Zappa-Drum-Legende Terry Bozzio auf Tournee mit dem größten getunten Schlagzeug der Welt

Terry Bozzio – eine der größten und intelligentesten Kräfte des Rockschlagzeugs – ist derzeit auf Tournee.zirkulierenden Kräfte – tourt derzeit durch Amerika, und spielt Solodaten auf dem „größten gestimmten Schlagzeug und Percussion-Set der Welt.“ Der 63-jährige Bozzio, der vor allem als Hurricane hinter Frank Zappas Werken aus den späten Siebzigern und frühen Achtzigern und als Hitmacher hinter dem New-Wave-Powerhouse Missing Persons bekannt ist, hofft nun, seinen Ruf als technischer Solo-Schredder loszuwerden. Nach erfolgreichen Tourneen in Europa und Japan ist „An Evening With Terry Bozzio“ das erste Mal, dass er mit einer melodischen Solo-Percussion-Performance durch Nordamerika tourt – mit 40 Terminen, bei denen er auf zweieinhalb Oktaven gestimmter Tom-Toms und acht Tönen der Bassdrum spielt. Wir haben uns mit ihm getroffen, um die Schlagzeug-Legende zu fragen, wie er dieses Ding quer durch Amerika schleppt.

Wie geht es dir?
Man, ich bin gerade in der Hölle!

Erzählen Sie mal…
Ich bin auf dem Weg nach San Diego für den ersten Gig der großen Tour hier und wir haben einen Keilriemen in meinem SUV gerissen, also versuchen wir eine Werkstatt zu finden, um ihn zu reparieren und den Gig rechtzeitig zu schaffen.

So, warten Sie, machen Sie diese Tour in Ihrem eigenen SUV?
Ja, das mache ich immer. Wir schleppen einen Anhänger mit meinem Schlagzeug – ich, meine Frau und mein Techniker – und so machen wir es.

So ist das also deine erste Solo-Tour durch Amerika?
Ja. Im Grunde ist es für mich persönlich so, als würde ich dieselbe Sache an einem anderen Tag machen; es ist nur die Verpackung. Mein Problem war immer, mich selbst zu vermarkten, also habe ich jetzt einen Booking-Agenten und einen Pressemann, der sich für mich einsetzt und an mich glaubt. Die Idee eines Solo-Drummers ist den Leuten nur schwer zu vermitteln. Sie denken an das Gepolter und Geschmetter eines typischen Rockkonzert-Schlagzeugsolos. Und was ich mache, ist das nicht. Im Grunde genommen spiele ich seit 25 Jahren – vielleicht sogar seit 30 Jahren – die gleiche Art von Schlagzeug unter dem Deckmantel eines Werbespots für Trommeln und Becken, für Sabian oder Drum Workshop Drums. Und was ich jetzt mache, ist, es auf eine öffentlichere Ebene zu bringen.

Es hat sicherlich mehr Aufmerksamkeit erregt als eine Drum Clinic…
So, was ich mache, ist, dass meine Trommeln auf chromatische und diatonische Tonhöhen gestimmt sind und ich habe, ich schätze, ich habe zweieinhalb, drei Oktaven oder so an Noten, die ich auf den Toms spielen kann. Und dann habe ich die acht verschiedenen weißen Töne des Klaviers als meine Basstrommeln. Ich kann mich also ähnlich wie ein Pianist begleiten – mit der linken Hand, die die Bassnoten spielt, und der rechten Hand, die ein Solo dazu spielt. Und so gehe ich auch an das Schlagzeug heran. Es ist sehr melodisch, es ist kompositorisch – es ist auch improvisatorisch – aber ich improvisiere in einer kompositorischen Angelegenheit, es sind nicht nur Patterns und Schreddern und so ein Mist, bei dem man sagt: „Mann, der Typ macht das perfekt. Wenn es nur etwas bedeuten würde, weißt du?“ L.A., so scheint es, hat eine Schwemme von solchen Spielern, die einfach wirklich beneidenswert in ihrer Technik sind, aber nicht wirklich viel sagen, oder vielleicht wollen sie nichts sagen, was einen Produzenten dazu bringen würde, sie nicht für eine Session zu engagieren. Für mich selbst ist es also ein ziemlich komplettes musikalisches Statement am Schlagzeug, ohne das Primitive, das Bashing und das feurige Rock-Zeug zu verlieren, das am Schlagzeug passiert. Andernfalls wäre ich nur ein Pianist oder ein Marimbaspieler.

