7 femmes sur la recherche d’un emploi pendant leur grossesse

Photo : H. Armstrong Roberts/ClassicStock/Getty Images

Nouvelle maman explore les réalités brillantes, terribles, merveilleuses et déroutantes de la première maternité. Il s’adresse à tous ceux qui veulent être une nouvelle maman, sont une nouvelle maman, étaient une nouvelle maman, ou veulent de très bonnes raisons de ne jamais être une nouvelle maman.

« Eh bien, maintenant je suis coincée à mon travail », a envoyé mon amie par texto, avec une photo de son test de grossesse positif. Elle avait prévu de le quitter dans l’année, mais se sentait maintenant piégée.

Combien il est difficile de trouver un nouvel emploi quand on est enceinte ? Bien qu’il soit illégal de pratiquer une discrimination fondée sur la grossesse, de nombreuses femmes auxquelles j’ai parlé pour cet article craignaient que le fait de se présenter à un entretien avec un ventre visible, ou même de poser des questions sur les politiques de maternité, n’affecte la décision d’embauche d’un employeur. Beaucoup craignaient également qu’une grossesse puisse les désavantager lors de la négociation du salaire, en raison d’un préjugé inconscient (ou conscient) de la part d’un employeur potentiel.

Synchroniser une grossesse – ou un changement d’emploi – n’est jamais commode. Cependant, si l’on considère que l’ancienneté médiane des employés américains est de 4,2 ans par emploi, il y a une chance décente que ces deux événements coïncident à un moment donné, et il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de gérer cela. J’ai parlé à sept femmes qui ont été embauchées alors qu’elles étaient enceintes, avec des expériences radicalement différentes.

Grossesse de plusieurs mois lors de l’embauche : 4
Pourquoi elle cherchait : Elle était malheureuse depuis un certain temps et a décidé de ne pas renouveler son contrat. « Ma décision n’était pas du tout liée à la grossesse, mais beaucoup de gens ont supposé que c’était le cas, ce qui était plutôt insultant », dit-elle.
Préoccupations : « Le fait d’être enceinte m’a rendu plus anxieuse à l’idée de partir, car j’aurais eu un congé de maternité payé si j’étais restée. Mais je n’aurais pas été excitée à l’idée de retourner au travail. C’était le bon choix. »

Son nouvel emploi : Avant même qu’elle ne quitte son ancien rôle, une nouvelle entreprise a pris contact et voulait l’embaucher. Elle a accepté. « J’ai été très franche sur ma grossesse lorsqu’ils m’ont contactée pour la première fois. Ils m’ont envoyé une carte cadeau pour un spa et une bouteille de champagne – que je n’ai bien sûr pas pu boire. Mais cela m’a montré qu’ils traitent bien leurs employés », dit-elle. « Il était clair qu’ils n’allaient pas laisser quoi que ce soit les empêcher de me recruter » : L’une des mesures prises par l’entreprise pour l’inciter à s’engager a été de lui offrir un congé parental – deux mois entièrement payés. « Ils sont apparus comme des gens qui soutiennent et qui essaient de faire ce qu’il faut, ce qui va loin. »

