Boîtes noires : faits surprenants
Voici quelques éléments que vous ne connaissez peut-être pas sur les boîtes noires :
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L’orange est le nouveau noir
Premièrement, la boîte noire n’est ni noire, ni une boîte ! La boîte noire est en fait un cylindre monté sur deux grandes pièces de métal et ressemble plus à un compresseur d’air qu’à un magnétophone. Le terme « boîte » fait référence à l’époque où les enregistrements étaient effectués sur des bandes métalliques, qui ont été remplacées par des cartes mémoire numériques. Si certains modèles anciens existent encore, la plupart sont voués à être remplacés.
Alors, les boîtes noires ne sont pas noires. Le terme « boîte noire » est privilégié par les médias, mais la plupart des personnes averties ne les appellent pas ainsi. Il existe plusieurs théories sur l’origine du nom « boîte noire », allant des premières conceptions parfaitement sombres à l’intérieur, à la description par un journaliste d’une « merveilleuse boîte noire », en passant par la carbonisation qui se produit dans les incendies post-accident.
Donc, les boîtes noires sont orange ! Puisque cela, comme vous pouvez l’imaginer, est plus facile à trouver dans une forêt de gravats.
Boîtes noires
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Une » boîte noire » se présente en deux parties
La » boîte noire » est constituée de deux équipements distincts : l’enregistreur de données de vol (FDR) et l’enregistreur de voix du cockpit (CVR). Ils sont obligatoires sur tout vol commercial ou jet d’entreprise, et sont généralement conservés dans la queue de l’avion, où ils ont plus de chances de survivre à un crash.
Le FDR enregistre au moins 88 paramètres obligatoires sur le vol, notamment la vitesse, l’altitude, la position du gouvernail, la position des roues, la pression atmosphérique et (si l’on en croit les hôtesses de l’air) qui a encore son téléphone portable allumé au décollage. Le CVR enregistre tout ce dont les gens de la cabine avant parlent ! Alors que les anciennes versions à bande magnétique pouvaient stocker jusqu’à 30 minutes de conversation à la fois, les enregistreurs numériques actuels peuvent enregistrer jusqu’à deux heures (ce qui, honnêtement, semble encore peu). Une fois ces deux heures atteintes, le CVR enregistre par-dessus l’ancien matériel.
Un autre fait intéressant : les enregistreurs étaient à l’origine logés dans le cockpit avec les instruments et les pilotes. Ce n’est qu’après plusieurs accidents où l’enregistreur de données de vol n’était pas récupérable qu’ils ont été déplacés à l’arrière de l’avion, en partant du principe qu’après l’impact initial, l’arrière de l’avion se déplacerait à une vitesse plus lente. De plus, les appareils ne devaient initialement résister qu’à un impact de 100gs qui a été augmenté à 1000gs.
Boîtes noires
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From Down Under
Les enregistreurs de données de vol, ou « boîtes noires », ont leur histoire dans les premiers jours de l’aviation, car les frères Wright ont transporté des enregistreurs de données lors d’un de leurs premiers vols. Ils ont créé un dispositif qui enregistrait les rotations de l’hélice, la distance parcourue et le temps passé dans les airs. Cet enregistreur initial était très rudimentaire et n’enregistrait que des données de vol limitées, notamment la durée, la vitesse et le nombre de tours du moteur.
L’Australie a été le premier pays à faire des enregistreurs de voix du cockpit une exigence pour les avions commerciaux.
- Les boîtes noires passent par toute une séquence de tests de survivabilité, notamment :
Test d’impact de choc – Il a été convenu que 3400gs pendant 6,5 ms seraient nécessaires pour répondre à la plupart des scénarios d’accident. Ce test est en fait réalisé avec un canon. Un CVR de Fairchild a survécu à un crash estimé à plus de 6000 gs.
Ecrasement statique – Dans ce test, une pression de 5000 livres est appliquée contre les six points de l’axe.
Test de percement – Un test de percement emploie un poids de 500 livres lâché depuis 10 pieds. Il a été modifié pour être effectué avec une tige en acier trempé.
Test d’incendie – Les appareils sont soumis à 1100 degrés centigrades pendant 60 minutes, puis subissent 10 heures à 260 degrés centigrades.
Puis, les testeurs laissent tomber les boîtes noires dans un réservoir d’eau salée pressurisée, simulant la pression de l’eau à 20 000 pieds sous la surface. Pendant 24 heures. Dans un environnement légèrement moins pressurisé, elle doit ensuite survivre 30 jours complètement immergée dans l’eau salée.
Si tout se passe bien, l’appareil est alors soumis à une série de tests de diagnostic pour voir s’il fonctionne toujours.
Boîtes noires
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Il faut parfois beaucoup de temps pour en trouver une.
Les boîtes noires sont équipées d’une balise de localisation sous-marine qui commence à émettre une impulsion si son capteur touche l’eau. Cela signifie que les boîtes noires ne peuvent être détectées que si l’avion est sous l’eau. Si un crash se produit sur la terre ferme, les chercheurs n’ont que la couleur orange comme balise visuelle.
Lorsque les boîtes noires touchent l’eau, elles fonctionnent jusqu’à une profondeur d’un peu plus de quatre kilomètres, et peuvent « ping » une fois par seconde pendant 30 jours avant que la batterie ne s’épuise, ce qui signifie que la boîte noire du MH370 a cessé de pinguer vers le 7 avril 2014. Après l’écrasement du vol 447 d’Air France dans l’océan Atlantique, il a fallu deux ans aux équipes de recherche pour retrouver et relever les boîtes noires. Elles ont fourni des informations précieuses sur ce qui s’est réellement passé avant le crash.