Bette à carde, (Beta vulgaris, variété cicla), également appelée bette à carde, variété de la betterave de la famille des amaranthes (Amaranthaceae), cultivée pour ses feuilles et ses tiges foliaires comestibles. Les blettes fraîches sont très périssables et difficiles à expédier vers des marchés éloignés. Les jeunes feuilles peuvent être consommées crues en salade, tandis que les feuilles plus grandes et les tiges sont généralement sautées ou servies dans les soupes. La bette à carde est une bonne source de vitamine A et de vitamine C et est populaire comme légume de potager domestique en raison de sa facilité de culture, de sa productivité et de sa tolérance aux températures modérément chaudes.
W.H. Hodge
La bette à carde est une plante bisannuelle mais elle est généralement cultivée comme une annuelle. Contrairement à d’autres variétés de betteraves, la plante n’a pas de racines charnues. Ses grandes feuilles peuvent atteindre plus de 30 cm (1 pied) de long et peuvent être récoltées continuellement tout au long de la saison de croissance, bien que la production ralentisse dans la chaleur de l’été. Certains cultivars, souvent commercialisés sous le nom de « bette arc-en-ciel », ont des tiges colorées, qui peuvent être rouges, orange, jaunes ou vert pâle. La plante est tuée par les grands froids, mais peut persister dans les climats doux. La blette fleurit généralement sa deuxième année, au cours de laquelle les feuilles sont amères et peu appétissantes.