Du point de vue de l’homme, petit peut être n’importe quoi, d’un organisme unicellulaire à des répliques miniatures de choses beaucoup plus grandes. Nous pensions autrefois que les atomes étaient les blocs de construction de tout ce qui nous entoure. Mais ensuite, les protons, les électrons et les neutrons ont ouvert un tout nouveau monde à la plus petite échelle.
Et juste au moment où nous avons commencé à entretenir la pensée que ce sont des particules fondamentales, les chercheurs ont montré que les neutrons et les protons eux-mêmes sont constitués de plusieurs quarks.
Donc, pour autant que nous le sachions, les quarks et les leptons (une famille de particules élémentaires qui comprend les électrons) sont la matière la plus petite et la plus fondamentale de l’univers. Voici une liste des choses les plus petites.
Le plus petit canon
Selon le Guinness World Records, le plus petit canon fonctionnel du monde (15 µm x 5 µm x 5 µm) a été conçu par un groupe de chercheurs, dont Stuart Ibsen, Joseph Wang et Sadik Esener, entre autres. Il a été développé dans le cadre d’une étude visant à créer des canons microscopiques futuristes pouvant être utilisés pour injecter des médicaments ciblés directement dans les tissus cutanés des patients.
Le plus petit canon
Image Courtesy : Swissminigun.ch
Le record du plus petit revolver (fonctionnel) du monde revient au revolver miniature C1ST. Il a été conçu par SwissMiniGun, une société basée en Suisse. Selon l’entreprise, l’arme fonctionne de la même manière qu’une arme à feu standard.
Elle ne mesure pas plus de 5,5 cm de long, tire des balles de calibre 2,34 mm et a une vitesse initiale d’environ 121 m/s. L’énergie de balle (de bouche) qu’il produit est de 0,97 J ou environ 0,71 pied-livre.
Comme seul un nombre limité de C1ST est jamais produit, une grande majorité d’entre eux restent en possession de collectionneurs.
Le plus petit nourrisson survivant
Pesant à peine 245 grammes au moment de la naissance, Akel ou Saybie, comme les médecins et les infirmières l’ont surnommée, est le plus petit nourrisson survivant du monde. Le bébé est né à l’hôpital Sharp Mary Birch de San Diego, en Californie.
Selon le registre des plus petits bébés de l’université de l’Iowa, Akel pesait sept grammes de moins que le précédent détenteur du titre au moment de sa naissance.
Le nourrisson a été mis au monde après une période de gestation d’à peine 23 semaines et trois jours dans le ventre de sa mère. Une grossesse dure généralement 40 semaines ou 9 mois.
La plus petite voiture de série
1965 Peel P50 au Lane Motor Museum de Nashville
La plus petite voiture du monde, la Peel P50 est une microcar à trois roues et à une place, initialement fabriquée par la Peel Engineering Company dans les années 1960 à des fins commerciales. Elle ne possède qu’une seule porte à sa gauche, un phare central et un pare-brise vipère.
La Peel P50 est entrée dans le Guinness World Records en 2010, lorsque Peel Engineering Ltd. (rebrandée) a relancé sa production.
Des modifications spécifiques ont été apportées aux composants mécaniques de la voiture pour la rendre légale sur route. Cela comprend la suspension, le groupe motopropulseur et la marche arrière fonctionnelle, qui n’était pas présente dans la version originale.
La voiture est disponible en version essence ainsi qu’en modèle électrique. La vitesse maximale des deux variantes est de 45 km/h. En 2016 déjà, une Peel P50 (production initiale) a été vendue pour 176 000 dollars lors d’une vente aux enchères.
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Plus petit poisson
Un spécimen mâle mature du Photocorynus spiniceps, une espèce de baudroie, peut mesurer entre 6,2 et 7,3 millimètres de longueur. Il s’agit du plus petit spécimen connu de toutes les espèces de poissons et vertébrés matures. Les individus femelles, cependant, peuvent grandir jusqu’à 50 millimètres.
Les espèces de baudroie, y compris le P. spiniceps, présentent un comportement unique connu sous le nom de parasitisme, dans lequel les petits mâles dépendent de femelles beaucoup plus grandes pour leur survie globale. Alors que les mâles ne fournissent que du sperme pour la reproduction.
Le plus petit cheval
Le plus petit cheval du monde
D’une taille de seulement 56,7 cm, Bombel (« Bubble ») est actuellement le plus petit cheval mâle du monde. C’est un Appaloosa miniature (une race de chevaux nord-américaine avec des taches noires) né et élevé en Pologne. À un jeune âge, alors que Bombel n’avait que deux mois, il semblait plus petit, même pour un cheval miniature. Ses deux parents étaient de taille normale (miniature). Le plus petit cheval de tous les temps était Thumbelina (43 centimètres), qui est mort en 2018.
