Dernière mise à jour le 27 décembre 2018 par Puppy Leaks
Pensez-vous que les chiens ont des sentiments ? La plupart d’entre nous, propriétaires de chiens, pensent que oui, pourtant nous n’avons pas eu beaucoup de preuves scientifiques pour l’étayer. Mais c’est en train de changer.
La science cognitive canine a fait de grands progrès au cours de la dernière décennie, et nous pouvons maintenant prouver que les chiens ont des sentiments. Pas seulement de simples sentiments d’ailleurs ; ils manifestent des émotions complexes comme la jalousie et il est fort possible qu’ils aient leur propre code moral. Les chercheurs commencent tout juste à gratter la surface lorsqu’il s’agit de comprendre à quel point leurs sentiments sont réellement complexes.
Les chiens ont-ils des sentiments ? La preuve est dans la science
Les chiens ont-ils des sentiments ? Les études scientifiques ne font pas que prouver que les chiens ont des sentiments, elles constatent que les émotions canines sont plus complexes que nous le pensions. Les législateurs en tiennent également compte et accordent aux chiens le statut d’être sensible. Au début de cette année, la France a déclaré que les chiens n’étaient plus seulement considérés comme des biens personnels ; ils bénéficient désormais de droits en tant qu’êtres vivants.
Personne n’a jamais torturé une horloge. Les animaux souffrent, ils ont des émotions et des sentiments. Il ne s’agit pas de faire des animaux des sujets de droit… mais simplement de les protéger contre certaines formes de cruauté. – Luc Ferry ; ancien ministre de l’éducation
Les propriétaires connaissent les émotions des chiens depuis des années
Votre chien a-t-il une grande variété d’émotions ? La plupart des propriétaires de chiens répondraient par l’affirmative. Est-ce qu’il réfléchit au sens de la vie ? Probablement pas, mais la science nous aide à nous rapprocher de la compréhension des émotions canines et elles pourraient ne pas être aussi simples que nous le pensions autrefois.
Nous avons souvent comparé les chiens à des êtres aussi complexes mentalement qu’un enfant de 2 ans. Nous savons qu’ils sont capables de comprendre notre langage corporel et nos voix mieux que toute autre créature, mais que savons-nous de leurs signaux à notre égard ?
Les chiens sont le seul animal non primate à regarder les gens dans les yeux. Après des études sur la domestication des loups, les chercheurs s’attendaient à trouver le contact visuel comme un trait partagé. Il s’agit d’un comportement unique entre les humains et les chiens. Les chiens recherchent le contact visuel des humains mais pas celui de leurs propres parents.
L’attachement aux propriétaires est beaucoup plus important pour les chiens que pour les autres animaux de compagnie. – Attila Andics
Tous les propriétaires de chiens ont beaucoup de preuves anecdotiques des émotions de leurs propres chiens, mais c’est encore assez mal compris par la science. De façon assez étonnante, au cours des dernières années, des chercheurs très assidus ont réussi à entraîner des chiens à rester assis dans des scanners d’IRM afin de mieux comprendre ce qui se passe réellement dans l’esprit de Fido.
Les chiens ne sont pas sous sédatifs, cela ne s’avérerait pas très utile pour tester les comportements cognitifs, les chiens restent assis volontairement. Cette nouvelle ligne de recherche nous fournira une bien meilleure compréhension de ce que les chiens sont et ne sont pas capables de ressentir émotionnellement.
Les émotions des chiens sont complexes & souvent mal comprises
Nous découvrons maintenant que nous partageons une grande partie des mêmes fonctionnalités cérébrales que le meilleur ami de l’homme. Cela permet d’expliquer pourquoi nous avons pu nouer des liens si étroits avec eux et pourquoi ils semblent comprendre un grand nombre de nos signaux émotionnels. Nous savons que les chiens ressentent la joie, le bonheur, la peur et le stress, mais nous ne savons pas grand-chose des autres émotions canines.
Maintenant, les chercheurs sont en mesure de plonger plus profondément dans l’étude des neurosciences canines et ils commencent à voir à quel point et nous sommes semblables à notre compagnon canin en matière d’émotions.
Alors oui ; les chiens ont des sentiments. Et pas seulement cela – leurs sentiments sont beaucoup plus complexes que nous le pensions auparavant. La prochaine fois que quelqu’un demande « Les chiens ont-ils des sentiments ? », citez ces huit études scientifiques qui prouvent que oui, les chiens ont des sentiments.
crédit photo : Found Animals
Une étude révèle que les chiens ressentent de l’amour & Attaché
En octobre 2013, un article intitulé Dogs Are People, Too a été publié dans le New York Times. Des chercheurs ont entraîné 12 chiens à entrer dans des scanners d’IRM pour que leur cerveau soit analysé pendant qu’on leur présentait certains signaux. Des signaux de la main indiquant de la nourriture stimuleraient le noyau caudé, la région du cerveau associée à l’anticipation des choses que nous apprécions.
