Passer à une semaine scolaire de quatre jours est une tendance croissante dans les districts du pays. Autrefois une pratique réservée aux districts ruraux, l’idée fait son chemin dans les banlieues et les zones urbaines également. Une étude de la Conférence nationale des législatures d’État estime que 560 districts scolaires dans 25 États ont au moins une école avec un horaire de quatre jours. En tête de liste, le Colorado (55 %), le Nouveau-Mexique (43 %), l’Idaho (38 %) et l’Oregon (32 %).
SOURCE : Center on Reinventing Public Education
Bien que la majorité des districts citent des raisons financières comme raison principale de ce changement, le concept soulève des problèmes des deux côtés, qu’il s’agisse des résultats scolaires, des questions d’équité, de l’équilibre vie-travail ou de la rétention des enseignants.
Les avantages d’une semaine scolaire de quatre jours
Avantages financiers
La plupart des districts scolaires citent les contraintes budgétaires comme principale raison d’effectuer ce changement. La réduction des services à quatre jours par semaine aide les districts à réduire les frais généraux, en particulier dans les catégories du fonctionnement et de l’entretien des bâtiments, du transport et des services alimentaires. Bien qu’un rapport de l’Education Commission of the States déclare que les économies globales sont faibles (une économie moyenne comprise entre 0,4 % et 2,5 %), la différence peut conduire à des économies importantes. Dans le Duval County School District de Jacksonville, en Floride, le passage à la semaine de quatre jours n’a produit qu’une économie dérisoire de 0,7 %. Mais ce chiffre s’est traduit par une réduction budgétaire de 7 millions de dollars.
Plus d’enseignants
Les partisans affirment qu’une semaine de travail de quatre jours permet d’attirer et de retenir des enseignants de qualité. Après que le district 27J du Colorado est passé à la semaine de quatre jours, ses perspectives de recrutement ont bondi d’une poignée de candidats à plus de 100 par ouverture. Cela inclut ce que le surintendant Chris Fiedler appelle les « postes vacants difficiles », tels que les postes d’éducation spécialisée et de mathématiques dans le secondaire. En outre, le vivier comprend davantage de candidats hautement qualifiés, titulaires d’une maîtrise et de certifications spéciales. Plus impressionnant encore, le taux de rotation des enseignants du district est passé de plus de 21 % à seulement 13 % cette année.
Amélioration de la qualité de vie
Le compactage de l’école en seulement quatre jours par semaine laisse aux enfants plus de temps à consacrer à la famille, aux amis et aux intérêts extérieurs. Les élèves plus âgés peuvent consacrer du temps à s’engager dans un service public ou un travail rémunéré pour étoffer leur curriculum vitae. Les enseignants ont plus de temps pour préparer les leçons et collaborer pendant la journée.
En outre, disposer d’un jour supplémentaire chaque semaine pour planifier les rendez-vous et les voyages en famille se traduit par une meilleure assiduité. Après tout, lorsque chaque jour compte pour 25 % de l’apprentissage, les élèves sont moins susceptibles de manquer une journée. Le fait d’attendre avec impatience un week-end de trois jours chaque semaine conduit à un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée pour les enseignants, ce qui entraîne une amélioration du moral du personnel et un impact positif sur ce qui est enseigné dans les salles de classe.
Les inconvénients de la semaine scolaire de quatre jours
C’est inéquitable.
Les opposants à la semaine scolaire de quatre jours soulignent les difficultés pour les familles à faibles revenus. Trouver une garde d’enfants pour un seul jour par semaine est souvent difficile et coûteux. Et comme la plupart des adultes travaillent cinq jours par semaine, il y a de fortes chances pour que de nombreux enfants se retrouvent simplement dans des cadres « scolaires » non scolaires, comme les garderies, le jour restant. Ce n’est pas exactement le week-end idyllique de trois jours que les partisans de l’horaire aménagé mettent en avant.
Sans compter que de nombreux élèves dépendent des services de restauration scolaire pour la majorité de leurs repas. Pour ces enfants, l’ajout d’un jour supplémentaire au week-end a un coût réel.
Les journées plus longues sont difficiles pour les plus jeunes apprenants.
Les journées d’école sont suffisamment longues pour les enfants d’âge préscolaire, les maternelles et les primaires. Passer à une semaine scolaire de quatre jours prolonge la journée scolaire d’une heure à une heure et demie. Avec une capacité d’apprentissage et de rétention limitée, ces longues journées peuvent avoir un effet négatif sur les résultats et l’attitude des élèves.
Les activités extrascolaires sont affectées négativement.
Les élèves qui souhaitent participer à des sports et des clubs après l’école peuvent avoir moins de possibilités, surtout si d’autres écoles de leur district fonctionnent à des heures différentes. En outre, le transport peut ne pas être disponible en raison des heures de début et de fin tardives.
Les enfants ont besoin de structure.
Certains opposants s’inquiètent du temps libre non structuré et non surveillé qui va de pair avec une semaine scolaire plus courte. Une étude des écoles du Colorado a montré une corrélation directe entre un horaire de quatre jours et la criminalité juvénile. Les arrestations de mineurs pour des crimes contre la propriété, en particulier les larcins, ont augmenté de 73%, bien qu’aucun changement n’ait été signalé dans les crimes liés à la drogue ou à la violence.
Quand il s’agit de résultats scolaires, le jury n’est pas encore fixé.
Les opinions divergent lorsqu’il s’agit de mesurer les résultats des élèves dans le contexte de la semaine scolaire de quatre jours. Une étude, rapportée dans Education Finance and Policy, rapporte une relation positive entre la semaine de quatre jours et les performances des élèves en lecture et en mathématiques, en utilisant les résultats des tests standardisés. Une autre étude, citée dans Rural Educator, n’a trouvé aucune différence significative dans les niveaux moyens de réussite scolaire globale entre les districts de quatre jours et ceux de cinq jours. Toutefois, une étude non publiée de l’Oregon a révélé une baisse temporaire des résultats scolaires, en particulier chez les élèves issus de minorités, à faible revenu et ayant des besoins spéciaux. Du temps et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le changement entraîne des résultats positifs ou négatifs.
Votre district a-t-il fait le passage à la semaine de quatre jours ? Si oui, venez partager votre expérience dans notre groupe WeAreTeacher HELPLINE sur Facebook.
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