Le charme du houblon est la seule espèce du genre Ostrya qui est indigène au Canada. Il a une croissance lente et une durée de vie assez longue, pouvant atteindre 150 ans.
Dérivation des noms
Cette espèce sert d’exemple de la confusion qui peut être causée par l’utilisation de noms communs. Ostrya virginiana est souvent appelé ironwood, un nom qui a été appliqué à des dizaines d’espèces d’arbres dans le monde et à plusieurs en Amérique du Nord, dont l’indigène Carpinus caroliniana (qui est aussi appelé blue-beech, bien qu’il ne s’agisse pas d’un hêtre). Carpinus caroliniana a également été appelé American hornbeam, ce qui est similaire à d’autres noms communs pour Ostrya virginiana : American hophornbeam, eastern hophornbeam, et hop-hornbeam. Malgré les similitudes dans les noms, les deux espèces sont assez différentes en apparence. Par exemple, alors que l’Ostrya virginiana a une écorce hirsute et écaillée, le Carpinus caroliniana a une écorce très lisse avec des crêtes ondulées. Ces deux espèces, et bien d’autres, portent le nom de Ironwood en raison de leur bois dur et dense.
La signification du nom hop-hornbe se décompose de plusieurs façons : » hop » fait référence à la similitude des grappes de fruits avec le houblon, un ingrédient de la fabrication de la bière ; » horn » fait référence à la dureté du bois ; et » beam » vient d’un mot anglais archaïque désignant un arbre.
Le nom de genre, Ostrya, peut provenir du travail grec ostrua, qui signifie un arbre au bois très dur, ou ostruos, qui signifie écaille, en référence aux chatons écailleux. Le nom de l’espèce, virginiana, signifie « de Virginie »
Utilisation commerciale
L’ostrya est trop petit et son bois est trop dur et dense pour la plupart des utilisations commerciales. Cependant, il a été utilisé pour fabriquer des manches d’outils.
Valeur faunistique
Les graines, les bourgeons et les chatons servent de source de nourriture pour les oiseaux chanteurs, les écureuils, les faisans et les tétras.
Espèces similaires
La houblonnière est très similaire à deux autres espèces d’Ostrya, Ostrya carpinifolia (houblonnière européenne) et Ostrya japonica (houblonnière japonaise). Les différences sont extrêmement mineures ; la distinction pose un défi, même pour certains experts chevronnés des arbres.