Les artistes ont été nombreux à réinterpréter le portrait de Gilbert Stuart de 1796.
L’un des nombreux artistes à avoir réinterprété le portrait de George Washington réalisé par Gilbert Stuart en 1796 est Peter Frederick Rothermel (1817-.1895) qui a peint une variante à l’huile sur toile dans les années 1800. Le graveur Alexander Hay Ritchie (1822-1895) a transformé le portrait de Rothermel en une riche mezzo-tinte, publiée en 1852 par R.A. Bachia and Company à New York et ailleurs. Plutôt qu’un geste de la main droite, Washington repose sa main sur un livre générique.
Le vendeur de livres et d’estampes John Dainty avait une boutique au 15 S. 6th Street à Philadelphie où il vendait des gravures ovales décoratives et des portraits d’Américains connus. Dainty a publié une variation de la mezzo-tinte de Ritchie intitulée Washington as a Mason, l’habillant d’un collier maçonnique, d’un bijou et d’un tablier. Sa main droite tient maintenant un livre intitulé Ancient Masonic Constitutions, et sa main gauche tient un marteau sur un piédestal. La gravure n’est pas datée mais ca. 1860.
A.H. Ritchie d’après Peter F. Rothermel d’après Gilbert Stuart, Washington en maçon, vers 1860. Mezzotinte avec gravure. Collection George Washington boîte 3, Arts graphiques
Benjamin Franklin, Samuel Adams, James Madison, Alexander Hamilton et Paul Revere étaient également maçons. Washington est entré dans la Fraternité des francs-maçons en 1752, à l’âge de vingt ans :
« Le samedi soir, le quatre novembre 1752, dans le petit village de Fredericksburg, dans l’ancienne et loyale colonie d’Angleterre et le Dominion de Virginie, lors d’une réunion régulière déclarée de « la Loge de Fredericksburg », tenue dans sa salle de loge, au deuxième étage de la Market-House, le major George Washington a été fait apprenti maçon. » – Proceedings of the right worshipful Grand lodge of the most Ancient and honorable fraternity of free and accepted masons of Pennsylvania : and masonic jurisdiction thereunto belonging, at its celebration of the sesqui-centennial anniversary of the initiation of Brother George Washington into the fraternity of freemasons (Grand Lodge of Pennsylvania, 1902).
Voir plus sur les activités de Washington avec les francs-maçons : https://www.mountvernon.org/library/digitalhistory/digital-encyclopedia/article/freemasonry/