Le caudé des chiens a également augmenté son activité lorsque l’odeur d’une personne familière a été présentée ou lorsque le propriétaire des chiens est rentré dans la pièce. Beaucoup des choses qui activent le caudate humain agissent de la même manière chez les canins. Le caudat est si prévisible chez l’homme qu’il peut prédire les préférences alimentaires. Les scientifiques appellent cette similitude entre l’activité cérébrale humaine et canine une homologie fonctionnelle.
Les chiens lisent nos humeurs grâce à la détection de la voix
En début d’année, des chercheurs ont publié une étude selon laquelle les chiens lisent nos humeurs en déchiffrant les voix dans une petite partie de leur cerveau. 11 chiens ont été entraînés à rester assis à l’intérieur de scanners IRM pendant 10 minutes pendant qu’ils écoutaient 200 bruits de chiens, de personnes et de l’environnement. Tout comme pour les humains, les chiens se sont avérés avoir un petit ensemble de neurones qui s’allumaient le plus fortement lorsqu’ils entendaient la voix de leur propre espèce.
Ils ont également constaté que les humains et les chiens traitent les données du bruit émotionnel de la même manière. Le cortex auditif primaire était activé davantage lorsqu’un échantillon heureux était joué plus qu’un son triste chez les deux espèces. L’étude suggère que, tant chez l’homme que chez le chien, cette partie du cerveau est apte à comprendre les différentes subtilités des tons de la voix.
« Comme les humains, les chiens utilisent des paramètres acoustiques simples pour extraire les sentiments d’un son », explique Andics. « Par exemple, lorsque vous riez, ‘Ha ha ha’, il y a des morceaux courts et rapides. Mais si vous allongez les morceaux, ‘Haaaa, haaaa, haaaa’, cela ressemble à des pleurs ou à des gémissements. C’est ce à quoi les gens – et les chiens – prêtent attention. » -Attila Andics ; MTA-ELTE
Les chiens peuvent reconnaître la générosité & Agir en conséquence
En 2017, une étude a été publiée sur les chiens capables de reconnaître un comportement égoïste vs généreux. Les chercheurs de cette étude ont observé que le chien s’asseyait tenu en laisse par son propriétaire dans une pièce avec deux autres étrangers. Les inconnus recevaient tous deux un bol de nourriture odorante qui contenait des saucisses et des céréales. Une troisième personne est entrée dans la pièce, jouant le rôle d’une mendiante, elle s’est approchée du premier inconnu pour lui demander de la nourriture. Celui-ci disait « NON » d’une voix forte et sévère et la repoussait avec son bras.
Cette première personne allait ensuite vers l’autre personne pour lui demander de la nourriture. Ce deuxième étranger dirait OK d’une voix agréable et placerait un peu de nourriture dans la bouche du mendiant. Le mendiant quitte alors la pièce et après quelques minutes, le propriétaire du chien détache son chien et le laisse faire ce qu’il veut. Dans plus de deux tiers des cas, le chien allait directement vers l’étranger plus gentil qui avait partagé sa nourriture avec le mendiant.
La recherche suggère que les chiens ressentent de l’empathie
En juin 2012, une étude a été publiée sur l’empathie chez les chiens. 18 chiens variant en âge et en race ont été exposés à quatre conditions distinctes de 20 secondes où le propriétaire des chiens ou un étranger fredonnait, parlait de manière décontractée ou faisait semblant de pleurer. Aucun des chiens n’a répondu aux humains qui ne faisaient que parler et quelques-uns ont répondu au fredonnement.
La plupart des chiens se sont approchés et ont touché l’humain lorsqu’il faisait semblant de pleurer. L’étude a révélé que les chiens qui s’approchaient des humains qui pleuraient le faisaient de manière soumise, ce qui correspond à une préoccupation empathique. Aucune préférence n’a été constatée quant à la personne que le chien approchait, l’étranger ou le propriétaire. L’étude a conclu qu’ils répondaient à l’émotion, et non à leurs propres besoins.
Les chiens s’approchaient de la personne qui pleurait, quelle que soit son identité. Ils répondaient donc à l’émotion de la personne, et non à leurs propres besoins, ce qui suggère un comportement de réconfort de type empathique. » -Jennifer Mayor ; Université de Londres
Les chiens ressentent-ils la culpabilité & la honte ?
Les scientifiques ont déclaré plus tôt cette année que les chiens ne ressentent ni honte ni culpabilité. Nous connaissons tous ce regard, les oreilles en arrière et la tête recroquevillée. Un chercheur du Barnard College de New York a filmé 14 chiens dans une série d’essais pour évaluer leur réaction lorsque leur maître quittait la pièce après leur avoir dit de ne pas manger une friandise.