Le plus petit ordinateur
Coupe transversale de l’ordinateur M3 | Image Courtesy : Ingénierie électrique & Ingénierie informatique, Université du Michigan
En 2015, l’Université du Michigan a dévoilé le plus petit ordinateur du monde, le Michigan Micro Mote (M3), mesurant à peine un demi-centimètre. Le M3 porte une cellule solaire qui produit 20nW (nanowatt), suffisamment pour que l’appareil fonctionne sans interruption dans des conditions appropriées. En veille, l’appareil ne consomme que 2 nA.
Chaque ordinateur M3 comporte jusqu’à huit couches qui remplissent différentes fonctions. Ces couches peuvent être interchangées ou modifiées pour obtenir un nouveau système de détection.
Le Michigan Micro Mote peut être utilisé comme détecteur de mouvement, de pression et de température. Actuellement, l’appareil a une petite portée effective d’environ 2 mètres.
Si vous vous interrogez sur les petits ordinateurs personnels que vous pouvez réellement acheter, alors il y a quelques options. Le FXI Cotton Candy est doté d’un processeur double cœur de 1,2 GHz et de 1 Go de DRAM, le tout dans une clé de forme USB. Il existe des mini-PC Android parmi lesquels vous pouvez choisir.
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Le plus petit primate
Lémurien souris de Madame Berthe à la réserve forestière de Kirindy (Madagascar)
Avec une longueur corporelle moyenne de 9.5 centimètres, le lémurien souris de Madame Berthe, ou simplement le lémurien souris de Berthe, est le plus petit primate du monde. L’espèce se trouve exclusivement sur le pays insulaire de Madagascar.
Au moment de sa découverte, le lémurien souris de Berthe a été mal identifié comme le lémurien souris pygmée, une espèce identique mais légèrement plus grande de lémuriens souris. On pense aujourd’hui que Microcebus berthae a connu une importante spéciation.
L’espèce est inscrite sur la liste rouge des espèces menacées en raison de la déforestation à grande échelle dans et près de son habitat.
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La plus petite radio
En 2007, une équipe de chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley a conçu un récepteur radio unique en son genre à partir d’un nanotube de carbone mesurant seulement 100 micromètres de longueur et 10 micromètres de diamètre. Elle reste à ce jour la plus petite radio du monde.
Etant la plus petite, la radio nanotube fonctionne certainement d’une manière bien différente de la radio conventionnelle. Ici, toutes les fonctions sont assurées par un seul nanotube associé à deux électrodes, entre lesquelles il est placé.
Il peut non seulement s’accorder sur un signal radio, mais aussi le démoduler et l’amplifier. Un haut-parleur externe est utilisé pour diffuser le son.
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La plus petite caméra (capteur d’image)
La plus petite caméra du monde | Image Courtesy : OmniVision
Le record de la plus petite caméra du monde revient à OmniVision OV6948, développée par OmniVision Technologies Inc, une société californienne de produits d’imagerie numérique. La caméra mesure 0,65 x 0,65 x 1,158 mm, tandis que son minuscule capteur ne fait que 0,575 x 0,575 x 0,232 mm.
Elle a une résolution de 200 x 200, avec une taille de chaque pixel de seulement 1,75 µm de diamètre, et génère des images en couleur en utilisant un filtre de Bayer RBG. L’OmniVision OV6948 est conçue pour opérer à l’intérieur des plus petits endroits et de quelque chose d’aussi complexe que les veines humaines.
La consommation d’énergie et la production de chaleur minimales de la caméra signifient que les chirurgiens peuvent effectuer des opérations de plus longue durée sans aucune gêne pour les patients.
Le plus petit atome
On pensait autrefois que la plus petite chose de l’univers, les atomes ont été créés peu de temps (à l’échelle cosmique) après le Big Bang. Les atomes sont constitués de trois particules ; les protons et les neutrons, qui sont composés de quarks beaucoup plus petits, et les électrons.
En termes de masse, le plus petit atome que nous connaissons est un atome d’hydrogène, qui possède un électron et un proton. Il a un poids atomique de 1,008 et est l’élément le plus léger de l’univers.
La plus petite particule
Le modèle standard des particules élémentaires
Nous avons déjà établi que les quarks et les électrons sont les plus petites particules connues dans l’univers. Jusqu’à présent, les chercheurs ont pu identifier six types ou saveurs de quarks, à savoir : up (u), down (d), charm (c), strange (s), top (t) et bottom (b). Les quarks multiples se lient ensemble pour former une particule composite subatomique connue sous le nom de hadron.
Les protons et les neutrons sont les deux types les plus courants de hadrons qui ont un nombre impair de quarks (trois), également appelés baryons. Par exemple, un proton porte un quark down et deux quarks up. Sur les six quarks, les quarks up et down ont les masses les plus faibles.
Le modèle des quarks a été initialement suggéré (indépendamment) par les physiciens américains George Zweig et Murray Gell-Mann en 1964.
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Les électrons, contrairement aux protons et aux neutrons, sont élémentaires font partie d’un groupe plus large de particules fondamentales appelées leptons. Les électrons sont environ 1900 fois moins massifs que les protons.
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