Bio de Maria Montessori
Date de naissance : 31 août 1870
Lieu de naissance : Chiaravalle, Italie
Date de décès : 6 mai 1952
Éducation : Université de Rome La Sapienza
Vie de Maria Montessori – Premières années
Le docteur Maria Montessori est née à Anacona, en Italie, le 31 août 1870. Maria Montessori a eu une enfance dans laquelle sa mère croyait en la discipline. Son enfance a connu un moment clé qui était prophétique de sa future carrière. Enfant, Maria Montessori s’intéressait déjà aux pauvres en tricotant quotidiennement pour eux. Et un incident à la maison, alors que ses parents se disputaient vivement, elle a traîné une chaise entre eux, s’est mise debout dessus et a tenu leurs mains ensemble aussi fermement qu’elle le pouvait.
Ceci est prévu comme le début de ses efforts de pacification visant à rapprocher l’adulte et l’enfant. Lorsqu’elle était jeune, elle avait entendu un de ses professeurs parler de ses yeux et, en guise de protestation, elle n’a jamais levé les yeux vers ce professeur. On retrouve ici le principe Montessori de ne pas parler des enfants devant eux et donc de donner du respect même aux plus jeunes.
« Les parents de l’enfant ne sont pas ses fabricants mais ses gardiens. »
Les études de Maria Montessori
À l’âge de 12 ans, sa famille déménage à Rome pour lui offrir de meilleures possibilités d’éducation. Ses parents suggèrent à Maria Montessori une carrière d’enseignante, comme pour beaucoup de femmes de son époque, ce qu’elle refuse et choisit l’ingénierie pour poursuivre son amour des mathématiques. Pour pouvoir étudier cela, elle a dû étudier dans une école pour garçons. Maria Montessori a ensuite décidé de changer de carrière et s’est orientée vers la médecine. Une femme étudiant la médecine n’était pas encore connue à l’époque et elle fut d’abord rejetée par le conseil de l’éducation pour étudier la médecine, mais elle finit par triompher. Elle est devenue la première femme à étudier la médecine en Italie. Elle a pu terminer et payer ses études en obtenant des bourses.
La détermination dearia Montessori à devenir médecin a été prouvée à deux occasions. La première est qu’il y a une conférence à laquelle la plupart de ses camarades de classe n’ont pas assisté en raison du mauvais temps, mais son professeur a été profondément impressionné par elle et a continué à donner la conférence à elle seule. D’autre part, elle a dû sacrifier d’innombrables heures pour pouvoir disséquer un corps la nuit, seule. A son époque, il n’était pas permis à une femme de disséquer des cadavres en présence d’hommes.
Comme elle ne faisait pas ce que l’on attendait des femmes à son époque, son père désapprouva son choix de carrière. Cela s’est cependant terminé par une conférence que Maria Montessori a donnée avec tant d’éloquence en tant que nouvelle diplômée. Son père y assista et reçut des multitudes de remarques de félicitations pour avoir une fille aussi remarquable.
Maria Montessori devint la première femme médecin en Italie en 1896. La même année, elle a représenté les femmes d’Italie dans une conférence féministe. Elle a parlé de la cause des femmes qui travaillent. Dans un séminaire similaire, elle a parlé du travail des enfants. C’était un signe de sa profonde connexion avec les enfants, bien qu’elle ne le sache pas. Après avoir obtenu son diplôme, le Dr Maria Montessori a travaillé dans une clinique psychiatrique pour enfants malheureux. Les enfants étaient placés dans une pièce nue. On a observé que les enfants, après leur repas, jetaient de la nourriture sur le sol et jouaient avec. C’est grâce à la compassion et à l’intelligence de Montessori qu’elle a cherché une solution pour aider les enfants. Elle a observé que ces enfants n’avaient pas de jouets à manipuler ou à utiliser avec leurs mains. C’est alors qu’elle a décidé qu’il devait y avoir plus que la médecine pour pouvoir à ces enfants.
