Un appétit limité ou excessif n’est pas nécessairement pathologique. L’appétit anormal pourrait être défini comme des habitudes alimentaires provoquant la malnutrition et les pathologies associées telles que l’obésité et ses problèmes connexes.
Les facteurs génétiques et environnementaux peuvent tous deux réguler l’appétit, et des anomalies dans l’un ou l’autre peuvent entraîner un appétit anormal. Le manque d’appétit (anorexie) peut avoir de nombreuses causes, mais peut être le résultat de facteurs physiques (maladie infectieuse, auto-immune ou maligne) ou psychologiques (stress, troubles mentaux). De même, l’hyperphagie (alimentation excessive) peut être le résultat de déséquilibres hormonaux, de troubles mentaux (par exemple, la dépression) et autres. La dyspepsie, également connue sous le nom d’indigestion, peut également affecter l’appétit car l’un de ses symptômes est la sensation de « trop plein » peu après le début d’un repas. Le goût et l’odorat (« dysgueusie », mauvais goût) ou leur absence peuvent également affecter l’appétit.
L’appétit anormal peut également être lié à la génétique à l’échelle chromosomique, comme en témoigne la découverte dans les années 1950 du syndrome de Prader-Willi, un type d’obésité causé par des altérations chromosomiques. De plus, l’anorexie mentale et la boulimie sont plus souvent observées chez les femmes que chez les hommes – ce qui laisse entrevoir la possibilité d’un lien avec le chromosome X.
Troubles alimentairesModifier
La dérégulation de l’appétit est à l’origine de l’anorexie mentale, de la boulimie et de l’hyperphagie boulimique. L’anorexie nerveuse est un trouble mental caractérisé par une restriction alimentaire sévère et une peur intense de prendre du poids. En outre, les personnes souffrant d’anorexie mentale peuvent faire des exercices physiques de manière rituelle. Les personnes anorexiques ont des taux élevés de ghréline, une hormone qui stimule l’appétit. Le corps essaie donc de provoquer la faim, mais l’envie de manger est réprimée par la personne. Le trouble de l’hyperphagie boulimique (communément appelé BED) est décrit comme le fait de manger de façon excessive (ou incontrôlée) entre des intervalles de temps périodiques. Le risque de BED peut être présent chez les enfants et se manifeste le plus souvent à l’âge adulte. Des études suggèrent que l’héritabilité du BED chez les adultes est d’environ 50 %. Comme dans le cas de la boulimie, certaines personnes peuvent avoir tendance à se purger et à s’empiffrer. Elles peuvent vomir après avoir mangé ou prendre des purgatifs. Le trouble dysmorphique corporel peut impliquer une restriction alimentaire dans une tentative de traiter un défaut perçu, et peut être associé à la dépression et à l’isolement social.
ObésitéEdit
Diverses formes héréditaires d’obésité ont été attribuées à des défauts dans la signalisation hypothalamique (tels que le récepteur de la leptine et le récepteur MC-4) ou sont encore en attente de caractérisation – syndrome de Prader-Willi – en outre, la diminution de la réponse à la satiété peut favoriser le développement de l’obésité. On a constaté que les immunoglobulines IgG réactives à la ghréline affectent la réponse orexigène de la ghréline.
Outre les anomalies de l’appétit stimulées génétiquement, il en existe des physiologiques qui ne nécessitent pas de gènes pour leur activation. Par exemple, la ghréline et la leptine sont libérées par l’estomac et les cellules adipeuses, respectivement, dans la circulation sanguine. La ghréline stimule la sensation de faim, tandis que la leptine stimule la sensation de satisfaction que procure la nourriture. Toute modification des niveaux de production normaux de ces deux hormones peut entraîner l’obésité. En ce qui concerne la leptine, plus il y a de cellules dans un corps, plus il y a de tissus adipeux, et donc plus la leptine est produite. Cette surproduction de leptine rendra l’hypothalamus résistant à la leptine. Ainsi, bien que les cellules adipeuses produisent de la leptine, l’organisme ne comprendra pas qu’il doit cesser de manger. Cela produira un cycle perpétuel pour ceux qui sont obèses.
Les problèmes d’alimentation pédiatriquesModifier
Les problèmes d’alimentation tels que » l’alimentation difficile » touchent environ 25 % des enfants, mais chez les enfants souffrant de troubles du développement, ce nombre peut être considérablement plus élevé, ce qui, dans certains cas, peut être lié aux sons, aux odeurs et aux goûts (trouble du traitement sensoriel).