Es ist eine tolle Sache, dass es dieses Jahr in den Staaten passiert, denn es ist der 50. Jahrestag meines ersten Schlagzeugunterrichts. Es ist irgendwie toll, wie das Leben und das Schicksal zusammenarbeiten, und hier sitze ich in einem kaputten Auto, schwitze und hoffe, dass ich den ersten Gig schaffe.

Was erstaunlich ist, ist, dass du nur einen Drum-Techniker hast, der dir hilft, dieses Ungetüm aufzubauen. Das sieht aus, als bräuchte man eine Armee. Ich stehe wirklich auf Design und Effizienz. Ich mache das manchmal selbst ohne Techniker, und ich sehe, wie meine Techniker unter bestimmten Dingen leiden, die ich nicht richtig vorbereitet habe. Es ist also eine wirklich effiziente Maschine: Das Gestell lässt sich in mehrere Teile zerlegen, aber es wird einfach auf die Kisten hinten im Anhänger gelegt. Man kann es also einladen, auf einen bereits markierten Teppich stellen, und es ist in etwa fünf Minuten aufgebaut.

Die neueste Innovation ist, dass ich 22 Pedale habe, die alle an Gestängen befestigt sind, und verschiedene Bassdrums und Hi-Hats, die ferngesteuert sind – sie sind dort, wo ich sie nicht direkt spielen kann. Der Pedalteil ist an meinem Fuß und der Schlagzeugteil ist an der Bassdrum, sechs Fuß entfernt. Und diese 22 Pedale müssen alle angeschlossen und jeden Tag neu justiert werden, damit sie sich nicht gegenseitig stören und sich richtig anfühlen. Ich habe einfach diese Schablonen gebaut – so dass man nur drei Schablonen hinlegen muss, um alle 22 Pedale anzuschließen. So etwas macht es schnell.

Sie haben auf Ihrer Website die Details des Kits aus dem Jahr 2012 – haben Sie diesem Kit etwas hinzugefügt oder weggenommen?
Ich glaube, das ist mein japanisches Kit. Ich habe drei dieser großen Kits: eins hier, eins in Europa und eins in Japan. Sie sind alle ein bisschen anders, und sie sehen alle wirklich cool aus, und sie sind ein strukturelles Statement an und für sich, aber sie folgen einer Funktion: Instrumente so nah wie möglich an mich heranzubringen, damit ich entspannt spielen kann. Es ist wahrscheinlich das größte praktische Schlagzeug der Welt. Es gibt Leute im Guinness-Buch der Rekorde, die größere Schlagzeugsets haben. Ich bin nicht wirklich an der Zirkusnummer interessiert.

Sie können also sagen, dass Sie jedes Stück dieses Kits irgendwann benutzen werden?
An manchen Abenden treffe ich vielleicht bestimmte Dinge nicht oder mache bestimmte Dinge nicht, aber innerhalb einer Woche werde ich alles benutzt haben.

Man kann das Filmmaterial von Ihnen vor 40 Jahren mit Zappa sehen, und die Kits sind groß, aber sie sind nicht riesig. Wann haben Sie sich in die Idee verliebt, diese riesige Skulptur zu bauen?
Als ich anfing, dieses elektronische Kit zu entwickeln, für das ich in den Achtzigern die Patente bekam und auf der zweiten Missing-Persons-Tournee spielte, hatte ich 36 oder 32 Sounds in diesem einen kleinen Drei-Fuß-Balken vor mir. Ich gewöhnte mich daran, all diese Dinge zu haben. Und als ich wieder anfing, akustisch zu spielen, fing ich an, Glocken und ein paar Hi-Hats und andere Dinge hinzuzufügen, aber das elektronische Kit fehlte mir.

