1) Leurs yeux sont presque aussi grands que ceux d’un adulte
Ce sont leurs yeux anormalement grands qui rendent les bébés si super mignons, il n’est donc peut-être pas surprenant que les yeux des bébés fassent environ 70% de leur taille adulte. La longueur d’un œil de nouveau-né est d’environ 16,5 mm, alors que celle d’un adulte est de 24 mm. La période de croissance la plus importante pour les globes oculaires se situe au cours de la première année, avec une autre poussée autour de la puberté.
2) Ils ont des branchies, des queues et de la fourrure
Ne vous inquiétez pas, votre bébé n’est pas un extraterrestre. Cependant, à un moment donné, votre petit a développé des fentes branchiales (correctement appelées arcs pharyngiens) dans son cou pendant qu’il était dans l’utérus, qui se sont ensuite développées en os de la mâchoire et de l’oreille (nos ouvertures d’oreille sont les derniers vestiges de ces fentes branchiales). À peu près au même moment, à environ quatre semaines de gestation, on peut également voir apparaître une queue, qui se rétracte ensuite progressivement pour former ce que l’on appelle communément le coccyx. La fourrure, appelée lanugo, est quant à elle visible dès la naissance de votre bébé. Ces poils fins et duveteux recouvrent l’ensemble du corps du bébé dans l’utérus et lui servent d’isolant, car les bébés ont peu de réserves de graisse. Il est assez fréquent que les bébés naissent avec des restes de ces poils par plaques sur leur corps, mais ils disparaissent généralement d’eux-mêmes au cours des premières semaines de vie.
3) Ils naissent sans horloge biologique
Comme tout nouveau parent en manque de sommeil vous le dira, les habitudes de sommeil des bébés peuvent être folles et ils peuvent se réveiller aux moments les plus inopportuns (3 heures du matin, quelqu’un ?). Mais si cette situation est synonyme d’épuisement pour les parents, il est tout à fait normal qu’un bébé ait un rythme de sommeil inhabituel au cours des premières semaines. En effet, les nouveau-nés ne sont pas régis par un rythme circadien – l’impulsion physiologique qui indique à votre corps qu’il doit dormir la nuit et se réveiller le jour. Il faut environ 12 semaines pour qu’un bébé reconnaisse correctement la différence entre la nuit et le jour, et encore plus longtemps (trois-cinq mois) avant qu’il ne se calme la nuit.
4) Ils naissent avec plus d’os qu’un adulte
Il est difficile de croire que les nouveau-nés mous et squameux emballent en fait plus d’os que les adultes. En fait, les bébés naissent avec un nombre impressionnant de 300 os, contre 206 pour les adultes, car de nombreux os se soudent avec l’âge. Tout se joue au niveau du cartilage, la substance caoutchouteuse qui protège les os. Les bébés ont plus de cartilage que d’os. Au fur et à mesure qu’une personne grandit, ce cartilage se transforme en os. Alors maintenant vous savez.
5) Ils peuvent se souvenir de l’utérus…
Une étude portant sur 100 femmes enceintes aux Pays-Bas, publiée dans la revue Child Development, a révélé que les fœtus ont une mémoire à court terme des sons dès la 30e semaine de grossesse. Les fœtus participant à l’étude n’ont pas réagi aux bruits forts qu’ils avaient déjà entendus. En tant que nouveau-nés, les bébés reconnaissent la voix de leur mère depuis l’utérus et il existe des preuves circonstancielles qu’un nouveau-né ne réagira pas à l’aboiement du chien de la famille, car il a déjà écouté ce chien aboyer pendant trois mois avant sa naissance.
6) Ils ont trois fois plus de papilles gustatives que les adultes
Si vous vous êtes déjà demandé comment votre bébé pouvait grignoter joyeusement une patate douce ou un navet fade, c’est parce que les nourrissons ont beaucoup plus de papilles gustatives qu’un adulte, et qu’ils éprouvent donc réellement une sensation de goût avec cette purée à un seul ingrédient. En fait, les bébés naissent avec un nombre impressionnant de 30 000 papilles gustatives sur la langue et le palais (contre 10 000 pour un adulte moyen). Cela pourrait également expliquer les repas difficiles : le sens du goût exacerbé d’un bébé amplifie les saveurs aigres et amères comme les épinards, il préfère donc les goûts plus doux comme les fruits et la patate douce.
7) Ils pleurent avec un accent…
Si vous vous rendiez dans un groupe de mères et de bébés à Dubaï, pourriez-vous dire de quel pays vient un bébé rien qu’à partir de ses pleurs ? Probablement pas, mais aussi fou que cela puisse paraître, des chercheurs ont découvert que les bébés pleurent avec un accent dès la première semaine. Une étude publiée dans Current Biology a étudié les pleurs de 60 bébés de parents français et allemands et a révélé que les petits pleuraient avec la même « prosodie » ou mélodie que celle utilisée dans leur langue maternelle. Les bébés français ont pleuré avec une inclinaison à la fin, typique des natifs français, tandis que la progéniture de parents allemands a commencé ses cris de manière intense puis a baissé – faisant écho aux modèles de langage entendus en Allemagne.
8) Mais ils ne produisent pas de larmes…
Les bébés pleurent beaucoup au cours des premières semaines, mais vous pourriez remarquer que, peu importe la rougeur de leur petit visage, aucune larme réelle n’atteint leurs joues. La raison en est que, bien que les nouveau-nés soient nés avec des canaux lacrymaux, il y a seulement assez d’eau produite pour protéger l’œil, donc il n’y a pas d’excès laissé pour rouler sur les joues. Au fur et à mesure que les glandes lacrymales se développent, des larmes seront produites – généralement autour de la marque d’un à trois mois, ce qui peut être une première déchirante pour la maman, mais un signe parfaitement sain.
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