Benito Juárez

Le président Benito Pablo Juárez García

Né

Le 21 mars, 1806
San Pablo Guelatao, Oaxaca

Décès

18 juillet 1872 (à 66 ans)
Mexique, D.F.

Nationalité

Mexicain

Prédécesseur

Ignacio Comonfort

Successeur

Sebastián Lerdo de Tejada

Parti politique

Libéral

Epouse(s)

Margarita Maza

Benito Pablo Juárez García (21 mars, 1806 – 18 juillet 1872) était un Amérindien zapotèque qui a effectué cinq mandats (1858-1861), (1861-1865), (1865-1867), (1867-1871) et (1871-1872), en tant que président du Mexique.Pour avoir résisté à l’occupation française, renversé l’Empire et restauré la République, ainsi que pour ses efforts de modernisation du pays, Juárez est souvent considéré comme le plus grand et le plus aimé des dirigeants mexicains. Il est le seul autochtone de pure souche à avoir été président du Mexique, ce qui n’est pas sans importance dans un pays où les droits des autochtones ont tendance à ne pas être une priorité. On se souvient surtout de lui pour son esprit réformateur radical, pour son attachement à la démocratie et à l’égalité des droits des autochtones, ainsi que pour avoir réduit le pouvoir de l’Église catholique romaine sur la politique mexicaine. La période de son leadership est connue dans l’histoire du Mexique sous le nom de La Reforma (la réforme), et a constitué une révolution politique et sociale libérale. Ces réformes ont entraîné des conséquences institutionnelles majeures telles que l’expropriation des terres de l’église, la mise sous contrôle civil de l’armée, et la liquidation des propriétés foncières communales paysannes et l’adoption d’une constitution fédéraliste.

Vie précoce

Juárez est né dans le petit village de San Pablo Guelatao, à Oaxaca, de parents indigènes. Ses parents étaient des paysans qui sont morts quand il avait trois ans. Il a travaillé dans les champs de maïs et comme berger jusqu’à l’âge de 12 ans. Le 17 décembre 1818, il s’est rendu à pied dans la ville de Oaxaca pour s’instruire et trouver une vie meilleure. À l’époque, il était analphabète et ne parlait pas l’espagnol, seulement le zapotèque.

En ville, il avait une sœur qui travaillait comme cuisinière et là, il a accepté un emploi de domestique et a compensé avec empressement son manque d’éducation. Un laïc franciscain, Antonio Salanueva, impressionné par l’intelligence et la soif d’apprendre du jeune Benito, s’arrangea pour le placer au séminaire de la ville. Il y étudie mais décide de poursuivre le droit plutôt que la prêtrise. Il est diplômé du séminaire en 1827 et obtient un diplôme de droit à l’Instituto de Ciencias y Artes.

Carrière politique

Face à une opposition croissante, Santa Anna démissionne en 1855 et Juárez rentre au Mexique. Les liberales (libéraux) forment un gouvernement provisoire sous la direction de Juan Álvarez, inaugurant la période connue sous le nom de La Reforma. Les lois de la Réforme, parrainées par l’aile puro (pure) du parti libéral, réduisent le pouvoir de l’Église catholique et de l’armée, tout en essayant de créer une société civile moderne et une économie capitaliste sur le modèle nord-américain. La Ley Juárez (loi de Juarez) de 1855, par exemple, abolit les privilèges spéciaux du clergé et de l’armée, et déclare tous les citoyens égaux devant la loi. En 1857, les libéraux promulguent une nouvelle constitution fédéraliste. Juárez devient Chief Justice et vice-président du Mexique, sous la présidence du moderado (modéré) Ignacio Comonfort.

Les conservadores (conservateurs) dirigés par le général Félix Zuloaga, avec le soutien de l’armée et du clergé, lancent une révolte dans le cadre du Plan de Tacubaya en décembre 1857. Juárez est arrêté, mais s’échappe pour prendre la tête du camp libéral dans la guerre mexicaine de la Réforme, d’abord depuis Querétaro, puis depuis Veracruz. En 1859, Juárez a pris la mesure radicale de déclarer la confiscation des biens de l’église. Malgré l’avantage militaire initial des conservateurs, les libéraux, s’appuyant sur le soutien des forces régionalistes, renversent la vapeur en 1860 et reprennent la ville de Mexico en janvier 1861. Juárez est élu président en mars pour un nouveau mandat de quatre ans, en vertu de la Constitution de 1857.

