Les blessures infligées par la balle conique de Minié étaient différentes de celles causées par les balles rondes des mousquets à canon lisse, car la balle conique avait une vitesse initiale plus élevée et une plus grande masse, et pénétrait facilement dans le corps humain. Les balles rondes avaient tendance à se loger dans la chair, et on a souvent observé qu’elles empruntaient un chemin sinueux à travers le corps. La flexion des muscles et des tendons, ainsi que des os, pouvait faire dévier la balle ronde d’une trajectoire rectiligne. La balle Minié avait tendance à suivre une trajectoire rectiligne et traversait généralement la partie blessée ; la balle restait rarement logée dans le corps. Si une balle Minié frappe un os, elle le fait généralement éclater. Les dommages aux os et les fractures composées qui en résultent sont généralement assez graves pour nécessiter une amputation. Un impact sur un vaisseau sanguin important pouvait également avoir des conséquences graves et souvent mortelles.
L’un des cas documentés les plus tristement célèbres impliquant des blessures par balle Minié concernait un soldat confédéré blessé lors du raid de Jubal Early sur Washington, le 12 juillet 1864. Le soldat, un simple soldat du 53e régiment d’infanterie de Caroline du Nord, a été touché sur le côté de la tête par une balle Minié de calibre 58, qui a brisé son crâne et s’est logée dans l’hémisphère droit du cerveau. Il a été pris de convulsions et est devenu paralysé d’un côté du corps, mais a commencé à se rétablir dans les huit jours suivant son hospitalisation. Cependant, trois jours plus tard, son état s’est détérioré et il a fini par perdre conscience et mourir, après avoir survécu à sa blessure pendant 16 jours. L’autopsie du soldat a révélé que l’hémisphère droit du cerveau était gravement endommagé et que de larges zones s’étaient nécrosées. Le cerveau a été retiré, conservé dans du formaldéhyde et donné au musée de l’armée à Washington. La cause principale du décès avait été une infection causée à la fois par la blessure initiale et par la nécrose ultérieure du tissu cérébral.