Croissance
Le corps végétatif d’un champignon est un thalle unicellulaire ou multicellulaire. Les champignons dimorphiques peuvent passer de l’état unicellulaire à l’état multicellulaire en fonction des conditions environnementales. Les champignons unicellulaires sont généralement appelés levures. Saccharomyces cerevisiae (levure de boulangerie) et les espèces de Candida (les agents du muguet, une infection fongique courante) sont des exemples de champignons unicellulaires.
La plupart des champignons sont des organismes multicellulaires. Ils présentent deux stades morphologiques distincts : le stade végétatif et le stade reproducteur. Le stade végétatif consiste en un enchevêtrement de structures filiformes appelées hyphes (au singulier, hypha ), tandis que le stade reproductif peut être plus visible. La masse d’hyphes est un mycélium. Il peut se développer sur une surface, dans le sol ou dans une matière en décomposition, dans un liquide ou même sur un tissu vivant. Bien que les hyphes individuels doivent être observés au microscope, le mycélium d’un champignon peut être très grand, certaines espèces étant véritablement « le champignon humongieux ». Le champignon géant Armillaria solidipes (champignon du miel) est considéré comme le plus grand organisme sur Terre, s’étendant sur plus de 2 000 acres de sol souterrain dans l’est de l’Oregon ; on estime qu’il a au moins 2 400 ans.
La plupart des hyphes fongiques sont divisés en cellules séparées par des parois terminales appelées septa (singulier, septum) ( a, c). Dans la plupart des phyla de champignons, de minuscules trous dans les septa permettent la circulation rapide des nutriments et des petites molécules de cellule en cellule le long de l’hyphe. Ils sont décrits comme des septa perforés. Les hyphes des moules à pain (qui appartiennent au phylum Zygomycota) ne sont pas séparés par des septa. Au lieu de cela, elles sont formées par de grandes cellules contenant de nombreux noyaux, un arrangement décrit comme des hyphes coenocytiques ( b). Les champignons se développent dans des environnements humides et légèrement acides ; ils peuvent se développer avec ou sans lumière.
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