Faites une pause financière à l’université
Tous les étudiants qui se destinent à l’université font face à des défis, mais aucun plus que les étudiants qui luttent pour surmonter une maladie mortelle. Un diagnostic de cancer peut avoir des effets dévastateurs sur un étudiant et sa famille. Au-delà du stress physique lié à la lutte contre la maladie, il y a un stress émotionnel et une dépression qui l’accompagnent et qui peuvent faire dérailler une carrière universitaire prometteuse.
Les étudiants qui luttent contre le cancer peuvent parfois avoir l’impression qu’il n’y a guère d’intérêt à poursuivre leurs études. De plus, les coûts élevés du traitement du cancer ne font que renforcer l’idée que l’université n’est plus une possibilité, et encore moins une priorité. Mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. 
Les avantages émotionnels et psychologiques de la poursuite d’une ambition personnelle peuvent avoir un effet profond sur le rétablissement d’un patient. En ce qui concerne le financement, il existe un large éventail d’organisations et de groupes de défense qui se consacrent à aider les patients atteints de cancer, et les survivants du cancer, à s’offrir une éducation universitaire. Ces organisations parrainent régulièrement des bourses d’études conçues pour aider les patients atteints de cancer et leurs familles à trouver les fonds dont ils ont besoin pour poursuivre leurs études universitaires.
Sources fédérales de bourses d’études sur le cancer
Bien qu’il n’existe pas de bourses d’études réelles financées par le gouvernement fédéral pour les survivants du cancer, il existe un certain nombre de subventions générales qui sont ouvertes à tous les étudiants. Il s’agit de subventions fondées sur les besoins, et le fardeau financier imposé aux patients atteints de cancer et à leurs familles est susceptible de les rendre éligibles à une bourse.
Les patients atteints de cancer qui recherchent une aide financière pour les aider à faire face aux frais de scolarité devraient commencer par les programmes fédéraux suivants.
- La subvention fédérale Pell – Ce programme est ouvert aux étudiants de premier cycle qui poursuivent leur premier diplôme d’associé ou de baccalauréat. Les bourses sont déterminées en fonction des besoins financiers. La bourse annuelle maximale est de 5 550 $.
- Le Federal Supplemental Educational Opportunity Grant – Le FSEOG est disponible pour les étudiants qui ont été qualifiés pour une bourse Pell, mais qui ont encore des besoins considérables non satisfaits. Le programme FSEOG est administré par les bureaux d’aide financière des collèges et universités participants, et les étudiants doivent faire leur demande par l’intermédiaire de l’école de leur choix. Les bourses vont de 100 à 4 000 dollars.
Sources privées de bourses d’études
La majorité des bourses d’études pour les patients et les survivants du cancer sont financées par le secteur privé. Les associations professionnelles et les groupes de défense et de soutien sont la principale source d’aide financière pour les étudiants qui poursuivent leurs études universitaires tout en luttant ou en se remettant de tous les types de cancer. Les étudiants qui recherchent des bourses d’études liées au cancer doivent commencer par chercher des organisations et des groupes de soutien liés à leur type de cancer. Par exemple, un étudiant qui a été diagnostiqué avec un cancer du sein voudra se concentrer sur les organisations qui soutiennent les besoins des survivants du cancer du sein et de leurs familles.
Les bourses d’études pour les patients et les survivants du cancer dépendent des dons privés et des entreprises. La disponibilité des programmes, et les montants des bourses, sont susceptibles de changer en fonction du financement actuel. Les programmes suivants sont des exemples des types de bourses d’études disponibles pour les étudiants qui se destinent à l’université et qui luttent contre le cancer.
- Cancer for College a été fondé en 1993 par Craig Pollard. L’organisation offre un certain nombre de bourses d’études annuelles, allant de 250 à 4000 $, pour les patients atteints de cancer et les survivants du cancer. Les organisations sont basées en Californie, et la considération principale est donnée aux candidats de l’État.
- Le Fonds des survivants du cancer est une fondation caritative à but non lucratif qui se consacre à aider les survivants du cancer à trouver l’argent dont ils ont besoin pour compléter une éducation universitaire. Le fonds sponsorise quatre bourses d’études annuelles pour les survivants du cancer. Pour être éligibles, les candidats doivent être des survivants du cancer, ou être actuellement diagnostiqués avec un cancer, et être inscrits dans un collège ou une université accrédités. Les candidats doivent soumettre un essai décrivant leur expérience du cancer, ainsi qu’un dossier médical complet. Les montants des bourses varient et sont déterminés en fonction des difficultés personnelles et des besoins financiers.
- La Miles of Hope Breast Cancer Foundation est une organisation caritative et un groupe de soutien de premier plan dans la région de la baie d’Hudson à New York. La fondation offre des conseils entre pairs, des programmes de sensibilisation et une aide financière aux patientes atteintes du cancer du sein et à leurs familles. La fondation attribue également huit bourses d’études de 1000 $ chaque année à des étudiants dont la vie a été affectée par le cancer du sein.