Grossesse de 1,5 mois à l’embauche : 1,5
Pourquoi elle cherchait : « Mon précédent emploi était très stressant et je voulais prendre un peu de temps pour réfléchir à ma prochaine étape. J’essayais aussi d’être enceinte depuis un moment, et dès que j’ai démissionné, c’est arrivé. »
Préoccupations : « En tant que thérapeute, il est difficile de se faire embaucher quand on est visiblement enceinte – qui veut confier de nouveaux clients à une personne qui est sur le point de partir en congé ? Ce n’est pas cliniquement approprié, dans certains cas. »
Son nouvel emploi : Elle a trouvé une annonce qui semblait parfaite, mais lorsqu’elle s’est présentée à l’entretien, le poste avait déjà été pourvu. L’agence lui a proposé un autre emploi sur-le-champ, et elle l’a accepté. « J’avais l’impression que l’heure tournait et que c’était ma meilleure option », dit-elle.
Comment elle a annoncé la nouvelle : Sept semaines plus tard, juste après avoir commencé. « Nous avons eu une réunion du personnel au sujet du congé de maternité de quelqu’un d’autre, et cela semblait bizarre de ne rien dire après cela. »
La réaction de son patron : « Elle m’a demandé si j’avais l’intention de revenir après le bébé, ce qui était déconcertant. Je lui ai dit oui. » Deux semaines plus tard, elle a fait une fausse couche. « J’ai dû appeler ma responsable depuis l’hôpital, pour annuler des rendez-vous, afin qu’elle sache ce qui se passait. Lorsque je suis revenue au travail très peu de temps après, elle ne semblait pas vraiment se soucier de mon état de santé. » Grace a commencé à penser que le poste ne lui convenait pas. Quelques semaines plus tard, elle a reçu un appel téléphonique du service des RH, un week-end, lui suggérant de démissionner.
Misgivings : « Je ne regrette pas de leur avoir parlé de la grossesse – j’aurais de toute façon dû leur parler de la fausse couche parce que j’étais à l’hôpital. Mais je regrette d’avoir accepté le poste si rapidement, sans me demander s’il était fait pour moi. J’ai juste ressenti beaucoup de pression pour obtenir un emploi le plus rapidement possible. »

Grossesse de six mois au moment de l’embauche : 6
Son ancien emploi : Elle dirigeait sa propre entreprise de conseil depuis plusieurs années et n’avait pas l’intention d’arrêter. Puis, son entreprise actuelle est devenue cliente pendant son premier trimestre. « Je ne leur ai pas dit que j’attendais un enfant parce que ce n’était qu’un contrat de trois mois, pour 20 heures par semaine. Ma grossesse ne semblait pas pertinente », dit-elle. « Tout ce que je faisais pour eux était à distance, donc même lorsque nous faisions des réunions vidéo, ils ne pouvaient pas le dire. »
Pourquoi elle cherchait : Lorsque Anna et son mari ont versé un acompte pour la garderie, elle a réalisé à quel point le bébé allait être cher. « J’étais fière de ma propre entreprise, et elle marchait bien, mais elle ne me donnait pas le genre de flexibilité financière qui devenait plus importante », dit-elle.
Son nouvel emploi : Anna aimait le travail qu’elle faisait pour son client et voyait un avenir pour elle en tant qu’employée à plein temps de l’entreprise. Par chance, son patron a eu la même idée, et l’a suggérée lors d’un appel téléphonique la même semaine.
Comment elle a annoncé la nouvelle : Tout de suite. « Je savais que ce serait super gênant si je ne le mentionnais pas immédiatement », dit-elle. « Mon patron me voyait en personne plus tard dans la semaine, et l’annonce se ferait d’elle-même. »
La réaction de son patron : Elle lui a fait comprendre que cela n’affecterait en rien la décision d’embauche. Anna est également convaincue que cela n’a pas eu d’incidence sur ses négociations salariales, dont elle était « très satisfaite ». »
Ses prestations de maternité : Elle a officiellement commencé sept semaines avant la date prévue, et l’entreprise lui accorde quatre mois de congé au total – deux mois de congés payés, plus un congé d’invalidité et six autres semaines non payées.