Face à la faillite et à une économie ravagée par la guerre, Juárez déclare un moratoire sur le paiement de la dette extérieure. L’Espagne, la Grande-Bretagne et la France réagissent en saisissant conjointement le poste de douane de Veracruz en décembre 1861. L’Espagne et la Grande-Bretagne se sont rapidement retirées, mais l’empereur français Napoléon III a utilisé cet épisode comme prétexte pour lancer l’intervention française au Mexique en 1862, avec des plans pour établir un régime conservateur. Les Mexicains remportent une première victoire sur les Français à Puebla en 1862, célébrée chaque année sous le nom de Cinco de Mayo (5 mai). Les Français avancent à nouveau en 1863, forçant Juárez et son gouvernement élu à se retirer dans la ville aride de Chihuahua, au nord du pays. Pendant ce temps, Maximilien von Hapsburg, frère cadet de l’empereur d’Autriche, est proclamé empereur Maximilien Ier du Mexique le 10 avril 1864 avec le soutien de Napoléon III et d’un groupe de conservateurs mexicains. Avant que Juárez ne s’enfuie, le Congrès lui accorde une prolongation d’urgence de sa présidence, qui entre en vigueur de 1865, date d’expiration de son mandat, jusqu’en 1867, date à laquelle les dernières forces de Maximilien sont vaincues.

En réponse à l’intervention française et à l’élévation de Maximilien, Juárez envoie le général Plácido Vega y Daza en Californie pour recueillir la sympathie des Mexicains américains pour la situation critique du Mexique. Maximilien, qui nourrissait personnellement des sympathies libérales et nationalistes mexicaines, offrit à Juárez une amnistie, puis le poste de premier ministre, mais Juárez refusa d’accepter une monarchie ou un gouvernement imposé par des étrangers. Leur propre guerre civile étant terminée, les États-Unis invoquent la doctrine Monroe pour accorder une reconnaissance diplomatique au gouvernement en exil de Juárez et fournir des armes et des fonds aux forces républicaines. Face à cela et à la menace croissante de la Prusse, les troupes françaises ont commencé à se retirer du Mexique à la fin de 1866. Le conservatisme mexicain est une force épuisée et n’apprécie guère le libéralisme de Maximilien. En 1867, les dernières forces de l’empereur sont vaincues et Maximilien est condamné à mort par un tribunal militaire. Malgré les appels nationaux et internationaux à l’amnistie, Juárez refuse de commuer la sentence et Maximilien est exécuté par un peloton d’exécution le 19 juin, son corps est renvoyé en Europe pour y être enterré.

Juárez est réélu de manière controversée à la présidence en 1867 et 1871, utilisant la fonction présidentielle pour assurer le succès électoral et réprimant les révoltes d’opposants comme Porfirio Díaz. Benito Juárez est mort d’une crise cardiaque en 1872 alors qu’il travaillait à son bureau au Palais national de Mexico. Sebastián Lerdo de Tejada, son ministre des Affaires étrangères, lui succède.

Quotations

La célèbre citation de Juárez reste bien présente dans les mémoires au Mexique : Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz, ce qui signifie « Entre les individus, comme entre les nations, le respect des droits d’autrui est la paix. » Elle est inscrite sur les armoiries de Oaxaca.

