10 Oiseaux phares de Géorgie

Anhinga

L’anhinga est un oiseau plongeur assez grand (35 pouces) qui ressemble un peu à un cormoran maigre. Il est long et élancé, avec un long bec pointu qu’il utilise pour harponner les poissons sous l’eau. Un autre nom pour cet oiseau est « oiseau-serpent », car il nage fréquemment avec juste sa tête hors de l’eau, ressemblant à un serpent. Les anhingas s’envolent également sur les thermiques comme les faucons à la mi-journée. Les mâles sont surtout foncés, avec des plumes blanches sur le dessus des ailes, et les femelles sont foncées en dessous, avec la tête et le cou bruns. On peut souvent les voir déployer leurs ailes pour les faire sécher au soleil avant de faire un autre plongeon pour trouver des poissons.

Cette espèce peut être trouvée dans la plupart des zones humides en dessous de la ligne d’automne, surtout en été où elles sont les plus nombreuses. Ils n’ont pas besoin de beaucoup d’eau pour plonger, mais ont besoin d’un peu d’eau libre pour manœuvrer. Parmi les endroits faciles à observer les anhingas, citons Harris Neck et Eufaula NWRs, ainsi que l’Altamaha WMA.

La cigogne des bois

Les cigognes des bois sont d’énormes échassiers noirs et blancs à l’allure préhistorique, et une fois que vous en aurez vu une, vous ne la confondrez pas avec autre chose ! Elles mesurent environ 40 pouces de haut et ont une énorme envergure de 61 pouces, mais leur caractéristique la plus évidente est probablement leur tête sombre sans plumes. Cette espèce partage cette dernière caractéristique avec ses proches parents les vautours, bien qu’elle ne semble pas partager grand-chose d’autre avec eux. Lorsqu’ils planent, comme c’est souvent le cas, l’extrémité noire des ailes se détache vraiment du reste du corps blanc. Il est intéressant d’observer leur comportement alimentaire alors qu’elles balancent leur grand bec à la recherche de nourriture sous l’eau.

Comme d’autres échassiers, les cigognes des bois se nourrissent le plus facilement dans les étangs et les bassins peu profonds, et en Géorgie, elles sont plus communes le long de la côte. Plusieurs endroits le long de la côte ont de bons effectifs en été, bien qu’elles déplacent leurs sites de reproduction d’une année sur l’autre en fonction des niveaux d’eau. Le site le plus fiable est Harris Neck NWR, où les niveaux d’eau sont spécifiquement maintenus pour cette espèce, mais on peut les voir se nourrir ou planer partout le long de la côte. Quelques colonies sont réparties dans la plaine côtière et, à la fin de l’été, quelques individus errent dans l’État, atteignant parfois jusqu’à Atlanta au nord.

La gallinule commune (poule d’eau commune)

La gallinule commune est un petit oiseau ressemblant à un canard, d’environ 14 pouces de long, que l’on trouve dans de nombreux marais et habitats marécageux dans toute la moitié sud de la Géorgie. Elles sont plus nombreuses en été mais se rencontrent toute l’année, notamment le long de la côte. La caractéristique la plus évidente est le bec rouge vif avec une pointe jaune, sur un oiseau qui est principalement gris avec une ligne blanche le long de ses côtés. Les gallinules communes se trouvent généralement en groupes, se faufilant entre les roseaux et les herbes des marais tout en se chamaillant. Si jamais vous en voyez une sur la terre ferme ou assise sur un rondin, remarquez ses énormes pattes et pieds jaunes.

Les zones avec des étangs ou des habitats marécageux le long de la côte ou dans la plaine côtière accueillent de nombreux de ces oiseaux tout l’été, et certains des endroits les plus faciles à voir sont le marais de Phinizy, l’unité Bradley d’Eufaula NWR, Harris Neck NWR et l’Altamaha WMA.

