Utimate Fighting ChampionshipEdit
Il a fait ses débuts à l’UFC lors de l’UFC Fight Night 10, mettant KO Chad Reiner seulement treize secondes après le premier round. Il avait pris le combat avec moins d’une semaine de préavis, remplaçant un Steve Bruno blessé, qui s’était déchiré la coiffe des rotateurs. Il a également été vu dans une vidéo précédente pour The Ultimate Fighter essayant de participer à la sixième saison, cependant pour des raisons non divulguées, il n’a pas participé à l’émission.
Dans son combat suivant, il a été soumis par Rich Clementi. Le combat a vu Clementi exécuter un plan de jeu sans faille en narguant Johnson, pour ensuite sécuriser la montée arrière et étrangler Johnson. Il a rebondi avec une victoire impressionnante sur Tom Speer.
Le combat suivant de Johnson, contre Kevin Burns, diffusé en direct sur Spike TV le 19 juillet 2008, s’est terminé par une perte TKO très controversée à 3:35 du troisième round. Johnson avait été touché plusieurs fois à l’œil par Burns mais aucun point ne lui a été retiré. Finalement, Johnson a reçu une nouvelle piqûre dans l’œil, ce qui a provoqué une fissure de la rétine et l’a empêché de continuer. Dans une tournure d’événements choquante, l’arbitre Steve Mazzagatti a déclaré Burns vainqueur par TKO. Johnson a fait appel de la perte, mais son appel a été rejeté en raison d’un » manque de recours « .
Johnson a de nouveau combattu Kevin Burns dans une revanche lors de la finale de The Ultimate Fighter 8. Cette fois, l’issue a été différente, Johnson remportant le match en mettant Burns KO par un coup de pied à la tête. Ce KO a été récompensé par le titre de » Knockout of The Night » et un bonus de 25 000 $.
Johnson devait combattre Matt Brown lors de la finale de TUF 9, mais a dû se retirer après avoir subi une blessure au genou. Johnson a plutôt combattu le judoka japonais Yoshiyuki Yoshida à l’UFC 104. Johnson pesait 176 livres, soit cinq livres de plus que la limite de 171 pour les poids welters sans titre, et a dû renoncer à 20 % de sa bourse de combat. Johnson a mis KO le beaucoup plus petit Yoshida 41 secondes après le premier round, mais n’était pas éligible pour le bonus du Knockout of the Night en raison de son manque de poids.
Comme il avait pris très peu de dommages pendant son combat avec Yoshida, Johnson a fait un retournement rapide et a affronté Josh Koscheck le 21 novembre 2009, à l’UFC 106. Johnson et Koscheck ont tous deux reçu les honneurs du combat de la nuit pour ce combat, qui a vu Koscheck gagner par étranglement nu arrière.
Johnson devait affronter John Howard le 21 mars 2010, à l’UFC LIVE : Vera vs. Jones, mais il a dû se retirer en raison d’une blessure au genou à l’entraînement.
En raison de la blessure au genou, Johnson a envisagé de passer à la division des poids moyens de l’UFC.Johnson a indiqué dans l’épisode du 4 juin 2010 de Inside MMA qu’il doit généralement perdre 55 livres pour atteindre 170. Malgré cela, Johnson a déclaré que, bien qu’il puisse accepter un combat à 185, il ne prévoit pas d’y rester et a l’intention de rester à 170.
Johnson est revenu dans l’octogone au début de 2011. Il a affronté Dan Hardy le 26 mars 2011, lors de l’UFC Fight Night 24. Johnson a utilisé une lutte supérieure et a contrôlé Hardy jusqu’à une victoire par décision unanime, le faisant tomber avec un coup de tête gauche au premier round.
Johnson devait affronter Nate Marquardt dans ce qui aurait été son premier événement principal le 26 juin 2011, à l’UFC on Versus 4, mais il a été forcé de quitter le combat avec une blessure et remplacé par Rick Story.
Johnson a ensuite affronté Charlie Brenneman à l’UFC on Versus 6. Il a remporté le combat par KO au premier round, ce qui lui a valu les honneurs de Knockout of the Night.
