Qui est Alice Walker?
Née de parents métayers, Alice Walker est devenue en grandissant une romancière, une essayiste et une poète très appréciée. Elle est surtout connue pour son roman de 1982, La couleur pourpre, qui a remporté le prix Pulitzer de la fiction en 1983 et a rapidement été adapté sur grand écran par Steven Spielberg. Walker est également connue pour son travail de militante.
Pauvre éducation
Alice Malsenior Walker est née le 9 février 1944 à Eatonton, en Géorgie. Fille cadette de métayers, elle grandit dans la pauvreté, sa mère travaillant comme femme de ménage pour faire vivre les huit enfants de la famille.
À l’âge de 8 ans, Walker a reçu une balle de BB dans l’œil droit alors qu’elle jouait avec deux de ses frères. Un tissu cicatriciel blanchâtre s’est formé dans son œil endommagé, et elle est devenue gênée par cette marque visible.
Après cet incident, Walker s’est largement retirée du monde qui l’entourait. « Pendant longtemps, j’ai pensé que j’étais très laide et défigurée », a-t-elle déclaré à John O’Brien lors d’un entretien publié dans Alice Walker : Critical Perspectives, Past and Present (1993). « Cela me rendait timide et craintive, et je réagissais souvent aux insultes et aux affronts qui n’étaient pas intentionnels. » Elle a trouvé du réconfort dans la lecture et l’écriture de poèmes.
Vivant dans le Sud racialement divisé, Walker a fait preuve d’un esprit brillant dans ses écoles ségréguées, obtenant son diplôme de lycée en tant que major de sa classe.
Écoles et début de carrière
Avec l’aide d’une bourse, Walker a pu fréquenter le Spelman College d’Atlanta. Elle est ensuite passée au Sarah Lawrence College à New York. Pendant son séjour à Sarah Lawrence, Walker a visité l’Afrique dans le cadre d’un programme d’études à l’étranger. Elle a obtenu son diplôme en 1965 – l’année même où elle a publié sa première nouvelle.
Après l’université, Walker a travaillé comme assistante sociale, enseignante et conférencière. Elle est devenue active dans le mouvement des droits civiques, luttant pour l’égalité de tous les Afro-Américains.
« Once », « Everyday Use » et autres œuvres de jeunesse
Les expériences de Walker ont inspiré son premier recueil de poésie, Once, publié en 1968. Plus connue aujourd’hui comme romancière, Walker a montré ses talents de conteuse dans sa première œuvre, Third Life of Grange Copeland (1970).
Walker a continué à explorer l’écriture sous toutes ses formes. En 1973, elle publie le recueil de poésie Revolutionary Petunias et le recueil de nouvelles In Love and Trouble, qui comprend le très remarqué « Everyday Use ». L’année suivante, elle livre son premier livre pour enfants, Langston Hughes : American Poet. Walker s’est également imposée comme une voix importante du mouvement féministe noir.
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