Lorsque les propriétaires sont revenus, ils ont constaté que, que le chien ait mangé la friandise ou non, les chiens réagissaient de la même manière lorsque leur maître les grondait. Ce n’était pas la culpabilité qui provoquait le regard mais une réaction directe à la gronderie de leur propriétaire. La chercheuse a déclaré qu’elle ne sait pas nécessairement que les chiens ne peuvent pas ressentir de culpabilité, mais simplement que le « regard coupable » n’en est pas une indication.
Les chiens manifestent de la jalousie & De l’envie
En 2008, des scientifiques de l’Université de Vienne, en Autriche, ont testé 43 chiens pour voir s’ils trouvaient des preuves de jalousie ou d’envie. Les chiens ont tous été entraînés à secouer la patte afin que les chercheurs demandent à chacun d’entre eux de le faire. Tous les chiens se comportaient bien jusqu’à ce qu’ils remarquent que certains des autres chiens étaient récompensés plus grassement avec des friandises.
Les chiens qui ne recevaient pas de friandise pour leur patte ont commencé à se comporter beaucoup moins bien, n’obéissant que 13 fois sur 30. Ils présentaient également des comportements de stress, comme se lécher ou se gratter. Ils montraient leur mécontentement face à cette situation injuste.
« Le sort d’une meute de loups ou de coyotes peut vraiment dépendre du fait qu’un individu tire son épingle du jeu, ces animaux apprennent à ne pas tolérer l’injustice. » – Marc Bekoff ; Université du Colorado
La recherche a découvert que les chiens peuvent rire
Apparemment, les chiens rient. Le son du rire d’un chien ressemble un peu à un halètement pour l’oreille humaine. Patricia Simonet a étudié les réactions des chiens pendant qu’elle leur faisait écouter l’enregistrement audio d’un autre chien en train de rire.
Lorsque les chiens entendaient le son et étaient testés individuellement, ils allaient chercher un jouet et faisaient la pose du playbow. Elle a testé les mêmes chiens sur des grognements, des gémissements et des aboiements. Lorsque les chiots entendaient les grognements, ils faisaient pipi sur le sol. Elle a également constaté que jouer le rire du chien à un chien stressé pouvait le calmer au lieu de l’exciter.
Les chiens peuvent être optimistes/pessimistes
Une recherche a révélé que certains chiens qui présentent une anxiété de séparation pourraient être affectés par des états émotionnels négatifs comme le pessimisme. L’étude a été menée à l’université de Bristol, au Royaume-Uni. Les chercheurs ont étudié 24 chiens qui venaient d’entrer dans un refuge pour animaux. Ils apprenaient d’abord à chacun des chiens l’anxiété de séparation en plaçant l’animal à l’intérieur d’une pièce seul pendant 20 minutes.
Le lendemain, ils répétaient ce comportement et enregistraient le comportement des chiens. Ceux qui avaient une anxiété de séparation aboyaient, grattaient la porte et sautaient sur les meubles. Ces mêmes 24 chiens ont également reçu des bols de nourriture dans des zones spécifiques d’une pièce, d’un côté ils pouvaient toujours s’attendre à ce qu’il soit plein, et de l’autre il serait vide. Cela a été répété jusqu’à ce que les chiens sachent à quoi s’attendre.
Les chercheurs ont ensuite commencé à placer des bols supplémentaires dans des endroits ambigus de la pièce. Les chiens qui couraient immédiatement vers le nouveau bol de nourriture étaient considérés comme optimistes et les chiens qui ne s’approchaient pas du nouveau bol étaient les pessimistes. Les chiens qui étaient pessimistes lorsqu’il s’agissait du bol de nourriture étaient ceux qui exprimaient le plus de comportements d’anxiété de séparation.
Voici une étude similaire qui a été menée plus tôt cette année à l’Université de Sydney:
Les chiens sont vraiment les meilleurs amis de l’homme
Nous nous demandons souvent pourquoi nous nous sentons si proches de nos chiens, pourquoi il semble y avoir une sorte de compréhension mutuelle. C’est une relation qui dure depuis des milliers d’années.
La relation a toujours été mutuellement bénéfique ; ils nous protègent et nous aident à chasser tandis que nous leur fournissons nourriture et abri. Peut-être que le fait de travailler côte à côte avec les canidés pendant si longtemps nous a appris à communiquer les uns avec les autres d’une manière que nous n’avons pas encore totalement comprise.
Je pense que nous pouvons tous convenir que les études montrent que les chiens nous aiment en fait – peut-être plus que nous ne l’aurions jamais imaginé.
Alors, que répondez-vous lorsque quelqu’un vous demande si les chiens ont des sentiments ? J’ai un peu de mal à croire que quiconque ayant possédé un chien puisse dire non. Je me suis souvent demandé si je ne surestimais pas l’intelligence émotionnelle de mes chiens, mais maintenant je pense que nous commençons tout juste à comprendre à quel point ils sont vraiment complexes sur le plan émotionnel.
Les chiens ont-ils des sentiments ? Je n’ai aucun doute dans mon esprit qu’ils en ont.
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