Pour son prochain combat, Johnson a tenté de passer en poids moyen pour affronter Vitor Belfort le 14 janvier 2012, à l’UFC 142. Avant les pesées de l’UFC 142, les médecins ont conseillé à Johnson de mettre fin à sa perte de poids et de se réhydrater. Johnson est arrivé à 197 lb, soit 11 livres au-dessus de la limite de la division des poids moyens. Le combat reste programmé à la condition que Johnson ne pèse pas plus de 205 lb le jour du combat et qu’il renonce à 20 % de sa bourse au profit de Belfort. Le jour du combat, Johnson a officiellement pesé 204,2 lb et Belfort a gagné par soumission au premier round. À la suite de cette défaite, Johnson a été libéré de la promotion pour des raisons disciplinaires en raison d’un nouveau manque de poids.
Titan Fighting ChampionshipsEdit
Après avoir été libéré de l’UFC, Johnson a combattu un autre vétéran de l’UFC, David Branch, au Titan Fighting Championships 22. Le jour de la pesée pour le combat, Johnson a une fois de plus manqué de faire la limite de 186 lb pour la division des poids moyens, car il a pesé à 194,2 lb, 8,2 lb de trop. Branch a été informé le matin de la pesée que Johnson n’allait pas atteindre la limite de poids, et il a donc été pesé à 189 lb. Le combat a ensuite été convenu comme un combat poids de rattrapage à 195 lb. Cela a marqué la quatrième fois dans la carrière professionnelle de Johnson qu’il a pesé au-dessus de la limite de poids assignée. Johnson a remporté le combat par décision unanime (30-27 sur toutes les cartes).
Johnson a fait ses débuts en tant que poids léger au Titan Fighting Championships 24 contre l’ancien champion poids super lourd King of the Cage Esteves Jones, Johnson a gagné par TKO en seulement 51 secondes du deuxième round.
Promotions indépendantesRévision
Johnson a combattu Jake Rosholt à Xtreme Fight Night 9. Johnson a remporté le combat par KO en raison d’un coup de pied à la tête au deuxième round.
Mondial Series of FightingEdit
Johnson a affronté le vétéran de Bellator D.J. Linderman à la WSOF 1 le 3 novembre 2012. Il a remporté le combat par KO au premier round.
Johnson a combattu en poids lourd contre Andrei Arlovski le 23 mars 2013, à WSOF 2, et a gagné par décision unanime.
Johnson devait affronter le vétéran de Strikeforce Mike Kyle le 14 septembre 2013, à la WSOF 5. Cependant, Johnson a été forcé de quitter le combat en raison d’une blessure.
Johnson contre Mike Kyle a finalement eu lieu le 18 janvier 2014, à la WSOF 8 à Hollywood, en Floride. Johnson a remporté le combat par KO au premier round.
Retour à l’UFCEdit
Le 4 février 2014, il a été annoncé que Johnson a signé un contrat de quatre combats pour revenir à l’UFC.
Dans son combat de retour, au lieu de perdre du poids et de combattre dans la division des poids welter de 170 livres, Johnson a combattu à 205 livres dans la division des poids légers. Il a affronté le poids léger le mieux classé, Phil Davis, dans le co-main event de l’UFC 172. Malgré le fait d’être un outsider à près de 3 contre 1, Johnson a réussi son retour, en battant Davis par décision unanime après avoir dominé les trois rounds du combat.
Johnson a ensuite affronté Antônio Rogério Nogueira dans le co-main event le 26 juillet 2014, à l’UFC on Fox 12. Il a remporté le combat par KO à seulement 44 secondes du premier round. La victoire a également permis à Johnson de recevoir son premier bonus de performance de la nuit.
Suspension de l’UFC et retourEdit
Le 19 septembre 2014, des nouvelles ont fait surface sur le fait que Johnson était soupçonné de violence domestique envers la mère de ses deux enfants. Peu de temps après, Johnson a clamé son innocence. En raison de la suspicion, l’UFC a publié une déclaration selon laquelle Johnson était suspendu indéfiniment jusqu’à ce que l’affaire soit étudiée. Le 6 novembre 2014, l’UFC a levé la suspension de Johnson après que l’affaire civile ait été rejetée, l’autorisant à combattre.
