‚You’ve got to find what you love,‘ Jobs says

Stanford Report, 14. Juni 2005

Ich fühle mich geehrt, heute mit Ihnen bei der Abschlussfeier einer der besten Universitäten der Welt zu sein. Ich habe nie einen College-Abschluss gemacht. Um die Wahrheit zu sagen, so nah war ich noch nie an einem College-Abschluss. Heute möchte ich Ihnen drei Geschichten aus meinem Leben erzählen. Das war’s. Keine große Sache. Nur drei Geschichten.

Bei der ersten Geschichte geht es darum, die Punkte zu verbinden.

Ich habe das Reed College nach den ersten 6 Monaten abgebrochen, bin dann aber noch weitere 18 Monate oder so als Aussteiger geblieben, bevor ich wirklich aufgehört habe. Warum habe ich also abgebrochen?

Es begann, bevor ich geboren wurde. Meine leibliche Mutter war eine junge, unverheiratete College-Absolventin, und sie beschloss, mich zur Adoption freizugeben. Sie war der festen Überzeugung, dass ich von Hochschulabsolventen adoptiert werden sollte, also war alles dafür vorbereitet, dass ich bei der Geburt von einem Anwalt und seiner Frau adoptiert werden sollte. Aber als ich auf die Welt kam, entschieden sie in letzter Minute, dass sie eigentlich ein Mädchen wollten. Also bekamen meine Eltern, die auf einer Warteliste standen, mitten in der Nacht einen Anruf und fragten: „Wir haben einen unerwarteten kleinen Jungen; wollen Sie ihn?“ Sie sagten: „Natürlich.“ Meine leibliche Mutter fand später heraus, dass meine Mutter nie einen College-Abschluss gemacht hatte und mein Vater nie die High School abgeschlossen hatte. Sie weigerte sich, die endgültigen Adoptionspapiere zu unterschreiben. Erst ein paar Monate später gab sie nach, als meine Eltern versprachen, dass ich eines Tages aufs College gehen würde.

Und 17 Jahre später ging ich tatsächlich aufs College. Aber ich wählte naiverweise ein College, das fast so teuer war wie Stanford, und die gesamten Ersparnisse meiner Eltern aus der Arbeiterklasse wurden für meine Studiengebühren ausgegeben. Nach sechs Monaten konnte ich den Wert darin nicht mehr erkennen. Ich hatte keine Ahnung, was ich mit meinem Leben anfangen wollte, und keine Ahnung, wie das College mir dabei helfen sollte, es herauszufinden. Und hier war ich dabei, das ganze Geld auszugeben, das meine Eltern ihr ganzes Leben lang gespart hatten. Also beschloss ich, das Studium abzubrechen und darauf zu vertrauen, dass sich alles zum Guten wenden würde. Damals war das ziemlich beängstigend, aber rückblickend war es eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe. In dem Moment, in dem ich das Studium abbrach, konnte ich aufhören, die Pflichtkurse zu belegen, die mich nicht interessierten, und anfangen, in die Kurse zu gehen, die interessant aussahen.

Es war nicht alles romantisch. Ich hatte kein Wohnheimzimmer, also schlief ich auf dem Boden in den Zimmern von Freunden, ich brachte Colaflaschen zurück, um mit dem 5-Cent-Pfand Essen zu kaufen, und ich lief jeden Sonntagabend die 7 Meilen quer durch die Stadt, um im Hare-Krishna-Tempel ein gutes Essen pro Woche zu bekommen. Ich liebte es. Und vieles von dem, worüber ich stolperte, weil ich meiner Neugier und Intuition folgte, erwies sich später als unbezahlbar. Lassen Sie mich ein Beispiel nennen:

Das Reed College bot damals den vielleicht besten Kalligraphie-Unterricht des Landes. Auf dem gesamten Campus war jedes Poster, jedes Etikett auf jeder Schublade wunderschön von Hand kalligraphiert. Da ich das Studium abgebrochen hatte und nicht die normalen Kurse belegen musste, entschied ich mich, einen Kalligrafiekurs zu belegen, um zu lernen, wie man das macht. Ich lernte etwas über serifenbetonte und serifenlose Schriften, über das Variieren des Abstandes zwischen verschiedenen Buchstabenkombinationen, darüber, was großartige Typografie ausmacht. Es war wunderschön, historisch, künstlerisch subtil auf eine Art und Weise, die die Wissenschaft nicht erfassen kann, und ich fand es faszinierend.

