Semi-décidus avec une écorce brune et floconneuse, ces arbres sont matures à quatre ou six ans et fleurissent de l’hiver au début de l’été. Les fleurs sont grandes et rouge foncé avec des pistils et des étamines jaunes, et elles poussent sur de longues tiges pendantes, semblables à des cordes, qui pendent sous la couronne principale de l’arbre. Cela les rend facilement accessibles à leurs principaux pollinisateurs : chauves-souris, oiseaux solaires et insectes. Les fleurs produisent une grande quantité de nectar pour tenter les pollinisateurs, mais cela en fait aussi un régal pour d’autres animaux sauvages, notamment les antilopes et les babouins. L’odeur que les fleurs produisent est désagréable pour les humains, mais cela ne semble pas dissuader les autres primates de les grignoter.
Les fruits de l’arbre sont sa caractéristique la plus flamboyante. Se balançant en grappes à partir de longues tiges pendantes, chaque fruit à la peau épaisse peut atteindre une longueur de 3 pieds et peser jusqu’à 30 livres ! Il faut faire attention quand on marche sous ces arbres, pour éviter d’être frappé par la chute des torpilles de fruits. Certains animaux sauvages mangent les fruits, mais les fruits non mûrs sont toxiques, surtout pour les humains. Pour les rendre comestibles, les gens les font cuire et les coupent en tranches pour manger la pulpe cuite. Les graines sont également grillées et peuvent être une ressource nutritionnelle, car elles sont riches en énergie et contiennent des acides gras essentiels.
Les feuilles de l’arbre à saucisses ont également un avantage nutritionnel et ont été comparées à des légumes verts à feuilles comme les épinards, contenant des minéraux comme le calcium, le magnésium et le fer. Les éléphants et les koudous mangent les feuilles, et les gens les font sécher et les mangent également. Elles sont également utilisées pour nourrir le bétail.
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