À quoi ressemble la vie avec 100 000 dollars par an

Une question centrale du débat menant à l’adoption par le Sénat d’un vaste plan de révision fiscale demandait quels Américains avaient besoin d’un coup de pouce. Les économistes disent que l’argument de vente des républicains pour les itérations précédentes de leur législation, à savoir que le plan est conçu pour bénéficier à la classe moyenne, a une base fragile – que les riches sont les grands gagnants.

Et la classe moyenne est déjà en difficulté. Le revenu médian des ménages est d’environ 59 000 dollars par an. Mais dans tout le pays, même des salaires à six chiffres pour certains ménages d’une seule personne ne meublent pas nécessairement la sécurité financière.

« Les gens ont l’impression de ne pas avoir avancé depuis longtemps », explique Jim Tankersley, qui couvre les impôts et l’économie pour le New York Times.

Les personnes dont les salaires de classe supérieure ne suivent pas le rythme de leur niveau de vie de classe supérieure, dit Tankersley, subissent souvent un effet persistant de la crise financière de 2008.

Lulu Garcia-Navarro de la NPR a parlé à diverses personnes dans différentes villes de ce à quoi ressemble leur vie avec 100 000 dollars par an. Sur le papier, ce type de salaire est considéré comme aisé. Mais comme beaucoup nous l’ont dit, il suffit souvent d’une seule dépense importante pour que cela ne semble pas suffisant : prêts étudiants, soins de santé, garde d’enfants ou frais de logement.

Stephanie Culp de Gaithersburg, Md.

Pour la famille Culp, vivre avec 100 000 dollars par an est « loin d’être indigent – ce n’est tout simplement pas assez », dit Stephanie Culp.

Des dettes de cartes de crédit, des factures d’hôpital et des heures de travail réduites ont conduit les Culp à se déclarer en faillite. Elle a donc déménagé à Gaithersburg (Md) avec son mari, un programmeur de logiciels, afin qu’il puisse accepter un salaire plus élevé.

Stéphanie Culp et son mari David vivent à Gaithersburg (Md) avec 100 000 $ par an, mais ils ont toujours du mal à joindre les deux bouts après des années de dettes croissantes. Courtesy of the Culp family hide caption

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Courtesy of the Culp family

Stephanie Culp et son mari David vivent à Gaithersburg, Md, avec 100 000 dollars par an, mais ont toujours du mal à joindre les deux bouts après des années de dettes croissantes.

Courtoisie de la famille Culp

Avec des années de dettes croissantes et aucune épargne, Stephanie Culp continue de faire des choix difficiles pour sa famille. « C’est soit payer ces factures, soit c’est – nous ne mangeons pas », dit-elle. Cela signifie parfois réduire les factures d’électricité ou renoncer temporairement aux téléphones portables.

Culp a grandi dans une caravane avec ses parents, mais elle dit qu’elle ne se sentait pas exactement pauvre. « Je veux dire que je savais que je n’avais pas les meilleurs vêtements comme tout le monde, mais nous avons toujours eu Noël », dit-elle.

« Avec mon mari et moi maintenant, nous n’avons pas pu faire Noël en 10 ans. Nous n’avons même pas d’arbre « , dit-elle.

Theresa Sahhar, Olathe, Kan.

Theresa Sahhar vit juste à l’extérieur de Kansas City, Kan.., où le coût de la vie est relativement très raisonnable. CNN Money estime qu’un salaire comparable de 100 000 dollars à Manhattan, par exemple, s’élèverait à près de 250 000 dollars.

Son mari est ingénieur en mécanique, et elle travaille dans la vente à temps partiel. Pour s’offrir l’éducation qu’elle souhaite pour son fils en âge de fréquenter le lycée, elle décroche également des petits boulots dans le cadre de la gig economy.

Theresa Sahhar, d’Olathe, au Kan, travaille dans la vente à temps partiel. Mais pour se payer l’éducation qu’elle souhaite pour son fils, elle vendra les œufs de ses poules ou, en tant qu’apicultrice, vendra du miel sur les marchés de producteurs. Courtesy of Theresa Sahhar hide caption

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Courtesy of Theresa Sahhar

Theresa Sahhar, d’Olathe, au Kan, travaille dans la vente à temps partiel. Mais pour se payer l’éducation qu’elle souhaite pour son fils, elle vendra les œufs de ses poules ou, en tant qu’apicultrice, vendra du miel sur les marchés de producteurs.

