Mémorial des droits civils
Le deuxième projet de Maya Lin reconnu au niveau national a été la conception du mémorial des droits civils à Montgomery, en Alabama, commandé par le Southern Poverty Law Center. La conception du mémorial par Lin est née de son admiration pour une phrase du discours « I have a dream » de Martin Luther King (1929-1968), qui proclame que la lutte pour les droits civils (les droits fondamentaux accordés aux citoyens américains de toutes races) ne sera pas achevée « tant que la justice ne coulera pas comme l’eau et la droiture comme un puissant ruisseau ». L’eau, ainsi que cette phrase clé des années King, est devenue son thème. Les mots de King se détachent audacieusement sur un mur convexe (courbé ou arqué), recouvert d’eau, qui surplombe une table en forme de cône inversé avec une base décentrée. Sur la surface de cette table sont inscrits les noms de quarante personnes mortes dans la lutte pour les droits civiques entre 1955 et 1968, ainsi que des événements marquants de cette période. Cet élément est
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également baigné dans un film d’eau en mouvement, qui sert à impliquer le spectateur sensuellement par le son, le toucher et la vue de son reflet, tandis que les mots engagent l’intellect. es deux éléments géométriques du mémorial des droits civiques ne sont pas totalement dépourvus de signification symbolique. Lin a noté que la table asymétrique, ou inégale, en forme de cône semble différente sous tous les angles, une qualité qui implique l’égalité sans similitude – une vue appropriée dans un mémorial des droits civils. Lin dit que ce mémorial sera son dernier, et note qu’elle a commencé et terminé les années 1980 avec des projets de mémorial. Elle se sent chanceuse et satisfaite d’avoir eu cette opportunité.
En 1993, Lin a créé une œuvre paysagère sculpturale appelée Groundswell à l’Université d’État de l’Ohio – un jardin de trois niveaux en verre vert écrasé. Le verre utilisé dans cet effort révèle la nature écologiste de Lin. Lin reste une sculpteure et une architecte active. En 1997, elle a commencé à travailler sur une usine de recyclage de vingt mille pieds carrés. Lin vit actuellement dans le Vermont. Elle se tient autant que possible à l’écart du public. Pourtant, une grande partie de son travail est si publique et si créative que la publicité est difficile à éviter. Maya Lin a publié plusieurs livres et travaille actuellement sur différents projets architecturaux et sculpturaux.