Pic épeiche à tête rouge

Cet oiseau frappant est un favori dans tout l’État, et si vous vivez près d’un quelconque bois, vous pourriez les trouver dans votre cour au moins une partie de l’année. Avec une tête entièrement rouge vif, un corps noir et de grandes taches blanches sur les ailes, ils ne sont pas susceptibles d’être confondus avec une autre espèce, bien que le pic à ventre rouge puisse avoir du rouge sur la moitié arrière de la tête, mais pas les couleurs noires et blanches sur le corps. Les deux pics mesurent un peu moins de 25 cm de long et viennent volontiers aux mangeoires. On peut parfois voir le pic à tête rouge attraper des mouches au sommet des arbres.

Les pics à tête rouge sont assez communs dans tout l’État toute l’année, sauf dans les montagnes, et ils sont particulièrement fréquents dans les bois éclaircis ou les coupes à blanc partielles. Ils favorisent également les marais de castors avec quelques arbres isolés. On peut les trouver à peu près partout où il y a des arbres morts ou mourants sur pied.

Petit pic à queue rouge

Ce pic rare ne se trouve que dans le sud, tout au long de l’année, et en Géorgie, il ne se trouve que dans les grandes forêts de pins et d’herbe à feu. Il est à peine plus petit que le pic chevelu, avec un motif similaire de barres noires et blanches, mais il possède également une grande tache blanche sur les joues qui couvre presque tout le côté de sa tête. La « cocarde » qui leur a donné leur nom est presque impossible à voir. Ils vivent en groupes familiaux appelés grappes et ont besoin de pins matures à cœur rouge pour faire leur nid et leurs cavités de perchage. Ces trous sont faciles à reconnaître parce qu’ils les font dans des arbres vivants et qu’il y a généralement un grand écoulement évident de sève du trou vers le bas de l’avant de l’arbre.

Les pics à coqs rouges sont maintenant limités aux zones qui ont des populations de grands pins dont ils ont besoin et des brûlages périodiques pour maintenir l’habitat correct de l’herbe à fil. Les seules zones publiques avec de bons effectifs en Géorgie sont le Piedmont NWR et l’Okefenokee NWR, mais toutes les grandes bases de l’armée en Géorgie ont également des populations décentes.

Sittelle à tête brune

Ce petit oiseau à la grande personnalité est un autre favori des ornithologues partout dans le Sud, et si vous vivez ou voyagez quelque part près de pins matures, vous avez de fortes chances de tomber sur un groupe de ces petits oiseaux curieux. Ils mesurent moins de 5 pouces de long et restent souvent très haut dans les pins, de sorte que vous devez souvent les repérer par leur bavardage et leurs bruits grinçants de « jouets de baignoire ». Lorsque vous les voyez, remarquez leur dos grisâtre, leur ventre blanc et leur tête brune avec un bec court pour extraire la nourriture des pommes de pin et de l’écorce. On les voit souvent descendre en stop le long des troncs de pins à la recherche d’insectes et de graines.

C’est l’une des espèces les plus faciles à trouver de cette liste – il suffit de regarder partout où il y a de grands pins ! Dans de nombreux cas, cela peut être votre cour, car c’est une autre espèce que l’on trouve souvent aux mangeoires à graines et à suif. Ils vivent en Géorgie tout au long de l’année.

La paruline céruléenne

La céruléenne est une magnifique petite paruline bleue, de moins de 5 pouces de long, et l’une des espèces migratrices qui semble décliner le plus rapidement. La couleur du mâle est d’un magnifique bleu clair (oui, c’est du bleu céruléen !) avec un dessous d’un blanc éclatant rompu seulement par un mince « collier » bleu. Les femelles sont semblables mais plus bleu-vert et ont souvent une teinte jaunâtre en dessous. Les deux sexes ont le bec typique des fauvettes, court et fin, et ont également une queue assez courte, même pour des fauvettes.