Nichts davon hatte auch nur den Hauch einer Hoffnung auf irgendeine praktische Anwendung in meinem Leben. Aber 10 Jahre später, als wir den ersten Macintosh-Computer entwarfen, kam mir das alles wieder in den Sinn. Und wir haben das alles in den Mac eingebaut. Es war der erste Computer mit schöner Typografie. Wenn ich diesen einen Kurs im College nicht besucht hätte, hätte der Mac nie mehrere Schriftarten oder proportional angeordnete Schriften gehabt. Und da Windows den Mac einfach kopiert hat, würde wahrscheinlich kein PC über diese Funktionen verfügen. Hätte ich das Studium nie abgebrochen, wäre ich auch nie in diesen Kalligrafiekurs gekommen, und Personal Computer hätten vielleicht nicht die wunderbare Typografie, die sie haben. Natürlich war es unmöglich, die Punkte zu verbinden, wenn ich nach vorne blickte, als ich im College war. Aber es war sehr, sehr klar, wenn man 10 Jahre später zurückblickt.

Auch hier kann man die Punkte nicht verbinden, wenn man nach vorne schaut; man kann sie nur verbinden, wenn man zurückblickt. Also müssen Sie darauf vertrauen, dass sich die Punkte in Ihrer Zukunft irgendwie verbinden werden. Sie müssen auf etwas vertrauen – Ihr Bauchgefühl, das Schicksal, das Leben, das Karma, was auch immer. Diese Herangehensweise hat mich noch nie im Stich gelassen, und sie hat den Unterschied in meinem Leben ausgemacht.

Meine zweite Geschichte handelt von Liebe und Verlust.

Ich hatte Glück – ich habe früh im Leben gefunden, was ich gerne mache. Woz und ich gründeten Apple in der Garage meiner Eltern, als ich 20 war. Wir arbeiteten hart, und in 10 Jahren war Apple von uns beiden in der Garage zu einem 2-Milliarden-Dollar-Unternehmen mit über 4.000 Mitarbeitern gewachsen. Ein Jahr zuvor hatten wir unsere beste Kreation – den Macintosh – herausgebracht, und ich war gerade 30 geworden. Und dann wurde ich gefeuert. Wie kann man von einer Firma gefeuert werden, die man gegründet hat? Nun, als Apple wuchs, stellten wir jemanden ein, den ich für sehr talentiert hielt, um die Firma zusammen mit mir zu leiten, und im ersten Jahr oder so liefen die Dinge gut. Aber dann begannen unsere Visionen von der Zukunft auseinanderzugehen und schließlich kam es zum Zerwürfnis. Als wir das taten, stellte sich unser Board of Directors auf seine Seite. Also war ich mit 30 raus. Und zwar ganz öffentlich. Das, worauf sich mein ganzes Leben als Erwachsener konzentriert hatte, war weg, und es war niederschmetternd.

Ein paar Monate lang wusste ich wirklich nicht, was ich tun sollte. Ich hatte das Gefühl, dass ich die vorherige Generation von Unternehmern im Stich gelassen hatte – dass ich den Staffelstab fallen gelassen hatte, als er an mich weitergegeben wurde. Ich traf mich mit David Packard und Bob Noyce und versuchte, mich dafür zu entschuldigen, dass ich es so sehr vermasselt hatte. Ich war ein sehr öffentlicher Versager, und ich dachte sogar daran, aus dem Tal wegzulaufen. Aber langsam dämmerte mir etwas – ich liebte immer noch, was ich tat. Daran hatte auch die Wende bei Apple nichts geändert. Ich war zwar zurückgewiesen worden, aber ich war immer noch verliebt. Und so beschloss ich, neu anzufangen.

Ich sah es damals nicht, aber es stellte sich heraus, dass die Entlassung bei Apple das Beste war, was mir jemals hätte passieren können. Die Schwere, erfolgreich zu sein, wurde durch die Leichtigkeit ersetzt, wieder ein Anfänger zu sein, weniger sicher über alles. Es machte mich frei für eine der kreativsten Perioden meines Lebens.

