Araignée-guêpe, tout insecte de la famille des Pompilidae, également appelée Psammocharidae (ordre des Hyménoptères). Elles sont réparties dans la majeure partie du monde. Une quarantaine d’espèces sont présentes en Grande-Bretagne, et plus de 100 espèces se trouvent en Amérique du Nord. Bien qu’elles se nourrissent d’araignées utiles à l’homme, ces guêpes ne sont pas considérées comme des destructeurs économiques.
Jacques Six
Les guêpes-araignées comprennent les plus grands membres de l’ordre ; certaines dépassent 5 cm (2 pouces) de longueur. La plupart mesurent de 1,0 à 2,5 cm (0,4 à 1 pouce) de long. Le corps mince est généralement foncé ; dans de nombreux cas, les ailes sont fumées ou jaunâtres. La plupart peuvent courir rapidement sur des pattes longues et épineuses. Ils infligent une piqûre très douloureuse.
Il existe apparemment de nombreuses variations dans la méthode de piqûre des proies. La méthode de Cryptocheilus est un processus raffiné au cours duquel la guêpe pique d’abord l’araignée entre ses crocs empoisonnés, puis la pique à nouveau près de la jonction du céphalothorax et de l’abdomen. Cela produit une immobilité complète. Le Pompilus, quant à lui, a un aiguillon moins raffiné. Elle tue parfois l’araignée ; dans d’autres cas, l’araignée peut survivre quelques semaines.
Les araignées capturées et paralysées par la piqûre de la guêpe araignée sont données en pâture aux jeunes. (Certaines guêpes autres que les pompilidés capturent également des araignées à cette fin). Les guêpes araignées adultes se trouvent couramment sur les fleurs et soit sur le sol, soit en vol stationnaire au-dessus de celui-ci à la recherche de proies. Le nid, ou cellule, est fait dans le sol, sur du bois pourri ou parmi des rochers. Les espèces du genre nord-américain Pseudagenia construisent des cellules de boue sous l’écorce ou parmi les pierres. Certaines espèces construisent le nid avant de capturer l’araignée ; d’autres capturent d’abord l’araignée, puis la mettent de côté jusqu’à ce que le nid soit terminé. Une seule araignée et un seul œuf sont placés dans le nid. L’araignée, vivante mais paralysée, est mangée par la larve de guêpe.
Anoplius fuscus, une espèce européenne, capture des araignées de cinq familles différentes. Les larves du genre européen Homonotus vivent sur le corps d’une araignée qui reste active dans son habitat normal jusqu’à ce qu’elle soit progressivement tuée par la larve nourricière.
Les méthodes de transport de l’araignée paralysée vers le nid varient. Pompilus plumbeus, présente en Amérique du Nord et en Europe, transporte sa proie devant elle. D’autres transportent la proie latéralement ou la traînent derrière elles. Anoplius depressipes, qui capture les araignées des marais (Dolomedes), traîne sa proie sur l’eau. Certaines araignées-guêpes volent avec leur proie.
Apprenez-en plus sur la tarentule fauve (espèce Pepsis), un type de grande guêpe-araignée qui s’attaque aux tarentules.
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Parmi les guêpes-araignées les plus connues figurent les buses de la tarentule (Pepsis), des insectes au corps bleu acier et aux ailes orange ; certains des plus grands membres de la famille appartiennent à ce genre. Particulièrement communes dans le sud-ouest des États-Unis, elles approvisionnent leurs nids en araignées-pièges et en tarentules et s’attaquent souvent à des araignées de plusieurs fois leur taille.