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Un enseignement collégial peut être une excellente option pour les adultes matures ayant une idée claire de ce qu’ils souhaitent accomplir à l’école et dans leur carrière. Pour les jeunes adultes qui sortent directement du lycée, cependant, il y a un certain nombre d’inconvénients, en particulier pour ceux qui n’ont pas encore de prise sur leurs objectifs et leurs aspirations.
Dette écrasante
La plainte n° 1 des jeunes ayant un diplôme d’études collégiales est la dette de prêt étudiant écrasante dont ils sont accablés à la fin de leurs études. Plus le diplôme est prestigieux, plus la dette est élevée. Les étudiants soucieux de leur budget peuvent faire deux ans d’études dans une école publique, puis s’inscrire dans une université privée plus réputée. Leur endettement est plus faible, mais il n’est pas nul.
Perte de revenus
Quatre ans à l’école au lieu du travail, c’est quatre ans sans salaire. En revanche, quatre ans à gravir les échelons d’une entreprise peuvent mener à un salaire relativement bon. Quatre années d’épargne peuvent s’ajouter à l’acompte sur une maison ou à un autre objectif financier. Les jeunes qui passent quatre ans à travailler au lieu de fréquenter l’université peuvent découvrir qu’ils ont un pécule financier au lieu d’un tas de dettes.
Une expérience limitée du monde réel
Les cours à l’université sont largement théoriques. Malgré tous les discours sur la diversité, les étudiants universitaires constituent un groupe relativement homogène. Même les programmes d’études à l’étranger ne sont que l’ombre de l’expérience que peut offrir un voyage international en solo.
Malgré tous leurs efforts, les diplômés de l’université quittent leur Alma mater avec un peu plus de préparation au monde réel que leurs homologues de l’âge du lycée. Les jeunes qui choisissent de voyager, de travailler, de créer une entreprise ou de maîtriser un métier entrent dans le monde réel beaucoup plus tôt et ont souvent, comparativement, quatre ans d’avance.
Valeur incertaine
Certains domaines professionnels exigent une formation universitaire. Si vous aspirez à devenir médecin, scientifique, ingénieur ou psychologue, un diplôme universitaire est nécessaire. Il existe cependant une grande variété d’autres professions qui ne nécessitent pas de diplôme. Toute entreprise artistique, de nombreuses carrières techniques et toute une série de professions dont vous n’avez peut-être jamais entendu parler peuvent être abordées dès la sortie du lycée.
Les éclairagistes, les ingénieurs du son et les plombiers peuvent sauter directement dans un apprentissage. Les écrivains, les musiciens et les peintres n’ont pas besoin de l’université pour exercer leur métier. Un entrepreneur en herbe ferait peut-être mieux de prendre son fonds d’université pour s’essayer à une entreprise de démarrage. Selon l’État, vous pouvez être admissible à un poste au sein de la police locale dès la sortie du lycée.
De plus, si vous avez choisi une carrière qui ne nécessite pas de diplôme universitaire, toute valeur pouvant être obtenue de l’université proviendra du réseautage. Vous ne pouvez pas faire cette évaluation avant d’être sûr de votre orientation professionnelle. Or, la plupart des jeunes de 18 ans sont, à juste titre, incertains de leurs objectifs de vie et de carrière. C’est une recette pour un diplôme universitaire coûteux et sans grande valeur.
Une culture de l’adolescence prolongée
Partir en sac à dos en Amérique du Sud, passer une année dans un monastère bouddhiste ou fonder une association à but non lucratif sont autant d’expériences utiles et enrichissantes pour la vie. Taper sur un beer-bong rempli d’un liquide douteux pendant que vos pairs fournissent un compte à rebours moins qu’impressionnant ne l’est pas.
Les années de collège sont souvent présentées comme le plaisir le plus décadent qu’une jeune personne aura jamais l’occasion de vivre. Comme les collèges ont commencé à répondre aux étudiants comme des clients plutôt que des pupilles, la culture sur le campus est venue refléter cette baisse des attentes. La grande majorité des jeunes étudiants sont préparés à, et méritent, bien mieux que cette forme particulière d’adolescence prolongée. Mieux vaut qu’ils soient encouragés à faire ce voyage à travers l’étranger ou l’une des nombreuses options alternatives.
Des attentes irréalistes
Il y a des années, une de mes amies m’a avoué un sombre secret. Découragée par son interminable recherche d’emploi post-universitaire, elle avait sournoisement saisi l’occasion de parcourir une pile de CV posée sur le bureau de son interlocuteur lorsqu’elle était laissée seule au bureau. Elle s’est avouée choquée et consternée. Ils ressemblaient tous au sien : une bonne école, une bonne moyenne, des études à l’étranger, des postes de direction sur le campus et une expérience bénévole exceptionnelle. Elle avait tout bien fait, mais c’était le cas de tous les autres.
On vend souvent aux Américains le récit selon lequel obtenir de bonnes notes pour aller dans une bonne université, exceller dans cette université et cocher quelques extras présélectionnés pendant leurs études leur assurera un bon emploi. La vérité est bien plus compliquée que cela. Mon amie a fini par trouver un emploi, mais avoir suivi le même chemin à l’emporte-pièce que tous ses pairs n’était pas le chemin de la réussite auquel elle s’attendait.
Il existe un certain nombre d’alternatives à l’université. Plus d’options – des options plus formalisées, sanctionnées par la société – seraient encore mieux.
L’Allemagne sert d’exemple bienvenu. Le programme d’apprentissage allemand reconnaît que le collège n’est pas fait pour tout le monde et le pays a institutionnalisé les apprentissages de travail. Les jeunes assistent à certains cours, mais se jumellent également avec des leaders de l’industrie pour passer du temps à travailler sur le terrain. Il en résulte une classe de travailleurs hautement qualifiés, spécifiquement adaptée aux besoins de l’industrie allemande. Les apprentis ont un emploi, l’industrie allemande a des travailleurs qualifiés et tout le monde est gagnant.
Vous, ou vos enfants, irez directement à l’université, ou sauterez d’abord dans la vie ?
-Erin Wildermuth
Erin est écrivain, photographe et cinéaste indépendante. Elle est passionnée par le fait de dépasser la politique des partis pour identifier des solutions pragmatiques aux problèmes sociaux, économiques et politiques. Ses écrits ont été publiés dans le Washington Times, l’American Spectator, Doublethink et Scuba Diver Magazine. Elle consacre son temps libre à la plongée sous-marine, au snowboard et à la lecture assidue de romans populaires. Erin est titulaire d’un master en économie politique internationale de la London School of Economics.