- La Fondation Patient Advocate parraine la bourse d’études PAF pour les survivants. Le programme est dédié à l’octroi de bourses d’études aux étudiants qui ont souffert, ou souffrent, d’une maladie menaçant leur vie. Les candidats doivent être âgés de moins de 25 ans, présenter deux lettres de recommandation, fournir un historique médical détaillé et être inscrits à temps plein dans un collège ou une université accrédités. Les bénéficiaires de la bourse doivent s’engager à effectuer 20 heures de service communautaire pour chaque année d’attribution de la bourse. Le montant annuel de la bourse s’élève actuellement à 3 000 $.
- L’American Cancer Society est l’un des groupes de défense des droits les plus importants et les plus performants des États-Unis. L’ACS administre la bourse d’études universitaires Youth Cancer Survivor pour les étudiants de moins de 25 ans qui ont été diagnostiqués avec un cancer avant leur 21e anniversaire. Le montant maximal annuel de la bourse est de 1000 $.
Étudiants touchés par le cancer
Les familles de patients atteints de cancer sont confrontées à leurs propres défis. Il est compréhensible que l’inquiétude pour l’enfant ou le frère ou la sœur soit primordiale, et que toute l’attention soit dirigée vers leur combat contre cette maladie mortelle. Mais le cancer peut faire dérailler l’avenir de toute une famille, et les traitements prolongés peuvent rapidement épuiser les économies d’une famille. Par conséquent, de nombreux membres de la famille peuvent être amenés à reporter indéfiniment leurs études universitaires par manque de financement.
De nombreuses fondations caritatives et groupes de défense comprennent qu’un diagnostic de cancer n’affecte pas seulement le patient, et ont développé un certain nombre de bourses d’études conçues pour aider les membres de la famille des patients atteints de cancer à poursuivre leurs études universitaires. Ces programmes sont conçus pour répondre aux besoins spécifiques des enfants et des frères et sœurs des patients atteints de cancer en leur fournissant une aide financière pour les aider à faire face aux frais de scolarité d’un collège.
Les programmes suivants sont des exemples du type de bourses disponibles pour les membres de la famille des patients et des survivants du cancer.
- SuperSibs ! est un groupe de défense dédié aux besoins des frères et sœurs des patients atteints de cancer. Le programme de bourses SuperSibs ! Scholarship Program est ouvert aux étudiants de dernière année du secondaire qui sont le frère ou la sœur d’un patient ou d’un survivant du cancer. Les candidats doivent avoir une GPA minimale de 2,0 et se préparer à s’inscrire dans un collège ou une université accrédité(e) de quatre ans. Le montant des bourses varie.
- La Fondation Mary Ellen Locher offre des bourses d’études aux enfants de patients atteints de cancer du sein. Les candidats doivent avoir un diplôme d’études secondaires ou un GED, et doivent être inscrits à temps plein dans un collège ou une université accrédité de deux ans ou de quatre ans. Les montants des bourses varient et sont déterminés sur la base des résultats scolaires, du service communautaire et des besoins financiers.
- Le Ulman Cancer Fund for Young Adults parraine une bourse d’études annuelle pour les étudiants inscrits à l’université et touchés par le cancer, soit par leur propre diagnostic, soit par celui d’un membre de leur famille. Les candidats doivent avoir eu 15 ans ou plus lorsque leur parent ou frère ou sœur suivait des traitements contre le cancer. Les bénéficiaires doivent accepter d’effectuer 40 heures de service communautaire lié à la sensibilisation au cancer. La bourse est d’une valeur de 2500 $.
- La bourse d’études Inheritance of Hope est disponible pour les personnes âgées du secondaire en voie d’accès au collège dont un parent a été diagnostiqué avec un cancer terminal. Les candidats doivent soumettre un essai vidéo sur l’expérience de leur famille en matière de cancer et doivent fournir un historique médical de leur parent en phase terminale. La bourse d’études offre une récompense unique de 1000 $.
Un diagnostic de cancer, que ce soit pour un étudiant ou pour un membre de la famille, peut facilement interrompre une carrière universitaire prometteuse. Mais avec l’aide de fondations caritatives et de groupes de défense, cela ne doit pas toujours être le cas. Ces organisations travaillent d’arrache-pied pour aider les étudiants et les familles à faire face à la lutte contre le cancer, tant sur le plan financier qu’émotionnel. Le cancer est une maladie effrayante, et si elle peut modifier le cours de la vie d’une personne, elle ne doit pas nécessairement la faire dérailler totalement. Les bourses d’études destinées aux patients atteints de cancer, à leurs enfants et à leurs frères et sœurs, peuvent contribuer à maintenir la vie d’un étudiant sur les rails.