Les châteaux écossais sont rudes et austères. Ils n’ont rien d’un conte de fées, mais les visiteurs peuvent évoquer des visions de chevaliers en armure brillante qui ont mené le bon combat pour leur clan et leur pays. Les châteaux écossais ont été construits principalement pour se défendre et sont souvent situés au sommet de falaises surplombant les lochs et l’océan, ce qui les rend apparemment imprenables. Ces structures de pierre évoquent aujourd’hui un sentiment de grâce et de paix. Elles sont pour le moins impressionnantes.
10. Le château de Dunnottar
Le château de Dunnottar a un facteur d’émerveillement élevé, assis comme il le fait au sommet d’une falaise surplombant la côte nord-est de l’Écosse. Cette forteresse médiévale est aujourd’hui en ruines, mais son histoire est riche et liée à des personnages écossais tels que William Wallace, Mary Queen of Scots et Charles II avant qu’il ne devienne roi. Elle est peut-être plus connue comme le site où une petite garnison a résisté pendant huit mois à l’armée de Cromwell, sauvant ainsi les joyaux de la couronne écossaise. Les pommes de terre de canapé voudront peut-être éviter ce château, car s’y rendre implique une marche raide avec de nombreuses marches.
9. Duart Castle
Le Duart Castle, situé sur l’île de Mull, était au départ un mur de pierre rectangulaire entourant une cour. Le château est passé à un chef écossais en tant que partie de la dot apportée par sa fiancée au mariage au milieu du 14e siècle. Il est tombé en ruines au fil des siècles ; depuis 400 ans, il est considéré comme la demeure ancestrale du clan Maclean. Les visiteurs d’aujourd’hui verront un château en pierre perché sur une colline surplombant le Sound of Mull. Les Maclean ont restauré le château au cours des deux dernières décennies, mais les visiteurs peuvent toujours se promener dans les donjons et admirer la position stratégique du château à l’extrémité d’une péninsule.
8. Château d’Urquhart
Le château d’Urquhart était autrefois considéré comme l’un des plus grands châteaux d’Écosse, mais aujourd’hui, il ne reste à peu près que la maison-tour de cette forteresse médiévale. Oh, et la vue imprenable sur le Loch Ness. Son histoire est tout sauf paisible puisqu’il a changé de mains entre l’Angleterre et l’Écosse ainsi qu’entre des clans. Les derniers envahisseurs l’ont fait sauter en 1692 afin qu’elle ne puisse plus jamais servir de forteresse militaire. Aujourd’hui, son titre de gloire réside dans ses artefacts médiévaux et dans le fait que plus de personnes affirment avoir vu le monstre du Loch Ness depuis cet endroit que depuis n’importe quel autre endroit du loch.
7. Balmoral Castle
Le Balmoral Castle a commencé comme un pavillon de chasse pour le roi Robert II au 14ème siècle. Différents résidents royaux l’ont enrichi au fil des ans et contient désormais une grande variété de paysages. Bien que le bâtiment actuel ressemble à un château, il est considéré comme un domaine de style architectural baronnial. Il est surtout connu aujourd’hui comme la résidence de vacances de la royauté britannique. Les terrains et de nombreuses pièces sont ouverts au public, bien que certaines pièces soient considérées comme les pièces privées de la reine. En 2014, le château ne sera ouvert au public que d’avril à juillet.
6. Le château d’Inveraray
Le château d’Inveraray est considéré comme un incontournable de la côte ouest de l’Écosse. Résidence des ducs d’Argyll pendant des siècles ; il a fallu 43 ans pour le construire, puis a été partiellement détruit par un incendie en 1877. Les salles du château racontent l’histoire du clan Campbell, autrefois le clan le plus puissant d’Écosse. Le château possède des jardins à la française et une vaste collection d’armes, qui, selon les parents, a fasciné leurs enfants. Le château, ouvert uniquement entre avril et octobre, comporte un salon de thé qui propose des plats traditionnels écossais.
5. Le château de Stirling
Le château de Stirling était considéré comme le centre artistique de l’Écosse au XVIe siècle, mais il était également important sur le plan historique et stratégique, car il abritait de nombreux rois du pays. Le château de Stirling est immense, donnant aux visiteurs de nombreuses occasions de voir comment vivait la royauté écossaise, notamment le palais royal et la chapelle où Marie reine d’Écosse a été couronnée en 1534. Le château est également célèbre pour être le site où Robert Burns a écrit plusieurs de ses poèmes.
4. Le château d’Édimbourg
Le château d’Édimbourg est un magnifique exemple de l’architecture, de l’idéologie, du tact politique et de l’importance militaire de l’Écosse. Tout en haut du sommet d’un volcan endormi se cache cette structure dominante. Sa présence est visible à des kilomètres à la ronde. Intimidant tous ceux qui voulaient les défier, les Écossais ont utilisé le château d’Édimbourg pour toutes leurs grandes batailles et stratégies militaires. Symbole fort et permanent de leur persévérance et de leur lutte pour l’indépendance, le château d’Édimbourg est l’une des principales attractions d’Écosse.
3. Château de Culzean
Le château de Culzean est considéré comme l’une des attractions les plus populaires d’Écosse. Le château appartenait à l’origine au clan Kennedy, qui descend de Robert le Bruce, mais ce n’est qu’à la fin du 18e siècle que le château actuel, époustouflant, a été construit. Après la Seconde Guerre mondiale, le dernier étage du château a été converti pour être utilisé par le général Dwight Eisenhower en remerciement du soutien américain pendant la guerre ; ces chambres sont maintenant un hôtel. Le château présente maintenant des meubles de la haute société du 18e siècle et l’une des plus grandes collections d’épées et de pistolets au monde, le tout entouré d’un parc de 600 acres.
2. Glamis Castle
Glamis Castle a des liens avec la royauté, puisque la reine Elizabeth II y a grandi, tout comme sa mère, la Queen Mum, et que la princesse Margaret y est née. Situé dans un village préhistorique, le Macbeth de Shakespeare était autrefois le thane de Glamis. Plus tôt encore, le roi écossais Malcolm y fut assassiné. Aujourd’hui, il est considéré comme l’un des plus beaux châteaux d’Écosse, au milieu d’arbres et de pelouses verdoyants. Résidence des comtes de Strathmore pendant plus de 600 ans, les visiteurs d’aujourd’hui peuvent profiter d’une promenade dans les jardins formels ou faire une visite guidée des salles historiques.
1. Eilean Donan
Le château d’Eilean Donan a été construit sur des terres qui étaient habitées dès le 6e siècle, bien que le premier château fortifié n’ait été construit que 700 ans plus tard. Le château a été partiellement détruit lors d’un soulèvement au début de 1719, puis est tombé en ruines pendant deux cents ans. Aujourd’hui entièrement restauré, le château se trouve sur une île reliée au continent par une passerelle en pierre. Il porte le nom d’un saint celte qui y a été martyrisé en 617. Situé dans les Highlands, Eilean Donan est considéré comme l’un des châteaux les plus romantiques du pays. Il est apparu dans plusieurs films, notamment Highlander et Le monde ne suffit pas.