La prochaine fois que vous changerez un billet d’avion, il y a de fortes chances que vous n’ayez pas à payer les embêtants frais de modification de 200 $ (ou plus). Et c’est particulièrement vrai si vous réservez avec American Airlines.
A compter d’aujourd’hui, le transporteur basé à Fort Worth ne facturera plus de frais de modification sur (la plupart) des vols internationaux long-courriers.
La nouvelle de jeudi s’appuie sur l’annonce faite par American fin août qu’elle cesserait définitivement de facturer ces frais sur les itinéraires intérieurs, ainsi que sur les vols internationaux court-courriers vers le Canada, le Mexique et les Caraïbes.
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C’est énorme.
Cela signifie désormais que presque tous les billets émis par American ne comporteront plus de frais de modification. (Notez que si vous annulez volontairement vos plans, vous recevrez un crédit de voyage futur, par opposition à un remboursement en espèces.)
La seule exception majeure à la politique de non-changement d’American est que les billets économiques de base sont exclus – quelle que soit la destination. Jusqu’à la fin de 2020, chaque billet, y compris en économie de base, peut être modifié gratuitement grâce à l’exonération globale flexible du transporteur. (Mais à moins que cela ne soit prolongé au cours de la nouvelle année, les billets en économie de base nouvellement achetés comporteront à nouveau les restrictions pré-COVID.)
Il y a une autre mise en garde. Seuls les itinéraires long-courriers au départ de l’Amérique du Nord ou du Sud bénéficieront de changements gratuits ; les billets internationaux au départ d’autres régions seront toujours payants.
American a confirmé à TPG que la nouvelle politique s’applique aux réservations de vols effectuées par AA sur ses partenaires commerciaux internationaux en coentreprise : British Airways, Iberia, Finnair et Japan Airlines. Si vous réservez un vol en partage de code avec un autre partenaire, comme China Southern, sur un billet American, vous devrez toujours payer des frais de modification. De même, si vous réservez un vol long-courrier AA par l’intermédiaire d’un autre partenaire, des frais de modification peuvent s’appliquer.
Plus tôt ce mois-ci, AA a également rendu les billets primes plus flexibles que jamais.
A compter du 11 novembre, la compagnie aérienne a supprimé tous les frais de modification et d’annulation des billets primes AAdvantage, quelle que soit la destination ou la classe de service. Cela s’applique même aux primes Web Specials basées sur les revenus. Bien qu’ils restent non modifiables, n’importe qui peut désormais les redéposer gratuitement.
Mais American ne s’arrête pas là.
Le transporteur supprime également les frais pour effectuer une réservation par téléphone. Auparavant, le transporteur facturait 25 $ pour les itinéraires nationaux et 35 $ pour les itinéraires internationaux réservés par téléphone. Personnellement, je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai décroché le téléphone pour réserver un vol, mais c’est certainement une bonne nouvelle pour ceux qui préfèrent une expérience plus pratique. (American a également abandonné les frais pour réserver un billet prime par téléphone au début du mois.)
Relié : Le chef de la fidélisation d’American fait allusion aux améliorations AAdvantage que vous verrez en 2021
Avant la pandémie, Southwest était le seul transporteur américain à n’avoir jamais facturé de frais de changement. Alors, comment en sommes-nous arrivés là, avec presque tous les grands transporteurs américains qui ont supprimé ces frais ?
En mars, les compagnies aériennes ont commencé à émettre des dérogations globales qui permettaient aux passagers de changer n’importe quelle réservation sans frais. Après des mois d’extension progressive de ces dérogations d’une durée limitée, United a secoué le secteur en annonçant qu’elle supprimerait définitivement la plupart des frais de modification.
En quelques heures, American et Delta (et d’autres) ont fait de même. Mais, le diable se cache dans les détails.
Relié : Comment les politiques de non-changement des compagnies aériennes s’empilent contre Southwest
Par exemple, United n’émettra pas de crédit si vous finissez par changer pour un vol moins cher. American et Delta le feront. De plus, la politique de non-changement de Delta ne couvre que les billets intérieurs, y compris ceux à destination de Porto Rico et des îles Vierges américaines. La politique de United couvre les vols intérieurs, ainsi que ceux à destination ou en provenance des Caraïbes et du Mexique.
Et maintenant, parmi les Big 3, les billets d’American Airlines sont les plus flexibles. Mais ce n’est peut-être qu’une question de temps avant que les deux autres n’égalent – ou ne surpassent – le geste d’AA.
Photo vedette de Zach Griff/The Points Guy
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