Îles de Madère

Les îles de Madère, Arquipélago da Madeira en portugais, archipel d’origine volcanique de l’océan Atlantique Nord, appartenant au au au au Portugal. Il comprend deux îles habitées, Madère et Porto Santo, et deux groupes inhabités, les Desertas et les Selvagens. Les îles sont les sommets de montagnes dont les bases se trouvent sur un fond océanique abyssal. Sur le plan administratif, elles forment la région autonome de Madère. La capitale régionale, Funchal, est située sur l’île de Madère.

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Iles et archipels

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  L’île de Madère, la plus grande du groupe, mesure 34 miles (55 km) de long, a une largeur maximale de 14 miles (22 km) et un littoral d’environ 90 miles (144 km), et s’élève au centre jusqu’au pic Ruivo (6 106 pieds au-dessus du niveau de la mer). La plus grande partie de l’intérieur au-dessus de 3 000 pieds (900 mètres) est inhabitée et non cultivée ; des communautés de huttes éparses sont généralement construites soit à l’embouchure de ravins, soit sur les pentes qui descendent des montagnes vers la côte.

  L’île de Porto Santo se trouve à environ 26 miles (42 km) au nord-est de Madère. Sa ville principale, Vila de Porto Santo, est appelée localement la Vila. À chaque extrémité de l’île se trouvent des collines, dont le pic Facho, le plus haut, atteint 515 mètres (1 696 pieds). Les cultures comprennent le blé, le raisin et l’orge.

  Les Desertas se trouvent à environ 11 miles (18 km) au sud-est de Madère et se composent de trois îlots : Chão, Bugio, et Deserta Grande, ainsi que le Prego do Mor au large de l’extrémité nord de l’île Chão. Des lapins et des chèvres sauvages vivent sur les pâturages pauvres et attirent des chasseurs occasionnels à Deserta Grande, autrefois habitée. Les Selvagens, ou îles Salvage, sont trois rochers inhabités situés à 251 km au sud de Madère, entre cette dernière et les îles Canaries. Le plus grand a une circonférence d’environ 3 miles (5 km).

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    L’agriculture a longtemps été l’activité dominante des îles de Madère et de Porto Santo. Les cultures historiquement cultivées sur les îles comprennent les patates douces, les courges de diverses sortes, le kalo, ou taro, introduit depuis les îles du Pacifique, la plupart des légumes culinaires d’Europe, les céréales, la canne à sucre et divers fruits, tels que les oranges, les citrons, les goyaves, les mangues, les nèfles, les pommes de garde, les figues, les ananas et les bananes. Les plantations de bananes et les vignobles sont désormais prédominants, et les bananes et le vin éponyme de Madère font partie des exportations les plus importantes. Parmi les autres activités économiques, citons la transformation du sucre, la pêche et l’artisanat comme le travail du bois, la vannerie et la broderie, cette dernière ayant été introduite à Madère dans les années 1850 par Elizabeth Phelps, la fille d’un expéditeur de vin anglais. Au début du XXIe siècle, le tourisme a fait de grandes percées. Superficie 801 km carrés (309 miles carrés). Population. (2001) 245 011 ; (2011) 267 785 ; (2018 est.) 253 945.

    

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