Entre 1869 et 1895, Emilio a été emprisonné à deux reprises pour avoir aidé à fomenter une série de rébellions armées contre l’Espagne, dont la dernière est généralement désignée par les historiens comme la guerre hispano-américaine, même si, comme le rappelle Mr. Gjelten nous rappelle que ce sont les Cubains qui ont mené la plupart des combats.
En 1922, José Bosch, un playboy autrefois fêtard connu sous le nom de Pepín et qui avait épousé la famille Bacardí, est devenu cadre chez Bacardi et a commencé son ascension à la tête de l’entreprise. Comme l’observe M. Gjelten, « Cuba libre » était à cette époque passé « du statut de cause à celui de cocktail » composé de rhum Bacardi et de cola avec du citron vert.
Selon la tradition de la famille Bacardí, M. Bosch a activement soutenu les insurrections armées contre ce qu’il considérait comme des gouvernements fantoches corrompus des États-Unis, plus particulièrement les régimes de l’ancien commis de l’armée Fulgencio Batista, qui s’alliait à des intérêts de jeu gérés par la mafia.
Dans les années 1950, M. Bosch est devenu un soutien financier franc de Fidel Castro en raison de son inimitié envers Batista et parce que le jeune Castro se présentait comme un réformateur libéral plutôt que comme un révolutionnaire communiste de style soviétique.
L’association centenaire des Bacard avec Cuba a été rompue à l’automne 1960, lorsque Castro a exproprié la société de rhum ainsi que plus de 300 autres entreprises privées. Heureusement, M. Bosch avait eu la prescience d’établir une distillerie de rhum à Porto Rico en 1937 ; cet avant-poste et les entités corporatives enregistrées à New York, Miami, aux Bahamas et aux Bermudes ont donné à Bacardi des bases sur lesquelles reconstruire et devenir encore plus prospère en tant qu’entreprise familiale et entièrement mondialisée. En 1980, Bacardi représentait les deux tiers de toutes les ventes de rhum dans le monde.
Dans le même temps, M. Bosch et divers autres membres de la famille Bacardí élargie, notamment Jorge Mas Canosa, magnat de la construction et propagandiste de Miami, ont été le fer de lance des efforts des exilés cubains pour déposer Castro. Leurs activités, écrit M. Gjelten, allaient de la participation à l’invasion de la baie des Cochons et du financement de missions tout aussi malheureuses de bombardement de raffineries de pétrole cubaines à la dépense de plus de 3 millions de dollars en lobbyistes et en contributions à des personnalités comme l’ancien représentant des États-Unis Tom DeLay, du Texas, pour faire avancer les initiatives commerciales et politiques anti-Castro.