Selon la loi de l’État et la loi fédérale, le défaut de comparution devant le tribunal après une libération sous caution constitue son propre crime. Cela signifie que les défendeurs qui » sautent la caution » :
- peuvent renoncer à la caution (le montant qu’ils ont payé pour la caution)
- continueront à faire face aux accusations criminelles en cours, et
- peuvent faire face à des accusations supplémentaires pour saut de caution.
Certains États définissent le bail jumping comme le fait pour un défendeur de ne pas se présenter au tribunal, ce qui entraîne la perte de la caution, puis de ne pas se rendre dans un délai déterminé. Beaucoup prévoient que le défendeur dispose de 30 jours pour se rendre après la perte de la caution. Parce que le bail jumping est sa propre infraction, l’innocence du défendeur quant aux accusations qui ont conduit à l’arrestation n’est généralement pas une défense contre le défaut de comparution.
Certains États font du bail jumping une infraction uniquement lorsque le défendeur fait face à un crime, tandis que d’autres prévoient que tout type d’accusation suffira. Certains ont différents degrés de saut de caution – par exemple, une version délit lorsque les charges sous-jacentes sont des délits et une version crime lorsqu’il s’agit de crimes. (Pour en savoir plus sur le fait de ne pas se présenter au tribunal, ce qui peut être appelé « bail jumping » même si le défendeur a fait sa première comparution devant le tribunal après être sorti de prison, voir Défaut de comparution devant le tribunal et Que se passe-t-il si je ne me présente pas au tribunal après avoir payé ma caution ?)
Matière d’intention
Dans la plupart des États, l’accusation doit prouver que le défendeur a intentionnellement omis de se présenter au tribunal – il suffira généralement de montrer que le défendeur était au courant de la comparution requise au tribunal et qu’il ne s’est simplement pas présenté. Dans ces États et dans d’autres, il faut prouver que le défendeur a reçu une notification de la date de comparution. Selon la juridiction, cet avis peut prendre diverses formes, y compris une lettre postée au défendeur et même le libellé de la caution.
Excuses, excuses
La question de savoir si l’excuse du défendeur pour ne pas se présenter au tribunal (et potentiellement ne pas se rendre par la suite) constitue une défense dépend des faits et de la juridiction. Le fait que le défendeur n’ait pas pu éviter le défaut de comparution en raison de circonstances indépendantes de sa volonté constitue souvent une défense valable. Mais les tribunaux ont rejeté les excuses liées à l’intoxication et à la consommation de drogues, et se sont montrés sceptiques face à des allégations de maladie mal étayées. Dans certains États, même le fait d’être incarcéré dans une autre juridiction n’est pas une excuse recevable pour ne pas se présenter au tribunal lorsque cela est requis.
Exemple : Après son arrestation pour possession de drogue, Kelly poste 5 000 dollars pour se libérer sous caution. Après avoir signé un document de caution qui indique la date de sa comparution devant le tribunal et reçu un avis distinct de cette date par la poste, elle ne se présente pas à la comparution. Quelque 31 jours plus tard, elle ne s’est toujours pas rendue à la justice. Après sa nouvelle arrestation, lors de son procès pour libération sous caution, deux témoins déclarent qu’ils l’ont vue le lendemain de sa comparution devant le tribunal et qu’elle semblait très malade. Un jury la déclare coupable de saut de caution et elle fait appel. La cour rejette son excuse, notant qu’elle n’a pas présenté de preuves suffisantes qu’elle n’aurait pas pu se rendre au tribunal ; elle n’a pas présenté de preuve du type qu’elle était à l’hôpital alors qu’elle était censée être au tribunal. (State v. Fredrick, 123 Wash. App. 347 (2004).)
Parler à un avocat
Si vous avez été accusé de saut de caution ou si vous avez simplement manqué votre date d’audience et que vous ne savez pas quoi faire, parlez à un avocat local de défense pénale. Un avocat compétent sera en mesure de vous conseiller sur la loi applicable, les pratiques locales et votre meilleur plan d’action, y compris si le fait de se rendre au tribunal ou aux autorités peut empêcher une accusation de saut de caution.
Il est possible que vous soyez accusé de saut de caution.