Si vous suivez notre page Facebook, vous avez sans doute vu quelques photos du nouveau « Freestone Drfiter » de NRS. Oui, le bateau dérivant gonflable – ou BDI – est là. Et c’est plutôt cool.
Il m’est venu à l’esprit que Headhunters est un peu comme la Zone 51 des bateaux de rivière à propulsion humaine. Asseyez-vous sur le porche d’entrée de Headhunters et vous verrez passer toutes sortes d’étranges embarcations. Le premier endroit où vous avez vu un skiff Adipose Boatworks était probablement à Headhunters. Si vous vivez dans l’Ouest, c’est probablement à Headhunters que vous avez vu pour la première fois l’ubuesque Diablo Chupacabra SOT/SUP. Maintenant, vous avez la possibilité de voir votre premier bateau gonflable de dérive courtoisie de Jim Macallister et NRS.
Sauf que ce n’est pas si nouveau…
NRS a déjà sorti le « Clearwater Drifter » cette année. Le Clearwater est un design beaucoup plus grand, rappelant davantage un Willie à flancs hauts. Il a été très populaire, se vendant bien le long de la côte où les pêcheurs utilisent des bateaux de dérive traditionnels à haut bord, ainsi que sur des rivières comme la Middle Fork of the Salmon de l’Idaho qui implique de courir de grosses eaux vives.
Le Clearwater drifter a été testé en profondeur par des guides avant que la production ne commence. Missoula a été l’une des zones de test, et nous avons entendu des rapports positifs dériver au-delà de la ligne de partage des eaux. Bien que le modèle « Freestone » soit nouveau, il est bon de savoir que la technologie et les principes de conception ont déjà été mis à l’épreuve. Voici une vidéo de NRS présentant le plus grand Clearwater Drifter…
Pour nous, le Clearwater Drifter était un peu trop grand. Des côtés hauts et un poids léger signifient que vous allez vous faire souffler sur des rivières comme le Missouri. Pour les rivières plus petites et les faibles débits de fin d’été, c’est juste trop de bateau. Pour la plupart des pêcheurs du Montana, la discrétion est une priorité, et ils aiment que leurs bateaux soient petits. Quand nous l’avons vu l’année dernière, nous avons dit à NRS que c’était cool, mais trop gros.
Le voilà
Alors, quand je suis entré dans le salon ICAST/IFTD à Vegas le mois dernier et que j’ai vu le nouveau » Freestone » à côtés bas et à l’allure sexy, j’étais plutôt excité. Pour un propriétaire de magasin de mouches, il est assez rare que vous demandiez à une entreprise de changer quelque chose, puis que vous le voyiez réellement (non pas qu’ils l’aient changé en se basant uniquement sur moi, je suis sûr que plus d’un guide a demandé une version plus petite).
Intérieur du NRS Freestone Drifter.
Le représentant de la NRS, Jim Macallister, a transporté le Freestone jusqu’à Craig la semaine dernière pour nous permettre de le tester avant qu’il n’entre en production. Nous n’avons eu que 3 jours pour lui donner une séance d’entraînement et fournir des commentaires. Le premier jour, Mark, moi-même et notre ami de Kalispell, Brett Childers, l’avons utilisé pour un après-midi de flottage sur la rivière Missouri. Le deuxième jour, le guide Ben Hardy l’a utilisé pour guider sur la rivière Blackfoot. Le troisième jour, Julie, Adair et moi l’avons également emmené sur la Blackfoot.
L’IDB est également resté devant Headhunters tous les soirs, et de nombreux pêcheurs et guides de passage ont eu la chance d’y jeter un œil. Il génère vraiment un véritable buzz et tous ceux qui le regardent semblent être très positifs.
Notre avis
Tous ceux de Headhunters qui ont eu la chance de l’essayer l’ont adoré. Il est vraiment comme annoncé. Il rame comme un bateau de dérive, mais est super léger, réactif et rebondissant comme un radeau. N’oubliez pas que le Missouri est une rivière à bateaux dérivants. La plupart d’entre nous ne sont pas des fans de radeaux, bien que nous les utilisions pour les petits cours d’eau comme la Dearborn, et pour nos aventures lointaines en Steelhead. Tout commentaire positif de notre part au sujet d’un « bateau de dérive gonflable » doit être pris très au sérieux. Voici quelques-unes de nos réflexions :
- Comme un radeau, il possède d’excellentes caractéristiques de suivi et de convoyage.
