitten, mit „sie“-Pronomen bezeichnet zu werden. Die gesprächige Zweitklässlerin, die in Orlando, Florida, lebt, hat lange Haare und identifiziert sich als „Demigirl“, also als jemand, der teilweise ein Mädchen ist. Die anderen Kinder an Hazels K-8-Charter-Schule haben manchmal Probleme mit den Pronomen, was frustrierend sein kann, aber sie haben sie weitgehend akzeptiert.
„Ich bin sicher, dass sie sich irgendwann daran gewöhnen werden, aber sie nennen mich eher sie/ihr als sie/ihr“, sagte Hazel. Aber, fügte Hazel hinzu, „sie sind überhaupt nicht gemein zu mir.“
Einer von Hazels Elternteilen – Ari Dennis, 30, der die Pronomen „sie“ und „sie“ verwendet – sagt, dass die oberste Priorität der Familie darin besteht, sicherzustellen, dass ihre Kinder sich so akzeptiert fühlen, wie sie sind. Sie haben sich entschieden, ihren Jüngsten, den fünf Monate alten Sparrow, als „Sie“ zu erziehen.
Dennis, der eine Facebook-Seite ins Leben gerufen hat, auf der er die Abenteuer der Familie in der geschlechtsoffenen Erziehung festhält, achtet darauf, Sparrow sowohl mit maskulinen als auch mit femininen Adjektiven zu beschreiben.
„Ich nenne mein Baby einfach ’schön‘ und ‚hübsch‘ und ‚gutaussehend‘ und ’stark‘, hin und her, ich benutze beides und lobe verschiedene Ausprägungen von Persönlichkeitsmerkmalen“, sagt Dennis.
Wenn die Kleinen sich in die Welt von Rosa und Blau wagen
Bald kommen Kadyn und Zyler in die Grundschule – eine Zeit, in der Kinder sich selbst und andere in strenge Geschlechterkategorien einordnen. Die Sharpes hoffen, sie in eine öffentliche Montessori-Schule in Cambridge zu bekommen, von der sie glauben, dass sie ihren Erziehungsstil akzeptieren wird.