Lorsque Maximilien propose une rencontre avec Juarez et lui offre le poste de Premier ministre de l’Empire, Juarez fuit avec sa femme et ses enfants les armées de Maximilien et de la France, et il répond à la proposition de l’Empereur comme suit :

« Vous m’assurez que vous ne doutez pas que si j’accepte cet entretien, la paix et le bonheur de la nation mexicaine en résulteront, et que l’Empire me réservera un poste distingué, en recherchant le secours de mes talents et de mon patriotisme. Certes, monsieur, l’histoire de notre temps enregistre le nom de grands traîtres qui ont violé leurs serments, leur parole et leurs promesses ; ils ont trahi leur propre parti, leurs principes, leurs ancêtres et tout ce qu’un homme honorable tient pour sacré. En outre, dans tous ces cas, le traître a été guidé par une vile ambition de pouvoir et un misérable désir de satisfaire ses propres passions et même ses propres vices. Mais l’homme actuellement chargé de la présidence de la République, un homme sorti des masses obscures du peuple, succombera – si tel est le dessein de la Providence – après avoir accompli son devoir jusqu’au bout, conformément à la confiance de la nation qu’il préside et après avoir satisfait aux exigences de sa propre conscience. Je dois conclure, faute de temps, mais j’ajouterai une dernière observation. Il est donné aux hommes, parfois, d’attaquer les droits d’autrui, de s’emparer de ses biens, de menacer la vie de ceux qui défendent leur nation, de faire passer les plus hautes vertus pour des crimes, et de donner à leurs propres vices l’éclat de la vraie vertu. Mais il y a une chose qui ne peut être influencée ni par la falsification ni par la trahison, c’est le formidable verdict de l’histoire. C’est elle qui nous jugera. »

Légacy

Aujourd’hui, on se souvient de Benito Juarez comme d’un réformateur qui s’est consacré à apporter à son pays un plus grand degré de démocratie, l’égalité des droits pour la population indienne indigène de la nation, la diminution du grand pouvoir que l’Église catholique romaine détenait alors sur la politique mexicaine, et la défense de la souveraineté nationale. La période de sa direction est connue dans l’histoire du Mexique sous le nom de La Reforma (la réforme), et a constitué une révolution politique et sociale libérale aux conséquences institutionnelles majeures : l’expropriation des terres de l’Église, la mise sous contrôle civil de l’armée, la liquidation des propriétés foncières communales paysannes et l’adoption d’une constitution fédéraliste.

La Reforma a représenté le triomphe des forces libérales, fédéralistes, anticléricales et pro-capitalistes du Mexique sur les éléments conservateurs, centralistes, corporatistes et théocratiques qui cherchaient à reconstituer une version gérée localement de l’ancien système colonial. Il a remplacé un système social semi-féodal par un système plus axé sur le marché, mais après la mort de Juárez, l’absence de démocratisation adéquate et de stabilité institutionnelle a rapidement conduit à un retour à des niveaux d’autocratie centralisée et d’exploitation économique sous le régime de Porfirio Díaz qui surpassent tout ce qui s’est passé à l’époque coloniale ou conservatrice. Le porfiriato (ère porfiriste), à son tour, s’est effondré dans la Révolution mexicaine.

L’anniversaire de la naissance de Juárez (21 mars) est une fête nationale au Mexique (Voir : Fiestas Patrias (Mexique)).

Juárez a reçu le titre de « Benemérito de las Américas » (« le méritant des Amériques ») par le gouvernement de la République de Colombie, le 1er mai 1865. Le Congrès de Colombie a proclamé à cette date : « Le Congrès de Colombie, au nom du peuple qu’il représente, et face au désintéressement et à l’indéniable persévérance que le Señor Benito Juárez, dans son rôle de Président constitutionnel du Mexique, a lancé vers la défense de l’indépendance et de la liberté de sa Patrie, proclame que le citoyen Juárez a mérité le titre d’Actif des Amériques, et en hommage à de telles vertus, et comme exemple pour la jeunesse colombienne, a décrété que le portrait de cet éminent homme d’État sera exposé à la Bibliothèque nationale avec le script suivant :

Benito JuárezCitoyen mexicainLe Congrès de 1865 dédie, au nom du peuple colombien, cet hommage attestant de sa force d’âme dans la défense de la liberté et de l’indépendance du Mexique. »

Un citoyen colombien, Alejo Morales, a soutenu la proclamation de Juarez dans une lettre au Sénat et aux représentants colombiens, où il décrit Juarez comme suit :

