Vous thésaurisez vos jours de maladie ? Si vous êtes comme la plupart des Américains accros au travail, vous refusez probablement de prendre un jour de congé, sauf si une maladie inattendue vous oblige à rester à la maison ou à consulter un médecin. Mais ces jours ne sont pas seulement là pour vous permettre de vous sentir mal. Parfois, il est tout aussi important de prendre un jour de santé mentale, un jour de congé uniquement dédié à donner un peu de TLC à votre santé psychologique et émotionnelle, pour vous détacher du stress épuisant de la vie quotidienne – un stress qui, avec le temps, pourrait entraîner des problèmes de santé majeurs s’il n’est pas correctement traité.
Malheureusement, cependant, vous pouvez choisir de garder le nez sur la meule à la place, ne réalisant pas – ou ne voulant pas admettre – à quel point vous avez désespérément besoin de ce jour de santé mentale jusqu’à ce qu’il soit trop tard. En fait, la maladie mentale est beaucoup plus courante que vous ne le pensez : Selon la National Alliance on Mental Health, environ 43,8 millions d’adultes aux États-Unis en souffrent chaque année. Cependant, seuls 40 % de ces adultes ont reçu un traitement l’année dernière.
« Si vous aviez la grippe, vous resteriez à la maison et prendriez soin de votre santé physique. Pourquoi ne feriez-vous pas de même pour votre santé mentale ? « , déclare Amy Sullivan, Psy.D., directrice de la médecine comportementale, de la formation et de la recherche à la Cleveland Clinic. « Les symptômes de santé mentale sont souvent considérés comme une faiblesse, et les gens peuvent dire de s’en remettre ou de passer à autre chose. Mais si vous ne vous occupez pas de ces problèmes de santé mentale, ils vont envahir tous les autres domaines de votre vie. Lorsque l’esprit est sain, le corps l’est aussi. »
En vérité, nous pouvons tous bénéficier d’une journée pour dissiper le brouillard de nos têtes : « Prendre un jour de santé mentale peut améliorer l’énergie, la motivation, l’humeur et la capacité de chacun à gérer le stress, et le temps libre pourrait en fait augmenter la productivité globale plutôt que de la diminuer », explique Shannon Byrne, docteur en psychologie clinique au Duke University Health System.
Mais comment savoir quand donner une pause à son cerveau ? Lorsque les choses commencent à devenir trop lourdes à gérer pour l’esprit, votre corps pourrait vous lancer un certain nombre d’indices subtils, mais importants. Voici huit indices majeurs indiquant qu’il est temps d’encaisser un peu de temps libre pour une journée de santé mentale.
Se surmener mentalement peut entraîner un épuisement physique. Un épuisement sévère peut conduire à deux choses : le besoin de dormir tout le temps, et l’incapacité à s’endormir lorsque vous vous couchez. Et lorsque votre sommeil souffre, votre santé aussi.
« La partie du cerveau qui interprète nos pensées, nos sentiments et nos impulsions est particulièrement sensible à l’impact du sommeil », explique Alicia Clark, Psy.D., psychologue clinicienne agréée à Washington, D.C. « La personne moyenne a besoin de sept à neuf heures de sommeil par nuit. » Mais lorsque vous êtes constamment confrontée à des niveaux de stress élevés, selon Marra Ackerman, M.D., directrice de la santé mentale des femmes au département de psychiatrie de NYU Langone Health, vous pouvez développer une insomnie – une difficulté à vous endormir ou à rester endormi malgré l’épuisement.
Prendre un jour de repos pour faire la grasse matinée, faire une bonne et longue sieste et se coucher tôt pourrait être juste le remède dont vous avez besoin pour remettre votre tête et votre corps en ordre. « Le sommeil peut être un outil puissant pour renforcer nos ressources cognitives et émotionnelles, et une journée passée à dériver dans et hors du sommeil peut être puissamment curative », dit Clark.
Lorsque l’anxiété frappe à votre porte, elle peut se manifester sous une variété de déguisements qui vont de l’emballement des pensées à la crise de panique, dit Ackerman. Elle peut également entraîner des symptômes physiques tels qu’une oppression thoracique, une gêne abdominale ou un essoufflement. Si vous vous sentez particulièrement mal à l’aise et que vous avez du mal à retrouver votre humeur décontractée habituelle, vous avez peut-être besoin d’une respiration mentale.
» Passer du temps avec des êtres chers ou pratiquer des activités relaxantes comme le massage, le yoga, la respiration profonde ou la méditation peut réduire l’anxiété et contribuer à améliorer votre performance lorsque vous retournez au travail « , explique Byrne.
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Vous vous sentez toujours comme un écureuil qui s’efforce de rassembler ses glands ? Lorsqu’il y a tellement de choses qui se passent au travail ou à la maison que votre cerveau ne semble pas pouvoir suivre quoi que ce soit, cela peut vous amener à commettre des erreurs d’inattention et à subir des niveaux de stress encore plus élevés. Prendre un jour de congé de la folie peut vous aider à regrouper vos pensées et à aiguiser votre concentration.
« Se concentrer sur le bien-être émotionnel pourrait permettre un certain repos mental et améliorer le moral lié au travail », explique Ackerman. « Pratiquer la méditation de pleine conscience est une tactique que vous pouvez utiliser pour améliorer votre concentration. »
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Que ce soit un drame personnel ou de bureau qui vous traîne dans la boue, une journée vivifiante de jeu sans travail peut vous aider à redémarrer. « Regardez un film drôle. Passez du temps avec votre famille. Lisez un livre. Faites une activité amusante, comme un bricolage ou un passe-temps. Faites tout ce qui vous fait vous sentir bien dans votre peau « , dit Byrne.