In den nächsten fünf Jahren gründete ich eine Firma namens NeXT, eine weitere Firma namens Pixar und verliebte mich in eine erstaunliche Frau, die meine Frau werden sollte. Pixar schuf den ersten computeranimierten Spielfilm der Welt, Toy Story, und ist heute das erfolgreichste Animationsstudio der Welt. In einer bemerkenswerten Wendung der Ereignisse kaufte Apple NeXT, ich kehrte zu Apple zurück, und die Technologie, die wir bei NeXT entwickelten, ist das Herzstück der aktuellen Renaissance von Apple. Und Laurene und ich haben eine wunderbare Familie zusammen.

Ich bin mir ziemlich sicher, dass nichts von all dem passiert wäre, wenn ich nicht von Apple gefeuert worden wäre. Es war eine schrecklich schmeckende Medizin, aber ich denke, der Patient brauchte sie. Manchmal trifft dich das Leben mit einem Ziegelstein am Kopf. Verlieren Sie nicht den Glauben. Ich bin überzeugt, dass das Einzige, was mich weitermachen ließ, war, dass ich liebte, was ich tat. Man muss das finden, was man liebt. Und das gilt für Ihre Arbeit genauso wie für Ihre Liebhaber. Ihre Arbeit wird einen großen Teil Ihres Lebens ausfüllen, und die einzige Möglichkeit, wirklich zufrieden zu sein, besteht darin, das zu tun, was Sie für eine großartige Arbeit halten. Und der einzige Weg, großartige Arbeit zu leisten, ist, das zu lieben, was Sie tun. Wenn Sie es noch nicht gefunden haben, suchen Sie weiter. Geben Sie sich nicht zufrieden. Wie bei allen Herzensangelegenheiten werden Sie es merken, wenn Sie es gefunden haben. Und wie jede großartige Beziehung wird sie im Laufe der Jahre immer besser. Also suchen Sie weiter, bis Sie sie finden. Geben Sie sich nicht zufrieden.

Meine dritte Geschichte handelt vom Tod.

Als ich 17 war, las ich ein Zitat, das ungefähr so lautete: „Wenn du jeden Tag so lebst, als wäre es dein letzter, wirst du eines Tages ganz sicher Recht haben.“ Das hat mich beeindruckt, und seitdem, seit 33 Jahren, schaue ich jeden Morgen in den Spiegel und frage mich: „Wenn heute der letzte Tag meines Lebens wäre, würde ich dann das tun wollen, was ich heute tun werde?“ Und wann immer die Antwort an zu vielen Tagen hintereinander „Nein“ war, weiß ich, dass ich etwas ändern muss.

Die Erinnerung daran, dass ich bald tot sein werde, ist das wichtigste Werkzeug, das mir je begegnet ist, um mir zu helfen, die großen Entscheidungen im Leben zu treffen. Denn fast alles – alle äußeren Erwartungen, aller Stolz, alle Angst vor Blamage oder Versagen – diese Dinge fallen im Angesicht des Todes einfach weg und lassen nur das übrig, was wirklich wichtig ist. Sich daran zu erinnern, dass man sterben wird, ist der beste Weg, den ich kenne, um die Falle zu vermeiden, zu denken, dass man etwas zu verlieren hat. Sie sind bereits nackt. Es gibt keinen Grund, deinem Herzen nicht zu folgen.

Vor etwa einem Jahr wurde bei mir Krebs diagnostiziert. Ich hatte einen Scan um 7:30 Uhr morgens, und er zeigte deutlich einen Tumor an meiner Bauchspeicheldrüse. Ich wusste nicht einmal, was eine Bauchspeicheldrüse ist. Die Ärzte sagten mir, dass es sich mit ziemlicher Sicherheit um eine Art von Krebs handelt, die nicht heilbar ist, und dass ich nicht länger als drei bis sechs Monate zu leben hätte. Mein Arzt riet mir, nach Hause zu gehen und meine Angelegenheiten zu regeln, was in der Sprache der Ärzte bedeutet, sich auf den Tod vorzubereiten. Es bedeutet, zu versuchen, Ihren Kindern alles zu erzählen, von dem Sie dachten, Sie hätten die nächsten 10 Jahre Zeit, um es ihnen in nur wenigen Monaten zu erzählen. Es bedeutet, dafür zu sorgen, dass alles so geordnet ist, dass es für Ihre Familie so einfach wie möglich wird. Es bedeutet, sich zu verabschieden.