Courtoisie de Theresa Sahhar

Bien qu’elle ait pris en compte les dépenses liées à la fondation d’une famille, elle ne s’attendait pas à ce que son salaire stagne. « C’est gênant de dire que l’on doit faire des heures supplémentaires pour gagner suffisamment d’argent pour vivre », dit-elle. Mais dans sa communauté, sa famille n’est pas la seule à avoir du mal à tenir le coup.

« J’ai été vraiment surprise parce que de l’extérieur, on dirait que nous avons beaucoup d’argent », dit-elle. « Mais ensuite, quand vous regardez vraiment en dessous de tout, vous voyez que les gens font des heures supplémentaires. Ils ont un deuxième et même un troisième emploi pour essayer de rassembler l’argent juste pour rester dans la classe moyenne où ils étaient dans le passé. »

Sahhar et son mari ne prévoient pas de prendre leur retraite. « Je m’attends à travailler jusqu’à ma mort. »

Et elle ne pense pas que la génération de ses enfants, bien qu’elle s’efforce de réduire les « prêts étudiants paralysants », aura la vie plus facile. « Ayant connu à la fois le privilège et la pauvreté, je préfère de loin vivre une vie privilégiée », dit-elle. « Et c’est ce que je veux pour mes enfants. Je veux que mes enfants puissent avoir accès à quelques-unes des meilleures choses de la vie. Je ne m’attends pas à ce qu’ils soient riches, mais j’aimerais qu’ils ne soient pas pauvres. »

Taylor Haby, Seattle, Wash.

Pour un jeune homme célibataire, il pourrait sembler que 100 000 dollars puissent meubler un style de vie plus que confortable. Mais pour Haby, qui vend des équipements scientifiques pour gagner sa vie, cela ne ressemble pas à une fortune.

Maintenant à Seattle, il dit que « cela a été un grand changement de style de vie, ayant grandi dans une petite famille rurale du Texas. » Il est également assis sur beaucoup de dettes d’études. Haby a déjà remboursé 15 000 dollars sur ses 30 000 dollars de prêts.

« Et maintenant, je fais partie de ces élites côtières, un terme, vous savez, que les gens de l’Amérique moyenne utilisent. Et j’ai l’impression d’être trahi », dit-il. « Mais ce que j’ai appris en déménageant sur la côte, c’est qu’il y a une réelle inégalité. Et le principal moteur de cette inégalité est le code des impôts. Le plus grand bien-être social a été pour les riches et les puissants, en leur donnant des échappatoires et des capacités pour garder l’argent du gouvernement et garder l’argent du reste d’entre nous. »

Jacob Hugart, St. Paul, Minn.

Hugart, superviseur pour 3M (Minnesota Mining and Manufacturing), a parlé de la façon dont le budget d’une famille de cinq personnes a forcé une décision difficile : « Avoir deux revenus, et l’un d’eux est essentiellement consacré à la garde d’enfants, ou avoir un seul revenu et un parent au foyer. »

Jacob Hugart, photographié avec sa femme Holly, dit : « Ceux qui essaient de faire le truc du parent unique – il y a un étirement. Ils sont comme nous. » Courtesy of the Hugart family hide caption

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Courtesy of the Hugart family

Ils ont choisi cette dernière solution : Sa femme est restée à la maison pour s’occuper des enfants. Avec le recul, Hugart dit qu’il aurait probablement essayé de conserver ce revenu biparental.

« Ceux où les deux parents travaillent semblent s’en sortir assez bien », dit-il. « Ils vont remodeler une cuisine. Ils ont plusieurs voitures. Ceux qui essaient de faire le truc d’un seul parent – il y a un étirement. Ils sont comme nous. »

Hugart dit qu’il gagne suffisamment pour répondre aux besoins quotidiens de sa famille, mais les dépenses plus importantes et inattendues sont une contrainte – comme les fonds pour les études de son fils ou, dit Hugart, une récente réparation du toit : « Nous avons fini par encaisser un IRA afin de payer cela parce que l’autre alternative était de le mettre sur une carte de crédit. »

Les Ian Stewart, Adelina Lancianese et Barrie Hardymon de NPR ont produit et édité l’audio pour cette histoire.