Dann rief mich jemand an und fragte: „Willst du Clinics machen?“ Beschämt sagte ich: „Ja, okay, denn ich brauche das Geld und ich bin irgendwie als Sänger/Pop-Künstler gescheitert und habe versucht, wie Phil Collins zu sein. Und während dieser Zeit war ich deprimiert und begann zu üben. Es war wie eine Meditation, wie eine Therapie für mich. Ich dachte immer: „Warum übe ich? Ich bin schon ein so guter Schlagzeuger, dass ich andere im Musikgeschäft damit fast verprelle. Wenn ich anfange zu üben und besser werde, wird mich niemand engagieren.“ Also fing ich an, die Clinics zu machen und mit den verschiedenen Firmen zu arbeiten, und fand heraus: „Oh, Remos Rototom-Castings, wenn du sie auseinander nimmst, kannst du sie als diese wirklich seltsam klingende Hi-Hat benutzen“, und die benutze ich immer noch. Ich habe mir von DW einen Take-off für das Doppelpedal bauen lassen und ich habe die Maschinerie umgedreht, so dass das Pedal in meiner Nähe war und der Beater auf eine entfernte Bassdrum schlug. Und das ging so weit, dass ich ein paar große China-Hi-Hats benutzte, um eine Art „Grancassa e Piatti“-Marschsound zu bekommen, weißt du? Ich hatte also Remote-Hi-Hats. Als ich dann zum Rack überging, wurde ich all diese Stative los und stellte das Schlagzeug auf ein Rack und dachte: „Mann, ich habe Platz für das und das und das hier drunter.“ Und bevor du es merkst, fängst du einfach an, alles Mögliche hinzuzufügen, wenn du einen Sound in deinem Kopf hörst, von dem du denkst, dass er eine coole Ergänzung zu der Musik wäre, die du zu spielen versuchst. Es war also wirklich eine Entwicklung… Es gibt einen großartigen Schlagzeuger namens Jojo Mayer, er kommt aus der Schweiz und hat diesen dicken schweizerisch-deutschen Akzent, und er sagt: „Bozzio, jedes Mal, wenn ich dich sehe, wächst dein Schlagzeug wie ein Pilz, Mann.“

Du entfernst dich von den Klinik-Ideen und drückst dich musikalisch aus, aber wenn die meisten Leute erklären, wer du bist, verweisen sie meist auf den technischen Aspekt von „The Black Page“, dem hochkomplexen Stück, das Zappa speziell für dich geschrieben hat. Ist das seltsam?
Ich meine, die Leute sagen die ganze Zeit so einen Scheiß, Mann; ich achte nicht besonders darauf. Ich habe jetzt mit einigen der besten Schlagzeuger der Welt gespielt… Und Miles und Joe sind tot, also würge ich nicht viel ab, weil jemand im Publikum ist, den ich beeindrucken will. Nun, OK, ich weiß nichts über Gehirnchirurgie. Wenn man sich also vorstellt, daß die größten Hirnchirurgen über diesen einen Hirnchirurgen reden und wie cool er ist, was zum Teufel soll ich dann davon wissen? Mit „The Black Page“ ist es also ähnlich wie mit Musikern oder Schlagzeugern – sie wissen nichts über solche Dinge. Ich sage immer: „Zur Hölle, Chad Wackerman und Vinnie Colaiuta haben viel schwierigere Sachen als „The Black Page“ gespielt, gleich nachdem ich Zappa verlassen habe.“

Ich will es nicht als Promo-Mittel und als Feder in meiner Mütze benutzen; ich mache es überhaupt nicht klein. Und die Komplimente, die Zappa mir dafür machte, waren wirklich wunderbar. Er sagte: „Du bist ein verdammtes Genie“, als ich es ihm eines Abends richtig vorspielte, mit Gefühl und allem, was er brauchte. Solche Sachen trage ich mit mir herum. Das ist bedeutungsvoll. Ja, so geht es mir mit „The Black Page“. Ich bin wirklich froh, dass ich es machen durfte und geehrt wurde und so, aber die Musik ist das Wichtigste – nicht die Technik.