Les araignées-loups ont mauvaise réputation. Ce sont des araignées communes, que l’on trouve sous les rondins et les rochers, ainsi que dans les zones ouvertes. Ce sont également des chasseurs actifs, ce qui signifie qu’elles ne tissent pas de toile comme certains de leurs parents plus célèbres. Elles peuvent produire de la soie d’araignée, mais elles l’utilisent plutôt pour tapisser les terriers ou envelopper les sacs d’œufs. Ce sont de grandes araignées ; la partie principale de leur corps mesure généralement un pouce à elle seule, et si l’on y ajoute les pattes, elles peuvent faire environ deux pouces de large. L’araignée-loup de Caroline est l’une des plus grandes espèces d’araignées que nous voyons dans le Kentucky. Leur taille leur est utile pour traquer et soumettre de grandes proies, des proies que nous considérons souvent comme des nuisibles. Non seulement elles sont grandes, mais elles sont aussi rapides !
Certains de ces attributs d’araignées mettent cependant les gens un peu mal à l’aise. Leur taille peut être intimidante pour ceux qui préfèrent que leurs araignées soient de taille amusante, comme des bonbons d’Halloween, et leur vitesse effraie les personnes qui tentent de les attraper. Leur coloration est également inquiétante pour certaines personnes. Elles sont généralement couvertes d’un ensemble éblouissant de bandes et de taches, ainsi que d’une jolie » fourrure » brune. Certaines, comme l’araignée tigre-loup de la figure 2, ont même des rayures orange. Mais comme il s’agit d’une araignée brune, on la confond avec l’araignée recluse brune, une espèce qui suscite souvent l’effroi. Vous pouvez faire la différence par la taille – les araignées-loups sont généralement beaucoup plus grandes qu’une recluse ; par la couleur – les araignées-loups sont d’un brun plus foncé que les recluses, et par le motif des yeux – les araignées-loups ont huit yeux, les recluses n’en ont que six.
Figure 1 : les araignées-loups de Caroline sont de grandes araignées à la coloration gris-brun. Elles ont des terriers dans le sol qui les abritent pendant la journée, mais elles sortent pour chasser la nuit. (Photo : Jim Kalisch, département d’entomologie de l’Université de Nebraska-Lincoln)
Figure 2 : Les araignées-loups tigrées sont principalement brunes mais ont des taches et des rayures orange vif à l’arrière de leur tête. Cette femelle tient également son étui à œufs sous elle. Les araignées-loups ont tendance à porter leurs œufs jusqu’à leur éclosion. (Photo : Jim Kalisch, département d’entomologie de l’Université de Nebraska-Lincoln)
Les araignées-loups sont aussi assez célèbres pour essayer d’entrer dans les bâtiments à l’automne. Heureusement, nous avons très peu à craindre de ces prédateurs à huit pattes une fois à l’intérieur. Elles peuvent mordre les gens, mais ce n’est pas très fréquent et la sensation pour la plupart d’entre eux est semblable à une piqûre d’abeille. La douleur peut durer environ 10 minutes et il peut y avoir un certain gonflement ; cela peut varier d’une personne à l’autre. Il est toujours préférable de traiter les araignées avec respect et de leur laisser leur espace. Les araignées-loups ne veulent pas vous mordre ; il s’agit pour elles d’une tactique de défense de dernier recours. Si vous ne voulez pas qu’elles soient à l’intérieur, la lutte contre les parasites empêche leur nourriture d’entrer et empêche également les araignées d’entrer. Les pièges à planche gluante, placés près du mur ou dans les coins, attraperont également les araignées lorsqu’elles se déplacent dans le périmètre des pièces.
Si jamais vous voulez confirmer si l’araignée que vous voyez est une araignée-loup, il vous suffit de regarder profondément dans leurs yeux. Les yeux des araignées sont éclairants pour déduire à quelle famille elles appartiennent. Les araignées-loups (Lycosidae) ont deux grands yeux à l’avant, et deux autres au-dessus. Sous les grands yeux les plus à l’avant se trouvera une rangée de quatre petits yeux, transformés en un léger froncement de sourcils.
Figure 3 : L’antiparasitage garantit que moins de choses comme les grillons entrent à l’intérieur, ce qui signifie également moins d’araignées. Cependant, si vous n’aimez pas les invités à huit pattes, les pièges à planche de glu sont un excellent moyen d’attraper passivement les araignées qui entrent. (Photo : Jim Kalisch, département d’entomologie de l’Université de Nebraska-Lincoln)
Figure 4 : Ce gros plan d’une araignée-loup tigrée montre le motif des yeux de la famille des araignées-loups. Deux grands yeux à l’avant (avec deux au-dessus de ceux-ci) et quatre yeux plus petits et froncés en dessous. (Photo : Jim Kalisch, département d’entomologie de l’Université du Nebraska-Lincoln)
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Par Jonathan L. Larson, Entomologiste de vulgarisation