« C’est l’enfant qui fait l’homme, et il n’existe pas d’homme qui n’ait été fait par l’enfant qu’il était autrefois. »
Théorie de Maria Montessori
Le docteur Maria Montessori a découvert les études de Jean Itard et Edouard Seguin. Il s’agissait de deux médecins français qui croyaient en l’éducation des enfants déviants. Maria Montessori partageait la conviction que la médecine n’était pas la réponse, mais plutôt l’éducation. Elle a partagé cette idée lors d’un congrès pédagogique en 1899. En conséquence, elle est devenue la directrice d’une clinique orthophrénique (école pour les malades mentaux) en 1899-1901. Le Dr Maria Montessori a travaillé sans relâche à observer les enfants, à analyser les résultats et à développer de nouveaux matériels. Sa connaissance des enfants provient principalement de ces 2 années d’observation attentive des enfants.
Le travail de Montessori avec ces enfants était si réussi que ses enfants ont fini par réussir un examen public donné aux » enfants normaux « . Cela la dérangeait « comment ces enfants normaux dans des écoles ordinaires ont pu être égalés en intelligence par ses élèves malades. »
En 1901, elle abandonne son travail dans la clinique et étudie l’éducation philosophique et la pathologie pédagogique. Elle est également chargée de cours à l’université de Rome en 1904. A cette époque, elle poursuit également son étude des travaux d’Itard et de Seguin. Dans une conférence, elle parle des écoles en insistant sur deux points principaux. Le premier est que les enseignants doivent aider plutôt que juger. Elle pense que l’enseignant doit être là pour diriger, guider et aider les enfants à apprendre avec une attitude d’amour et d’acceptation. Deuxièmement, elle pensait que le véritable travail mental n’est pas épuisant mais nourrit l’âme. Montessori croyait au « secret de l’enfance », selon lequel tous les enfants naissent avec un potentiel et l’adulte doit aider ce potentiel. L’adulte est là pour créer l’environnement pour stimuler l’enfant et répondre à ses besoins.
« N’aidez jamais un enfant avec une tâche à laquelle il sent qu’il peut réussir. »
L’école Maria Montessori
En 1906, s’ouvre un projet de logements dans le quartier de San Lorenzo, un bidonville. Dans le désir de Montessori de travailler avec des enfants normaux, on lui confia la tâche de s’occuper des jeunes enfants de ce quartier. Les parents de ce quartier ne pouvaient pas s’occuper de leurs enfants car ils devaient travailler pendant la journée. Maria Montessori a reçu une pièce pour s’occuper de ces enfants. Elle a équipé la pièce de tables, de chaises, de fauteuils et de matériel à la taille des enfants, semblables à ceux qu’elle utilisait dans son travail avec les enfants malades mentaux. Elle a reçu un assistant qui n’avait aucune expérience de l’enseignement, ce qu’elle a apprécié en essayant ses nouvelles méthodes pour lesquelles une formation en éducation aurait été un obstacle. Elle ne donnait pas de limites à son assistante, mais lui montrait seulement comment présenter les matériaux. Celle-ci a ouvert en janvier 1906.
Dans cette pièce, Maria Montessori a observé les enfants et formé ses principes. Elle observa l’enfant se concentrer sur des cylindres de bois gradués avec une telle concentration que les efforts pour la distraire étaient inutiles. Et lorsque l’enfant avait terminé, elle semblait reposée et heureuse. La capacité de concentration profonde des enfants était phénoménale. Elle a également observé le besoin de répétition de l’enfant, qui répondait à un besoin de l’enfant. Elle a alors décidé de donner aux enfants la liberté de pouvoir accomplir leur tâche.