« …Juárez est l’homme d’État intègre qui tranche nettement avec un trop grand nombre de traîtres et de trahisseurs ; l’homme de bonne foi qui choisit la misère et la mort à la honte, parce que le mot  » devoir  » lui est plus flatteur que l’insigne de Grand Maréchal ; c’est le génie qui effrayera, sans contredit, l’horrible tempête qui a soufflé si récemment sur le Nouveau Monde ; c’est lui, Messieurs les Sénateurs, que l’on vous propose d’honorer par un décret. Je ne croirais pas qu’il y ait un seul sénateur colombien qui ne veuille se hâter d’appuyer, par son vote, la consécration d’un tel acte, qui nous honorerait plus que l’immortel Juarez. »

Le dictateur fasciste italien Benito Mussolini a été nommé Benito Juarez par ses parents socialistes. Notez que Benito se traduit par Benoît, et que l’italien pour Benoît aurait été Benedetto.

Warner Brothers a produit un film biographique sur Juarez, simplement intitulé Juarez en 1939, avec Paul Muni faisant le portrait du leader. L’actrice américaine Bette Davis apparaissait dans le film, qui comportait une puissante partition musicale d’Erich Wolfgang Korngold.

Juárez a également été interprété dans des films cinématographiques par Jason Robards, Sr. (1940), Fausto Tozzi (1965), Helmut Schellhardt (1988) et Luis Valdez (1994).

Un grand nombre de villes, de villages, de rues, d’institutions, etc. portent le nom de Benito Juárez ;voir Juárez pour une liste partielle.

Il existe des monuments éminents à la mémoire de Juárez dans la plupart ou dans toutes les nations américaines en plus du Mexique. En voici quelques exemples :

• Les États-Unis possèdent des statues de Juárez le long de la Sixième Avenue dans le Bryant Park de New York ; à Washington, DC, en face du Watergate Building ; sur la « Plaza de las Américas » sur North Michigan Avenue à Chicago, Illinois ; et sur Basin Street à la Nouvelle-Orléans, Louisiane. D’autres hommages comprennent des écoles élémentaires à la fois à Anaheim, en Californie, et à San Diego, en Californie, nommées en l’honneur de Benito Juárez.
• Au Guatemala, il y a des monuments à Juárez à Quetzaltenango et à Guatemala City.

• À New Delhi, le gouvernement de l’Inde a nommé une route principale comme Benito Juarez Marg en sa mémoire. Cette route abrite de nombreux instituts d’enseignement supérieur.

Il a été dit qu’Abraham Lincoln avait une grande sympathie pour la cause juariste. Lorsqu’il n’a pu obtenir aucun soutien au Congrès américain, il aurait fait « perdre » à l’armée des fournitures (notamment des fusils) « près » (de l’autre côté) de la frontière avec le Mexique.

Voir aussi

• Histoire du Mexique
• ΦΙΑ – Une fraternité universitaire américaine qui prend Benito Juarista pour modèle. fraternité universitaire qui prend Benito Juárez comme l’un de ses « cinq piliers »
• Statues des libérateurs

Notes

• Burke, Ralph. Une vie de Benito Juarez, président constitutionnel du Mexique. Whitefish, MT : Kessinger Publishing, LLC, 2007. ISBN 0548150907
• Purnell, Jennie « Popular Resistance to the Privatization of Communal Lands in 19th Century Michoacán, » Préparé pour une présentation au 19e Congrès international de l’Association des études latino-américaines, Washington, D.C., 28-30 septembre 1995. La résistance populaire à la privatisation des terres communales.
• Ridley, Jasper. Maximilien & Juárez. Troy, MI : Phoenix Press, 2001. ISBN 1842121502
• Stein, R. Conrad. L’histoire du Mexique : Benito Juarez et l’intervention française. Greensboro, NC : Morgan Reynolds Publishing, 2007. ISBN 1599350521

Tous les liens ont été récupérés le 13 décembre 2016.

• Le Lincoln du Mexique : L’extase et l’agonie de Benito Juarez
• Photos de Juarez
• Benito Juarez sur Find-a-Grave