Protozoaires Trypanosoma
Les membres du genre Trypanosoma sont des protozoaires flagellés qui provoquent la maladie du sommeil, fréquente en Afrique. Ils sont également à l’origine de la maladie de Chagas, fréquente en Amérique du Sud. Ces parasites sont propagés par des insectes vecteurs. Le vecteur de la maladie de Chagas est illustré dans la figure ci-dessous. Les parasites Trypanosoma pénètrent dans le sang d’une personne lorsque le vecteur la pique. Ils se propagent ensuite à d’autres tissus et organes. Les maladies peuvent être mortelles sans traitement médical.
Vecteur de la maladie de Chagas. Dans le cas de la maladie de Chagas, le parasite Trypanosoma est propagé par un insecte communément appelé « punaise de baiser ». Une piqûre de cette punaise pourrait être le baiser de la mort.
La découverte de la maladie de Chagas est unique dans l’histoire de la médecine. C’est parce qu’un seul chercheur – un médecin brésilien nommé Carlos Chagas – a identifié et expliqué à lui seul cette nouvelle maladie infectieuse. Au début des années 1900, Chagas a mené des études minutieuses en laboratoire et sur le terrain. Il a déterminé l’agent pathogène, le vecteur, l’hôte, les symptômes et le mode de transmission de la maladie qui porte aujourd’hui son nom.