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Lorsque « American Idol » reviendra avec de nouveaux épisodes dimanche prochain, elle s’adaptera à ces temps de quarantaine au coronavirus en se déroulant pour la première fois au domicile des candidats, musiciens, juges, mentors et animateur de l’émission.
Après deux semaines de diffusion de clips spéciaux – ce qui donnera aux producteurs suffisamment de temps pour repenser et réajuster « Idol » à notre nouvelle réalité de stay-at-home – « Idol » revient le 26 avril avec son top 20 final de candidats dispersés à travers le pays. Pendant ce temps, l’animateur Ryan Seacrest présentera l’émission depuis sa maison, où il se trouve avoir le bureau d' »American Idol » de la série originale de la Fox, une relique qu’il a ramenée chez lui après la fin de la série originale d' »Idol ». Il a maintenant déterré le bureau du garage et l’a placé dans son salon.
« Je pense que nous sommes environ 45 endroits différents d’où nous produisons l’émission maintenant, à distance », a déclaré Trish Kinane, la showrunner et productrice exécutive d' »American Idol », ainsi que la présidente du divertissement de la société de production d' »Idol », Fremantle. (Fremantle et 19 Entertainment d’Industrial Media produisent « Idol ».) « C’est donc une sacrée opération. »
Les épisodes de performance de « Idol » ne seront pas en direct, mais seront produits « en direct sur bande », afin de donner aux producteurs de l’émission une chance de monter le spectacle en quelque chose de prêt à être diffusé. (Cela permet également aux participants de l’émission d’être sur un pied d’égalité, au cas où la caméra de l’un d’entre eux tomberait en panne). En raison des clips spéciaux diffusés ces deux dernières semaines, la phase finale d' »Idol » de cette année a été réduite à quatre épisodes, ce qui signifie qu’il y aura plusieurs éliminations chaque semaine. Dans l’épisode de dimanche prochain, le top 20 sera réduit à 10, pour commencer.
Compte tenu des circonstances inhabituelles, et du fait que les candidats ne joueront pas devant un public ou sur la scène habituelle de l’émission, à Television City, à Los Angeles, le vice-président senior des séries alternatives d’ABC, Rob Mills, a déclaré qu’il pensait que « quatre semaines sont la bonne durée pour que ces personnes se produisent. La compétition sera plus féroce, car il y aura plus de personnes éliminées chaque semaine que d’habitude. Il y aura donc moins de place pour l’erreur. Et je pense que cela rendra les choses plus excitantes. »
Kinane a déclaré que les producteurs ont envoyé des caméras iPhone et des kits d’éclairage à tous les candidats, et qu’ils ont également travaillé avec les chanteurs sur la façon et l’endroit où filmer leurs performances à la maison.
« Je pense que certains des looks que nous et les enfants ensemble réalisent chez eux sont géniaux », a-t-elle déclaré. « L’un de nos concurrents a pris sur lui de construire une petite scène dans son garage avec des toiles de fond, et ça a l’air incroyable. Ils sortent des coussins, des tapisseries et je ne sais quoi d’autre de leurs placards. Nous avons une fille qui a un lac comme toile de fond, ce qui est fantastique. Je suis fier de la qualité que nous espérons pouvoir offrir. »
Les producteurs ont également consulté les candidats sur la façon d’arranger eux-mêmes leur garde-robe, leur maquillage et leurs cheveux. « Il y a eu pas mal d’achats en ligne avec eux », a déclaré Kinane. « Nous avons essayé de leur donner une partie de l’expérience ‘Idol’, bien qu’à distance. »
Cela va aussi jusqu’à comprendre comment travailler avec le groupe interne d' »Idol », dirigé par Kris Pooley. « Les séances de coaching vocal ont été intéressantes », a déclaré Kinane. « Nous avons eu un pianiste dans une maison, le coach vocal dans une autre maison, le candidat dans une autre maison, les producteurs dans une autre maison, tous entrant et sortant des salles Zoom pour essayer de faire le coaching vocal… Kris Pooley et les gars ont produit des pistes incroyables virtuellement. »
En plus des 20 candidats, l’émission doit aussi jongler avec Seacrest, le mentor Bobby Bones, les juges Katy Perry, Lionel Richie et Luke Bryan, et le groupe de Pooley. Une salle de contrôle d’ingénierie à Kansas City gère toute la vidéo entrante, puis la recrache pour que les juges et les candidats puissent regarder les procédures sur un écran partagé.