Grossesse de plusieurs mois lors de l’embauche : 2
Préoccupations : Katherine a découvert qu’elle était enceinte entre le premier et le deuxième entretien pour l’emploi de ses rêves, et l’a gardé sous le coude. « C’était si tôt que je n’en avais même pas encore parlé à ma famille », dit-elle. « J’ai fait quelques recherches sur ce qu’il fallait faire, et l’opinion dominante était d’attendre d’avoir obtenu une offre. Je leur ai dit après avoir accepté le poste, à la fin de mon premier trimestre » : « Elle était ravie pour moi et m’a dit : ‘Ne t’inquiète pas pour les détails, nous allons les régler' »
Ses allocations de maternité : Elle savait qu’elle n’aurait pas droit à la FMLA, elle comptait donc sur six à huit semaines de congé d’invalidité non payé. Ce qu’elle ne savait pas, c’est que son emploi était en jeu. Trois semaines avant la date d’accouchement, elle a reçu un courriel l’informant qu’elle était « licenciée », conformément à la politique de l’entreprise qui interdit aux employés de prendre des congés sans solde. « Il indiquait en gros que je pouvais prendre le reste de mes congés payés – cinq jours – et que si je ne revenais pas au travail à la fin de ces cinq jours avec une lettre d’aptitude au travail d’un médecin, je perdrais mon emploi », dit-elle. « Je ne connais aucun médecin qui écrira une telle lettre pour une femme cinq jours après avoir accouché, surtout si elle a subi une césarienne, ce qui a été mon cas. » Les RH lui ont dit qu’elle était la bienvenue pour postuler à nouveau à son poste, si elle « choisissait de revenir sur le marché du travail. »
Les réticences : Aucun. « Avec le recul, je ne sais toujours pas ce que j’aurais pu faire d’autre », dit-elle. « Quand j’ai raconté à mes collègues ce qui s’est passé, tout le monde m’a dit : « C’est illégal ! ». Mais il s’avère que ce n’est pas vrai. »
Pire encore : « Ils ont également annulé mon invitation à la fête de fin d’année de l’entreprise, qui avait lieu quelques semaines après mon accouchement – j’avais déjà répondu à l’invitation et j’avais hâte de voir tous mes anciens collègues. Puis on m’a dit que la fête était réservée aux employés. Je sais que ça a l’air d’une petite chose, mais ça m’a semblé particulièrement sans cœur. »

Grossesse de plusieurs mois lors de l’embauche : 3
Pourquoi elle cherchait : Elle ne l’était pas – jusqu’à ce qu’une start-up la recrute dès son premier mois de grossesse. « Je n’ai même pas abordé le sujet des politiques de maternité avant d’avoir obtenu un contrat, et je l’ai formulé dans une question plus générale sur un 401 (k) et d’autres avantages », dit-elle. Comme l’entreprise était jeune et petite, il n’y avait pas encore de politique officielle, et elle a accepté le poste « sans savoir ce qui se passerait »
Préoccupations : « Je voulais garder le secret le plus longtemps possible parce que je voulais d’abord faire mes preuves. Je ne voulais pas avoir l’air de profiter des avantages de l’entreprise avant d’être en mesure d’apporter ma contribution », dit-elle. Cela n’a pas été facile : « J’étais très nauséeuse, et je faisais beaucoup de rots. Je me souviens être entrée dans le bâtiment en priant pour ne pas être malade dans l’ascenseur. »
Comment elle a annoncé la nouvelle : A cinq mois, après qu’une collègue ait annoncé qu’elle était enceinte de quatre mois. « L’honnêteté de ma collègue – et l’accueil positif qu’elle a reçu – m’a mise un peu plus à l’aise », dit Dana. « J’étais toujours très nerveuse, mais je pensais que cela ferait mauvais effet si j’attendais plus longtemps. »
La réaction de son patron : Meilleure que ce que Dana aurait pu imaginer.  » Quand je lui ai dit, j’ai dit :  » Je n’ai pas besoin de prendre beaucoup de temps…  » et elle m’a coupée et m’a dit :  » Ne sois pas bête. Nous allons vous donner trois mois payés.’ Je n’arrivais pas à y croire. J’étais tellement soulagée que je n’avais même pas besoin de demander. »