En Géorgie, les fauvettes céruléennes ne se reproduisent que dans quelques endroits en haut de la Blue Ridge, avec le plus grand nombre le long de Ivy Log Gap. Il peut être difficile de les y trouver, car elles ont tendance à rester à la cime des arbres et ne sont présentes qu’en petit nombre. Cependant, la plupart des membres de cette espèce migrent juste à travers la moitié ouest de la Géorgie, et le meilleur endroit unique pour voir cet oiseau dans l’est est probablement à Kennesaw Mountain à la fin avril ou en août, au plus fort de leur migration saisonnière.

La paruline orangée

La paruline orangée est un magnifique oiseau jaune de 6 pouces avec des ailes grises, un bas-ventre blanc et un long bec pour une paruline. On peut entendre leur insistant sweet-sweet-sweet-sweet dans toute la moitié sud de l’État, dans les bois marécageux et le long des rivières du piémont. Il s’agit de la seule paruline de l’Est à nicher dans des cavités, et elle nichera dans des boîtes si elles sont placées dans un habitat marécageux approprié. Lorsqu’on les voit à travers l’obscurité d’un marais de cyprès du sud, elles peuvent être étonnamment brillantes lorsqu’elles volent d’avant en arrière.

Les meilleurs endroits pour voir la paruline orangée comprennent tout endroit ayant accès à des étangs marécageux ou à des bras de rivière, comme l’unité Bradley de l’Eufaula NWR ou l’Harris Neck NWR. Quelques-unes se reproduisent au Newman Wetlands Center. De nombreux autres endroits abritent également de grandes populations, comme l’Okefenokee NWR, qui en regorge au printemps et en été (les seules fois où cette espèce est présente en Géorgie).

Le Gros-bec à poitrine rose

Le gros-bec à poitrine rose est une autre espèce frappante que l’on peut parfois voir aux mangeoires, mais généralement seulement pendant la migration printanière, fin avril et début mai. Le mâle printanier est immanquable, avec sa tête et son dos noirs, son ventre blanc et ses marques sur les ailes, ainsi qu’une éclaboussure de rose sur la poitrine. La femelle ressemble à un énorme roselin pourpre, avec un dos brun, des parties inférieures striées, une ligne blanche au-dessus de l’œil et, comme le mâle, un grand bec mangeur de graines. En automne, les mâles peuvent ressembler davantage à la femelle, avec parfois juste un soupçon de rose sur la poitrine. Ils mesurent environ 8 pouces de long.

On peut observer les gros-becs à poitrine rose au printemps ou à l’automne, soit dans votre jardin aux mangeoires, soit dans d’autres lieux d’observation des oiseaux. On peut également les trouver dans leur petite aire de reproduction en Géorgie pendant l’été. Le Brasstown Bald et les autres sommets les plus élevés de Géorgie constituent leur aire de reproduction de mai à août. Une façon de les repérer est d’écouter leur note d’appel distinctive, qui a été comparée par David Sibley au crissement des chaussures de sport sur un plancher de gymnase en bois.

Le bruant peint

Il est difficile de décrire la pure beauté de cet oiseau chanteur. Pour commencer, l’ancien nom de cette espèce était le mot français nonparei,l pour sa beauté singulière. Les mâles sont étonnants, avec leur tête bleue, leurs parties inférieures rouges et leur dos verdâtre. Et ce n’est pas seulement bleu et rouge, mais bleu et rouge ! La femelle est d’un jaune verdâtre. Les deux sexes ont la même taille – un peu moins de 15 cm de long – et un bec de pinson court. Ils ressemblent à leur parent de l’intérieur des terres et tout aussi frappant, le bruant indigo.

Les bruants peints sont plus communs le long de la côte, sur toute île barrière, ou le long de la côte immédiate dans l’habitat de broussailles maritimes. Les bons endroits à observer comprennent Harris Neck NWR, toutes les îles et l’Altamaha WMA. Ils se reproduisent également en petits nombres juste le long de certaines des principales rivières comme la Savannah et l’Altamaha (y compris les rivières d’alimentation l’Ocmulgee et l’Oconee) jusqu’à Augusta et Macon.

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