Mais si vous trouvez que ce que vous ressentez est quelque chose de beaucoup plus sérieux que les blahs typiques – comme une profonde tristesse, une irritabilité ou une perte d’intérêt pour les activités que vous aimez normalement – vous pourriez avoir des symptômes de dépression. « Une journée de repos et d’activités agréables peut être utile, mais elle peut aussi ne pas suffire », explique Mme Ackerman. « La dépression clinique indique souvent la nécessité d’une évaluation psychiatrique, d’une psychothérapie ou de médicaments. »
Personne n’est un ange parfait, et nous sommes tous coupables de nous énerver de temps en temps. Mais lorsque vous commencez à vous disputer avec vos amis, les membres de votre famille ou vos collègues de travail sans autre raison que le fait que vous êtes constamment sur les nerfs, il se peut que vos nerfs soient à vif et que vous soyez en train de vous épuiser mentalement. Passer une journée loin de l’agitation quotidienne pourrait atténuer une partie de la pression agressive.
« Se sentir physiquement tendu, agité et endolori est souvent un signe que vous avez trop d’énergie et d’émotions refoulées », explique Clark. « Le temps pendant un jour de congé passé à bouger votre corps d’une manière douce mais exaltante peut être énormément réparateur. Une marche rapide avec un ami, un cours de yoga ou une promenade à vélo dans la nature peuvent faire des merveilles. Faire de l’exercice jusqu’à en transpirer peut vous aider à penser mieux et plus clairement, ce qui peut vous aider à vous sentir mieux. » (Soyez zen et tonique en même temps avec le DVD With Yoga de WH.)
« La massothérapie peut également être très utile pour briser les tensions musculaires qui contribuent au stress et à l’irritation », poursuit Clark. « Un bain chaud ou une douche à vapeur peut de même être utile pour détendre les muscles endoloris et fatigués, ainsi que pour réduire les inflammations irritantes. Choyer vos muscles peut favoriser la relaxation qui, à son tour, favorise un sentiment de bien-être. »
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Vous ne semblez pas pouvoir vous débarrasser de votre rhume ? Si vous voyez votre médecin plus souvent que vos amis, cela pourrait être un signe assez clair que votre santé paie le prix d’un cerveau épuisé.
« Des rhumes récurrents ou d’autres maux physiques sont un signal que votre corps a besoin de ralentir et que vous avez besoin d’une journée de santé mentale », dit Ackerman. Prendre un temps pour attraper quelques Z, profiter d’un massage ou réévaluer votre alimentation vous aidera à renforcer votre système immunitaire et à vous mettre sur la voie d’une meilleure santé.
Vous pourriez penser que le fait d’engloutir plusieurs tasses de café par jour vous aidera à faire face à la semaine de travail. Mais, au contraire, alimenter vos journées en caféine ne fera que vous rendre plus léthargique au fil du temps.
« Consommer trop de boissons caféinées et trop peu d’eau conduit votre corps à se déshydrater », dit Clark. Le remède ? Éloignez-vous de la salle de café au travail et passez une journée à la maison pour reconstituer votre système. « Boire autant d’eau que possible peut aider à évacuer les toxines et donner à votre système l’hydratation dont il a besoin », poursuit Clark. « Prendre le temps de nourrir votre corps avec des aliments sains et beaucoup d’eau peut grandement contribuer à redonner du peps à votre corps et à votre esprit. »
S’il y a une chose qui peut vous faire sentir détaché du reste du monde, c’est d’être assis devant un ordinateur, si profondément enterré sous une pile de tâches que vous avez à peine le temps de respirer. « Il n’est pas difficile de se sentir seul tout en faisant face aux exigences de la vie moderne, et se pousser trop loin peut parfois nous amener à nous éloigner des amis et de la famille qui nous aiment et nous soutiennent », déclare Clark.
Lorsque vous vous retrouvez involontairement éloigné des personnes que vous aimez en raison des exigences croissantes au travail, une journée de santé mentale peut être nécessaire pour vous reconnecter avec votre cercle social – et vous-même. « Le fait d’entrer en contact avec des personnes qui nous comprennent et nous aident à nous sentir forts peut être un outil puissant pour rétablir un sentiment de connexion et d’appartenance », poursuit Mme Clark. « De même, aider un ami dans le besoin peut nous aider à restaurer un sens de l’objectif social qui peut disparaître lorsque nous sommes trop absorbés par nos propres vies. »
Quoique vous fassiez pendant votre jour de congé, cela ne fonctionnera que si vous le faites de tout votre cœur : « Lorsque vous prenez du temps pour vous, prenez vraiment du temps pour vous », dit Byrne. « Souvent, nous ne sommes pas dans le moment présent, mais plutôt distraits par d’autres choses et pensées. Cela s’applique également aux journées consacrées à la santé mentale, et il est possible de prendre une pause sans en récolter les bénéfices parce que nous ne sommes pas vraiment présents. Éteignez vos téléphones et autres technologies, et redirigez votre esprit lorsqu’il s’égare vers d’autres choses. Laissez tomber toutes les pensées sur ce que vous « devriez » faire au lieu de prendre soin de vous. »
Et enfin, si une journée de santé mentale ne semble pas faire l’affaire, cela pourrait être un signal d’alarme fort indiquant que vous avez besoin d’une aide professionnelle. « Les niveaux cliniques d’anxiété et de dépression n’ont pas tendance à disparaître avec un seul jour de congé – parfois même pas avec des vacances », dit Clark. « Un professionnel peut discuter avec vous des différents traitements qui peuvent vous aider à naviguer plus efficacement dans votre situation. »
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