Si vous envisagez de faire des études après le lycée, que ce soit en tant qu’adolescent en première année ou en tant qu’adulte, rendez-vous un grand service et ne vous inscrivez en aucun cas dans une université à but lucratif. Si vous avez des amis ou des membres de votre famille qui envisagent un apprentissage de niveau collégial, prévenez-les également.
La distinction est importante. Les collèges à but lucratif sont détenus et généralement gérés par des sociétés privées avec des investisseurs ou des actionnaires qui attendent des bénéfices. Ce ne sont pas des écoles telles que vous pouvez traditionnellement les imaginer, ce sont des entreprises qui vendent de l’éducation et l’espoir d’une vie meilleure pour un profit. Comme toutes les entreprises à but lucratif, elles existent pour faire de l’argent. Si vous n’êtes pas sûr qu’une école soit à but lucratif ou non, cherchez sur Google. La page Wikipedia de l’école vous le dira.
Il y avait déjà beaucoup de bonnes raisons d’éviter les collèges à but lucratif, mais cette semaine en a donné 20 000 de plus. C’est parce que la société d’éducation à but lucratif, Education Corporation of America, s’est soudainement déclarée en faillite et a fermé presque tous ses centres, laissant près de 20 000 étudiants dans un grand embarras.
Cette embardée n’est pas seulement que ces étudiants sont soudainement sans abri sur le plan académique, c’est que la plupart d’entre eux seront laissés avec une valeur académique nulle parce que les « crédits » qu’ils ont « gagnés » dans les « écoles » de l’ECA sont sans valeur.
Ils sont sans valeur parce que la plupart des autres écoles ne leur reconnaissent tout simplement aucune valeur. Selon les statistiques partagées par Michael Itzkowitz, Senior Fellow au think tank Third Way, une moyenne de 94% des crédits accumulés dans les écoles privées à but lucratif telles que celles gérées par ECA ne sont pas transférables dans les écoles publiques telles que les collèges communautaires. On estime que 83 % de ces crédits disparaissent même si un étudiant passe à une autre école à but lucratif, ce que personne ne devrait jamais faire.
Ce qui signifie que les plus de 19 000 étudiants qui payaient des frais de scolarité à l’ECA ne peuvent maintenant non seulement pas obtenir de certification de cette école, quelle que soit sa valeur, mais ils doivent aussi probablement recommencer à zéro dans une nouvelle école. Et comme les étudiants des établissements privés à but lucratif financent en grande partie leurs frais de scolarité générateurs de profits par des bourses et des prêts, beaucoup de ces nouveaux sans-abri quitteront leur école à but lucratif de l’ECA avec une dette, mais rien d’autre. Une dette, soit dit en passant, que la secrétaire à l’éducation Betsy DeVos a pris grand soin de s’assurer que les étudiants ne peuvent pas échapper.
Il existe une politique qui permet aux étudiants des écoles qui ferment de demander un allègement de la dette et il sera intéressant de voir comment le département de l’éducation de DeVos traite les cas de l’ECA, car chaque dollar de dette effacée de l’ECA deviendra un cadeau du Trésor américain à la société d’investissement privée qui possédait l’ECA. De l’argent pour lequel les contribuables ne recevront absolument rien.
Et la partie doublement effrayante de la fermeture de l’ECA est qu’elle était prévisible. Il y a tout juste deux ans, le plus grand conglomérat d’écoles à but lucratif du comté, ITT Tech, a fermé ses portes – abandonnant de la même manière les étudiants avec des dettes et des crédits et des titres de compétences essentiellement sans valeur.
Deux chiffres à considérer ici. Un, de tous les collèges qui ont fermé depuis 2013, 95,5% d’entre eux étaient des institutions à but lucratif. Deux, la majorité des étudiants qui ont fait défaut sur leurs prêts étudiants entre trois et cinq ans de remboursement sont allés dans des collèges à but lucratif.
Cette dernière statistique – le taux élevé de défaut de prêt de ceux qui sont allés dans des écoles à but lucratif – implique que même ceux qui terminent leurs programmes de diplôme dans des établissements à but lucratif ne voient pas beaucoup de retour. Cela, à son tour, implique que la qualité d’une éducation dans un for-profit, même lorsqu’elle est vue jusqu’à son achèvement, est inférieure aux autres options.
Mais, en vérité, ce n’est pas une implication. Deux documents récents publiés par le National Bureau of Economic Research (ici et ici) ont montré de manière assez concluante que, toutes choses étant égales par ailleurs, l’éducation fournie par les écoles à but lucratif n’est tout simplement pas aussi bonne que celle fournie par les écoles publiques ou autres écoles à but non lucratif. Pour citer le résumé de l’un de ces articles, « … l’inscription dans les écoles à but lucratif entraîne plus de prêts, des montants de prêts plus élevés, une probabilité accrue d’emprunter, un risque accru de défaut de paiement et des résultats moins bons sur le marché du travail ». De l’autre, « … il y a des avantages importants et statistiquement significatifs à obtenir des certificats/diplômes auprès d’institutions publiques et sans but lucratif, mais pas auprès d’institutions à but lucratif. »
Ces résultats devraient être une raison suffisante pour éviter complètement les écoles à but lucratif. Au cas où elles ne le seraient pas, il y a maintenant, malheureusement, quelque 19 000 raisons supplémentaires de ne pas le faire.
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