Enceinte de plusieurs mois lors de l’embauche : 3
Pourquoi elle cherchait : « J’ai quitté mon précédent emploi sans avoir de nouvel emploi en vue. C’était quelque chose que je planifiais depuis des mois, mais c’était quand même effrayant. Je voulais simplement faire une remise à zéro et prendre du temps pour décider de ce que je voulais faire ensuite. » Elle et son mari avaient également envisagé de fonder une famille, mais elle espérait d’abord trouver un nouvel emploi.
Quand elle l’a appris : « J’avais un entretien deux heures après avoir fait le test de grossesse. J’ai cru que j’allais perdre la tête. J’ai pris une douche, je suis allée à l’entretien et je me suis dit que je le traiterais plus tard. »
Préoccupations : Son calendrier était serré et elle voulait boucler quelque chose le plus vite possible. Lorsque les discussions avec une entreprise sont devenues sérieuses, elle n’en a parlé qu’après avoir reçu une offre des RH. « Je ne voulais pas que cela ait un impact sur ma capacité à négocier quoi que ce soit », dit-elle : Après trois mois dans l’entreprise, elle est devenue éligible à leur politique de congés payés. « Cela a fonctionné pour moi, car je n’étais enceinte que de trois mois lorsque j’ai pris ce poste. J’ai l’impression d’avoir touché le jackpot. »
La réaction de son patron : Un peu bizarre. Juste après son entrée en fonction, sa patronne s’est dite déçue que Jennifer n’ait pas partagé la nouvelle plus tôt dans le processus. « Je pense que cela venait d’un bon endroit – elle voulait que je sache que cela n’aurait pas affecté sa décision d’embauche – mais cela m’a laissé un goût étrange dans la bouche », dit Jennifer.  » Je n’aurais pourtant rien fait différemment. « 

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Pourquoi elle cherchait : « Mon emploi précédent semblait être une entreprise très favorable aux femmes, qui les soutenait – jusqu’à ce qu’elle ne le soit plus », dit-elle. Lorsqu’elle est tombée enceinte, son congé de maternité est devenu un point de discorde. « Nous n’avions pas de service des ressources humaines et je n’avais aucune garantie que je bénéficierais d’un congé payé. C’était une période stressante et effrayante. »
Comment elle a annoncé la nouvelle : Elle était déjà visiblement enceinte quand elle a commencé à chercher, mais ses premiers entretiens se sont tous déroulés par téléphone. Une fois que les discussions avec plusieurs entreprises ont progressé, elle leur a dit : « Je savais qu’à un moment donné, j’irais à un entretien en personne, et il était clair que ma grossesse ne datait pas d’hier. »
Comment les employeurs potentiels ont réagi : Positivement, mais elle est sûre que cela a affecté sa candidature pour quelques rôles. « Évidemment, personne n’en a dit autant, mais je pouvais lire entre les lignes », dit-elle. « Une entreprise me recrutait de manière agressive, et tous les entretiens étaient prometteurs. Puis, lorsque je suis entrée dans le bureau et que j’ai rencontré le PDG, il a regardé mon ventre et m’a dit : « Alors, pourquoi cherchez-vous un nouvel emploi maintenant ? ». J’ai su tout de suite que je n’allais pas avoir d’offre. »
Ses allocations de maternité : « Même à sept mois de grossesse, alors que mon ventre touchait littéralement la table en face de moi, je n’ai pas posé de questions sur les politiques de maternité. Mais mon entreprise actuelle a été très claire sur le fait qu’elle offrait trois mois de congé de maternité payé, car c’est quelque chose dont elle est fière. » Malgré cela, elle ne pensait pas que la politique s’appliquerait à elle avant qu’ils ne lui fassent une offre officielle. « Honnêtement, je ne m’y attendais pas. C’était incroyable », dit-elle. « Pour moi personnellement, cela signifiait beaucoup, mais cela nous a également montré, à moi et au reste de l’entreprise, à quel point ils apprécient leurs employés. »

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