« C’est une émission de chant, donc nous voulions vraiment que le son et les voix soient de bonne qualité », a déclaré Kinane. « C’est une opération assez importante. Nous ne faisons pas tout via Zoom ou Skype. En gros, nous le faisons d’une sorte de manière beaucoup plus qualitative. »
Il y a encore beaucoup de défis, surtout maintenant que c’est aux membres de la famille des candidats, dans de nombreux cas, de s’occuper des tournages vidéo. « Certains sont géniaux et d’autres ne savent même pas poser un trépied », a-t-elle déclaré. « Nos sessions Zoom pour essayer d’apprendre aux gens comment placer une caméra et installer un trépied ont été hilarantes. C’est une sorte d’expérience très mom-and-pop de mettre tout cela ensemble. »
Kinane a déclaré que l’émission mettra toujours en vedette des invités célèbres, et gardera autant de marques « Idol » que possible. « C’est toujours ‘Idol’, nous voulons que cela ressemble et se sente comme ‘Idol’, mais il y aura une perspective différente », a-t-elle déclaré. « Je tenais à ce qu’il y ait une réelle interaction entre Ryan et les juges, et entre les juges et les candidats. Je pense que nous avons résolu ce problème en grande partie grâce à notre ingénierie. Ils se voient vraiment bien. Par exemple, nous avons travaillé dur sur les problèmes de latence pour que les gens ne se parlent pas tout le temps les uns aux autres. »
Kinane a dit qu’elle a également profité des opérations mondiales de Fremantle et de la façon dont l’entreprise a géré des émissions similaires dans d’autres régions. « Nous faisons ces grandes émissions, ‘Idol’ et ‘X-Factor’ et ‘Got Talent’, dans le monde entier », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup d’expérimentations en cours dans nos différents territoires. J’ai donc pu appeler des gens et leur demander : « Que faites-vous ? Comment faites-vous pour surmonter l’absence de public ? Nous partageons tous des idées et que vous soyez en Indonésie, à Londres ou à Los Angeles, c’est le même problème : comment faire un énorme studio, une émission sur papier glacé sans le public. »
Jusqu’à il y a quelques semaines, ABC et Fremantle pensaient qu’il y avait peut-être encore une chance que le reste de cette saison d' »Idol » puisse finalement se dérouler en studio. La moitié du plateau avait déjà été chargée à Television City lorsque l’arrêt de travail est survenu.
Après les épisodes originaux les plus récents, tournés en février au Disney’s Aulani resort à Hawaï, « Idol » était censé passer immédiatement aux épisodes en studio en direct. Au début, l’idée était de retenir le reste de l’émission jusqu’à ce que le monde soit de nouveau opérationnel – mais il est vite devenu évident qu’un tel signe de fin d’alerte était dans plusieurs mois. « C’était tellement insatisfaisant », a déclaré Mills. « Je me sentais beaucoup mieux de trouver un moyen pour que l’émission continue et fasse quelque chose qui semble différent, mais qui ressemble toujours à Idol. »
Kinane a dit que la discussion est passée au fait que « Idol » avait un momentum, et que reporter l’émission ne semblait pas juste – ou équitable pour les concurrents. Puis est venue l’idée de continuer à faire l’émission en studio, mais avec une distanciation sociale, une équipe plus petite et sans public.
« En fait, c’est devenu assez excitant à un moment donné, nous parlions de faire la soirée Disney avec un public en réalité augmentée rempli de personnages Disney, ce qui aurait été assez amusant – avoir des lions et des souris dans le public », a-t-elle déclaré. « Mais ensuite, les choses sont devenues claires : nous n’allions pas pouvoir être en studio du tout pendant un certain temps. »
Puis l’idée de faire un hybride – plusieurs semaines d’émissions à distance, avec les derniers épisodes en studio – a d’abord été une possibilité, puis a été rejetée. « Ces deux mois ont été très intéressants », a déclaré Kinane. « Planifions ceci, oh, non, non, planifions cela. Tout change à chaque minute. L’accent a ensuite été mis sur le fait que tout cela se passe à distance. »
La finale sera le seul moment où « American Idol » sera diffusé en direct – et ce, uniquement pendant les derniers instants, lorsque les résultats de l’émission seront révélés. « Cela va être un défi également », a déclaré Kinane.
Pour ce qui est de la saison prochaine, ABC et Fremantle examinent déjà comment les mandats actuels de rester à la maison affecteront les auditions d' »Idol ». Normalement, le bus de « Idol » roule dans tout le pays pendant l’été, à la recherche de talents.
« Nous n’avons aucune idée si nous serons en mesure d’avoir des foules de personnes ensemble », a déclaré Kinane. « Je pense que cela va aussi affecter l’année prochaine d’une certaine manière. Nous faisons toujours des auditions en ligne et par Skype, mais le talent le plus brut, le talent le plus intéressant, dans de nombreux cas, vient de personnes qui débarquent de nulle part à l’un des endroits où nos bus s’arrêtent. Je ne veux pas perdre cet élément car je pense que c’est ce qui rend l’émission spéciale. Sinon, il n’y aurait que des producteurs sur Facebook, YouTube et Instagram toute la journée. C’est ce à quoi je pense maintenant pour l’année prochaine. »
En attendant, Fremantle doit également trouver un plan de secours similaire pour sa série d’été de NBC « America’s Got Talent ». Cette émission peut être plus difficile à produire via des télécommandes à domicile, cependant.
« ‘AGT’ est une bête différente avec en raison de la nature des actes avec des acrobates et des spectacles de lumière et tout cela « , a déclaré Kinane. « ‘AGT’ est un peu plus loin dans le temps, donc il y a un peu plus de temps, et qui sait quel sera l’état du virus d’ici là. Nous sommes tous des gens qui ont l’habitude de pouvoir planifier, d’avoir le contrôle et de dire : ‘Nous allons le faire’. Mais nous ne savons tout simplement pas. Nous ne pouvons pas prendre ces décisions, ce qui est une expérience très différente. »