Johnson a combattu Alexander Gustafsson le 24 janvier 2015, à l’UFC on Fox 14 avec la promesse que le gagnant gagnerait une chance de titre contre Jon Jones. Johnson a remporté le combat unilatéral par TKO au premier round, devenant le premier à arrêter Gustafsson en raison de frappes. La victoire a également permis à Johnson d’obtenir son deuxième bonus de performance de la nuit.
Johnson était censé affronter Jon Jones le 23 mai 2015, à l’UFC 187. Cependant, le 28 avril, il a été annoncé que Jones avait été déchu du titre de champion des poids lourds légers de l’UFC et suspendu indéfiniment. Johnson a affronté Daniel Cormier pour le championnat vacant des poids lourds légers de l’UFC. Au début du premier round, Johnson est devenu le premier homme à mettre Cormier au sol dans un combat de MMA, cependant Johnson allait perdre les deux rounds suivants et finalement être soumis par un étranglement arrière nu.
Johnson devait affronter Jan Błachowicz le 5 septembre 2015, à l’UFC 191. Cependant, Johnson a été retiré du combat le 30 juillet en faveur d’un combat avec Jimi Manuwa lors de l’événement. Après avoir dominé le premier round avec sa lutte, Johnson a gagné par knockout au début du deuxième round.
Johnson a ensuite affronté Ryan Bader le 30 janvier 2016, à l’UFC on Fox 18. Bader est allé chercher un takedown presque immédiatement, que Johnson a défendu. Bader a ensuite menacé un kimura sur son dos, mais Johnson l’a de nouveau défendu avant de passer au montage et de gagner par KO. La victoire a également valu à Johnson son quatrième bonus de performance de la nuit.
Johnson devait affronter Glover Teixeira le 23 juillet 2016 à UFC on Fox 20, mais s’est retiré de la carte pour des raisons non divulguées. Le combat a été reprogrammé et a finalement eu lieu à l’UFC 202. Johnson a vaincu Teixeira par knockout 13 secondes après le premier round et a reçu son cinquième bonus de performance de la nuit.
Une revanche avec le champion Daniel Cormier devait avoir lieu le 10 décembre 2016, à l’UFC 206. Cependant, Cormier s’est retiré du combat le 25 novembre en invoquant une blessure et, par conséquent, Johnson a été retiré de la carte. L’appariement a été reprogrammé à nouveau et a finalement eu lieu le 8 avril 2017, à l’UFC 210. Johnson a perdu le combat par soumission au deuxième round lorsqu’il a décidé de lutter contre Cormier tout au long du match, une décision qui a frustré son coin. Après le combat, Johnson a annoncé sa retraite de l’UFC et des sports de combat à compter d’aujourd’hui.
En 2017, Johnson est passé à Combat Sports, un club de gym ouvert, et à la CSMMA après que Blackzilians a cessé ses activités dans toute la région de la Floride.
En août 2019, 2 ans après avoir initialement annoncé sa retraite, Johnson a confirmé qu’il réintégrerait le bassin de contrôle de l’USADA. Malgré les revendications initiales concernant le passage à la catégorie des poids lourds, Johnson a finalement décidé de rester dans la division des poids lourds légers. En octobre 2019, Johnson a confirmé qu’il était en pourparlers avec les dirigeants de l’UFC pour revenir dans la division des poids lourds et qu’il aimerait revenir en avril 2020. Cependant, il est finalement entré dans le bassin de dépistage à la fin du mois d’août 2020, et serait admissible à la compétition en février 2021.
Mise à jour de Bellator MMA
Le 9 décembre 2020, il a été annoncé que Johnson s’était mutuellement séparé de l’UFC et avait signé un contrat de plusieurs combats avec Bellator MMA.
Le 9 février 2021, il a été annoncé que Johnson participerait au tournoi du Grand Prix mondial des poids lourds légers de Bellator. Il est prévu qu’il affronte Yoel Romero en quart de finale au Bellator 257 le 16 avril.