- Comme un radeau, il ne tire que quelques centimètres et passe par-dessus à peu près tout ce qui est mouillé.
- Comme un radeau, il est super facile d’y monter et d’en descendre.
- Comme un radeau, il est auto-videur.
- Comme un radeau, il s’ancre sans effort.
- Comme un radeau, vous n’avez pas besoin d’une rampe de mise à l’eau ou de sortie.
- Comme un radeau, le plancher n’est pas spongieux. Vous pouvez tout à fait vous promener comme sur un bateau rigide.
- Comme un radeau, il est super silencieux.
Julie et Adair flottent sur la rivière Blackfoot.
La technologie de ce matériau à point de chute – le même que NRS utilise pour ses populaires Stand Up Paddleboards – est assez étonnante. Lorsqu’il est gonflé à environ 9 psi, c’est un truc très rigide. Vous pouvez vous tenir debout sur les flotteurs et le plancher est ce que j’appellerais « rigide ». C’est vraiment un « bateau dur » lorsqu’il est gonflé. Mais c’est un bateau dur dont vous n’avez pas besoin de vous inquiéter de vous cogner contre des rochers ou de vous échouer.
Il rame comme un bateau dérivant, effectuant de petites manœuvres et se déplaçant à contre-courant avec facilité. S’il ne remplacera probablement pas un bateau rigide traditionnel sur des rivières comme le Missouri, il présente un avantage certain. Le bruit. Il est absolument silencieux. Pas de claquement de coque, pas de bruit lorsque vous touchez le sol ou laissez tomber quelque chose, et pas de bruit lorsque vous touchez le fond. La furtivité est devenue un facteur énorme lors de l’approche des poissons montants sur la rivière Missouri.
L’IDB s’est également montré excellent avec des charges inappropriées. Même s’il a un rocker constant, il est conçu pour supporter le poids à l’arrière comme à l’avant. Ben Hardy a guidé un père et un enfant de 8 ans sur la Blackfoot, et n’a eu aucun problème avec un enfant plus petit à l’avant, tandis que son père (plutôt costaud) pêchait à l’arrière. C’est essentiel pour les guides.
Le tableau arrière dur offre un endroit pour monter un support d’ancrage traditionnel.
Il y a quelques points négatifs, bien sûr. Rien n’est parfait. Presque tous les commentaires critiques de notre part ou de toute personne qui l’a vérifié tournent autour du cadre. Il a toujours un cadre de radeau à l’intérieur. Les attrape-lignes existent. Ce n’est pas une conception « walk through » comme un Adipose. L’ancre à largage latéral est votre seule option. Mais nous n’avons que de bonnes choses à dire sur les performances de la coque. Les pièces du cadre sont faciles à personnaliser ou à changer, et tout le monde préfère quelque chose d’un peu différent quand il s’agit de cadres de radeaux.
Pour la plupart des pêcheurs du Montana qui utilisent un radeau pour la pêche à la mouche sur les eaux typiques du Montana, c’est une évidence. Il est bien meilleur de ramer et de pêcher qu’avec un radeau. Mais avec les mêmes avantages qu’un radeau. De plus, si vous êtes une famille à un seul bateau et que vous voulez un bateau de dérive, mais que vous avez vraiment besoin d’un radeau (pensez à Missoula ou Dillon), c’est pour vous.
Nous avons regardé les gens redessiner les cadres de radeaux pendant des années. Enfin, quelqu’un a redessiné le radeau. Le modèle NRS Inflatable Drift Boat Freestone Drifter sera disponible chez Headhunters au printemps prochain pour 5495 $. Si vous êtes intéressé par l’achat du plus grand Clearwater Drifter, nous pouvons le commander pour vous dès maintenant.
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