Maria Montessori a également observé que les enfants avaient un grand sens de l’ordre. Les enfants remettaient les choses à leur place. Maria Montessori a respecté cela et leur a permis de le faire en plaçant le matériel dans une armoire ouverte plutôt que dans des armoires fermées à clé comme cela se faisait initialement. Cela a ouvert la voie à la liberté de choix de l’enfant dans son travail. Lorsque Montessori a donné une leçon sur le fait de se moucher, elle a été très applaudie par les enfants. Les enfants sont toujours réprimandés pour garder leur nez propre, mais personne ne leur a calmement appris comment le faire. Cela lui a fait prendre conscience que même les petits enfants avaient le sens de la dignité personnelle. Montessori a toujours insisté sur le respect de l’enfant, même le plus jeune.
Après toutes ces observations et ces changements au cours des 12 mois, en janvier 1907, la « Casa dei Bambini » (Maison des enfants) a commencé – comme une salle de classe que nous voyons dans les écoles Montessori aujourd’hui. La renommée de Maria Montessori, de sa maison des enfants et de sa méthode s’est rapidement répandue. De nombreux visiteurs, même de l’étranger, venaient observer ces enfants. Les salles de classe de la Casa dei Bambini recevaient l’attention d’éducateurs qui étaient stupéfaits et étonnés de ce que les enfants pouvaient faire.
En 1909, Maria Montessori écrit « La méthode de la pédagogie scientifique appliquée à l’éducation des nourrissons et aux maisons d’enfants ».
« Le libre choix est l’un des plus élevés de tous les processus mentaux. »
Le mouvement Montessori
Alors que la renommée de Maria Montessori et de sa méthode grandissait, Montessori fut plongée dans la responsabilité d’enseigner davantage sa méthode aux autres. Elle y voyait un devoir au nom de tous les enfants du monde, une façon de promouvoir leurs droits et leur libération. Elle abandonne ses cours à l’université et subvient à ses besoins en formant des enseignants et en percevant des droits d’auteur sur ses livres. À Rome, une société Montessori a été créée, appelée » Opera Montessori « , et d’autres mouvements similaires ont vu le jour en Europe et en Amérique.
En 1914, Montessori s’est rendue en Amérique. Elle fut accueillie par Thomas Edison et une société Montessori américaine fut créée avec Alexander Graham Bell comme président. Pendant son séjour en Amérique, elle eut une élève, Helen Parkhurst, qui organisa une salle de classe en verre pour que les observateurs puissent voir ses salles de classe.
Les écrits dearia Montessori étaient également traduits dans différentes langues et des écoles s’ouvraient dans le monde entier dans des pays comme le Japon, la Chine et le Canada. Elle donnait continuellement des conférences à travers le monde où elle est toujours bien accueillie. Elle poursuit également ses recherches et l’application de ses principes aux enfants d’âge scolaire et préscolaire ainsi qu’aux nourrissons dès la naissance. Ses recherches sur les premières années de l’enfant sont décrites dans « Absorbent Mind » (1949). Par ailleurs, elle s’est également intéressée aux possibilités sociales fondées sur l’idée que « la véritable éducation est un armement de paix ». En 1939, elle s’envole pour l’Inde où elle rencontre le Mahatma Gandhi. Elle fut détenue en Inde jusqu’à la fin de la guerre en 1946.
Maria Montessori continua à donner des conférences dans le monde entier avec son fils Mario. Il suivit ses traces et eut la tâche de protéger la sincérité du mouvement Montessori. Avec la diffusion de la méthode Montessori, ses principes risquaient d’être mal compris et de ne pas être pratiqués conformément à ses convictions. Elle a donc créé l’Association Montessori Internationale en 1929. En 1949, elle s’est adressée à l’UNESCO où elle a été ovationnée. Elle est honorée de la Légion d’honneur et reçoit un titre honorifique de docteur en philosophie de l’université d’Amsterdam.
Le 6 mai 1952 à Noordwijk aan Zee aux Pays-Bas, elle décède à l’âge de 81 ans. L’inscription sur sa tombe dit :
« Je supplie les chers enfants tout puissants de s’unir à moi pour l’édification de la paix dans l’Homme et dans le Monde. »
.