Ich lebte den ganzen Tag mit dieser Diagnose. Später am Abend hatte ich eine Biopsie, bei der sie mir ein Endoskop in den Hals, durch den Magen und in den Darm steckten, eine Nadel in meine Bauchspeicheldrüse steckten und ein paar Zellen aus dem Tumor entnahmen. Ich wurde betäubt, aber meine Frau, die dabei war, erzählte mir, dass die Ärzte zu weinen begannen, als sie die Zellen unter dem Mikroskop betrachteten, weil sich herausstellte, dass es sich um eine sehr seltene Form von Bauchspeicheldrüsenkrebs handelte, die mit einer Operation heilbar ist. Ich wurde operiert, und jetzt geht es mir gut.

So nah war ich dem Tod noch nie, und ich hoffe, dass ich ihm noch ein paar Jahrzehnte lang am nächsten sein werde. Nachdem ich es durchlebt habe, kann ich Ihnen das jetzt mit etwas mehr Gewissheit sagen als zu der Zeit, als der Tod ein nützliches, aber rein intellektuelles Konzept war:

Niemand will sterben. Selbst Menschen, die in den Himmel kommen wollen, wollen nicht sterben, um dorthin zu gelangen. Und doch ist der Tod das Ziel, das wir alle teilen. Keiner ist ihm je entkommen. Und das ist auch gut so, denn der Tod ist sehr wahrscheinlich die beste Erfindung des Lebens. Er ist der Veränderer des Lebens. Er räumt das Alte aus, um Platz für das Neue zu schaffen. Im Moment sind Sie das Neue, aber eines nicht allzu fernen Tages werden Sie allmählich zum Alten werden und weggeräumt werden. Entschuldigen Sie, dass ich so dramatisch bin, aber es ist wirklich so.

Ihre Zeit ist begrenzt, also verschwenden Sie sie nicht damit, das Leben eines anderen zu leben. Lassen Sie sich nicht von Dogmen einfangen – was bedeutet, mit den Ergebnissen des Denkens anderer Menschen zu leben. Lassen Sie nicht zu, dass der Lärm der Meinungen anderer Ihre eigene innere Stimme übertönt. Und das Wichtigste: Haben Sie den Mut, Ihrem Herzen und Ihrer Intuition zu folgen. Sie wissen irgendwie schon, was Sie wirklich werden wollen. Alles andere ist zweitrangig.

Als ich jung war, gab es eine erstaunliche Publikation namens The Whole Earth Catalog, die eine der Bibeln meiner Generation war. Sie wurde von einem Mann namens Stewart Brand nicht weit von hier in Menlo Park erstellt, und er erweckte sie mit seiner poetischen Note zum Leben. Das war in den späten 1960er Jahren, vor Personal Computern und Desktop-Publishing, also wurde alles mit Schreibmaschinen, Scheren und Polaroid-Kameras gemacht. Es war so etwas wie Google in Taschenbuchform, 35 Jahre bevor Google aufkam: Es war idealistisch, und es wimmelte nur so von tollen Werkzeugen und großartigen Ideen.

Stewart und sein Team brachten mehrere Ausgaben des Whole Earth Catalog heraus, und dann, als er seinen Lauf genommen hatte, brachten sie eine letzte Ausgabe heraus. Es war Mitte der 1970er Jahre, und ich war in Ihrem Alter. Auf der Rückseite der letzten Ausgabe war ein Foto von einer Landstraße am frühen Morgen zu sehen, auf der man vielleicht trampen würde, wenn man so abenteuerlustig wäre. Darunter standen die Worte: „Bleib hungrig. Bleib dumm.“ Es war ihre Abschiedsbotschaft, als sie sich abmeldeten. Bleibt hungrig. Bleib töricht. Und das habe ich mir immer für mich selbst gewünscht. Und jetzt, wo ihr euren Abschluss macht, um neu anzufangen, wünsche ich das auch für euch.

Stay Hungry. Stay Foolish.

Vielen Dank an Sie alle.