Tout le monde sait que les requins vivent dans l’eau, mais vous ne connaissez peut-être pas beaucoup d’autres détails sur les requins et leurs habitats. On peut trouver des requins dans les cinq océans de la Terre : l’Atlantique, le Pacifique, l’Indien, l’Arctique et les mers du Sud. Ces créatures peuvent également se trouver dans les lacs d’eau douce et dans certaines rivières ; par exemple, le requin taureau est connu pour remonter le fleuve Amazone sur de grandes distances. Contrairement à de nombreux autres animaux, les requins ne sont pas territoriaux par nature, et ont donc tendance à changer d’habitat assez souvent. L’un des plus grands facteurs pour déterminer où un requin va migrer est la température de l’eau.
Apprenez d’où vient l’eau de la Terre !
Les requins et la température de l’eau
Les requins peuvent être classés selon la température de surface de l’eau qu’ils habitent. Les trois principales classifications sont tropicales, thermiques et polaires.
Les requins tropicaux, comme le grand requin-marteau et le requin-nourrice, habitent les régions océaniques proches de l’équateur.
Les requins polaires vivent dans les océans proches des calottes glaciaires polaires. Ces requins se sont adaptés pour survivre dans des eaux glaciales qui ne sont que de quelques degrés au-dessus du point de congélation. Parmi les exemples de requins polaires, citons le requin-chien noir et le requin dormeur du Groenland.
Les requins tempérés vivent dans des eaux qui se situent entre ces régions polaires et tropicales. Les requins à plus grande température, comme le grand requin blanc et le requin pèlerin, s’aventurent parfois hors de la zone océanique tempérée et migrent vers les eaux tropicales ; les requins à plus petite température ne peuvent pas supporter des changements aussi radicaux de la température de l’eau et restent dans les régions où la température est plus confortable pour eux.
Habitats communs des requins
Différentes espèces de requins se trouveront dans différents habitats à travers le monde. La liste suivante fournit quelques exemples d’habitats où vous êtes susceptibles de trouver des requins :
Estuaires : Un estuaire est une étendue d’eau que l’on trouve dans les endroits où les rivières rencontrent les océans. On peut trouver une variété de requins dans ce mélange saumâtre d’eau salée et d’eau douce, notamment des requins gris et des requins citron. Les requins citron ont tendance à vivre dans un type d’estuaire tropical appelé mangrove. Ces marais regorgent de crabes, de crevettes et de petits poissons qui constituent une alimentation régulière pour les jeunes requins citron, et les racines de palétuviers que l’on trouve dans ces estuaires offrent un endroit sûr aux requins nouveau-nés pour se cacher des prédateurs.
Côtes rocheuses : Une côte rugueuse et rocheuse peut ne pas sembler être un environnement hospitalier pour la vie océanique, mais une variété diverse d’espèces vit sous la surface. De minuscules créatures marines se réfugient parmi les rochers, et les algues et les coraux y prospèrent. Cet approvisionnement régulier en nourriture attire de nombreuses espèces de requins, dont l’aiguillat commun, le requin blanc et le requin-marteau halicorne. Le requin aiguillat est souvent décrit comme un « rat sous-marin », mais sa petite taille ne l’empêche pas d’être un prédateur efficace. Ses dents acérées et ses mâchoires puissantes lui permettent de prendre des morsures d’espèces beaucoup plus grandes que lui.
Plaines sablonneuses : Les régions peu profondes qui constituent la majeure partie du plateau continental sont appelées plaines sableuses. Ces zones sableuses et boueuses abritent une grande variété de vie marine, notamment des petits poissons et des crustacés. Les requins-anges, les grands requins-marteaux et les requins-scies prospèrent dans les plaines sablonneuses, flairant leurs proies même lorsqu’elles sont enfouies dans la boue ou le sable. Le requin ange agit comme un « prédateur en embuscade », se cachant dans le sable pour se rendre invisible aux proies et restant à l’affût pendant des jours et des jours. Ses mâchoires claquent comme un piège à ours et font un travail rapide de la plupart des petites proies après une embuscade typique.
Les récifs coralliens : Bien que les récifs coralliens n’habitent qu’une infime partie de la surface de la terre, ces structures abritent plus de 25 % de la vie marine de la planète. Les requins gris de récif, les requins des Caraïbes de récif et les requins zébrés ont tendance à vivre près des récifs coralliens, se nourrissant de la vie marine diversifiée que l’on trouve dans ces communautés. Les requins zèbres ont un corps élancé qui peut se faufiler dans les crevasses des coraux pour chasser leurs proies. Ils chassent généralement la nuit et passent leurs journées à se reposer au fond de l’océan.
Océan ouvert : Plus de 300 millions de milles cubes d’océan sont classés dans la » zone pélagique » : les eaux libres éloignées des côtes. Dans cette région de la mer, les poissons ont tendance à se déplacer en grands bancs, et ils peuvent être difficiles à attraper. Les requins qui vivent dans la zone pélagique se sont adaptés pour devenir extrêmement rapides, capables d’attraper leurs proies avec des mouvements rapides. Le requin bleu, le requin renard et le requin-taupe bleu ne sont que quelques exemples d’espèces qui prospèrent en haute mer. Le requin-taupe bleu est une espèce particulièrement rapide et a été observé atteignant une vitesse de nage de 50 miles par heure.
L’océan profond : L’océan a une profondeur moyenne de 2,5 miles, et les parties les plus profondes de la mer sont riches en créatures à l’aspect inhabituel. Le requin gobelin est un habitant commun des profondeurs de l’océan ; il doit son nom à son apparence étrange et elfique, et on le qualifie souvent de « fossile vivant ». Un autre habitant des profondeurs marines est le requin à collerette. Cette espèce, rarement observée par les humains, a un long corps brun foncé qui ressemble à une anguille. Son corps inhabituel a évolué pour répondre aux exigences difficiles des océans profonds.
L’eau douce : La plupart des gens n’imaginent pas les requins vivant dans des environnements d’eau douce, mais ils existent dans certains lacs et rivières. Les requins taureaux sont l’espèce de requin la plus courante en eau douce, mais ils doivent se rendre dans un environnement d’eau salée pour se reproduire. Ils migrent généralement vers l’environnement saumâtre de l’embouchure d’une rivière pendant la saison des amours. Plusieurs espèces de requins ont été observées vivant à plein temps dans les rivières d’eau douce d’Australie et d’Asie du Sud-Est.